立木観音茶所。 ( 滋賀県 ) - ◆京都生まれの気ままな遁世僧、「今様つれづれ草」。◆

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琵琶湖の南端、近江大橋から先の湖水は瀬田川という川になり、
南郷洗堰からは宇治川と名を改め、平等院のの横を流れ、
更に京都盆地の南端に至って、木津川、桂川、鴨川と合流して淀川となる。
そして淀川は、やがて大阪湾へと注ぎ込むのである・・・。

立木観音は、石山寺を更に南へ３㎞ほど行ったところにある山寺である。
弘法大師開基による古刹で、その名の通り、深山の立木に観音菩薩を刻んだという。

通称“宇治川ライン”と呼ばれる、宇治へと通じる川沿いの道路に面して、立木観音の参道がある。
参道といっても、伽藍へと続く飽くなき石段なのである。
しばしば、「立木さんの石段はほんま、大変やでェ・・・」と遠からん者は音に聞く、
心臓破りの石段が延々、時間にすれば30分近く続くのである。

人間とは面白いもので、そういう大変な石段の彼方にある観音を目指し、
そこに辿り着いて、「ようやく辿り着いた～」とばかりに、
本堂に参内して観音菩薩に詣でれば、何某か御利益に与れると思うものである。

客観的にこんなことを言っている、他力浄土門の私でさえ、そんな風に思うのは偽らざる事実なのだ。
おまけに、知識だけはイッチョマエな私は、
観音菩薩といえば阿弥陀仏の眷属ではないか・・・とばかり、
本堂の尊前で念仏など誦(じゅ)する訳である・・・。

私は常々、他力本願に胡座をかくなかれ・・・と思っている。
即ちそれは、親鸞の言葉でいうならば、
「邪見憍慢悪衆生(じゃけんきょうまんあくしゅじょう)」たる我が身であるからである・・・。
阿弥陀仏の本願に傲ってしまう弱さが、常に付きまとう訳である。
そういう意味で立木観音の石段は、登っている間、色んなことを私に考えさせてくれたのだった。

写真は、石段を登り詰めた右側にある茶所。
これも、観光スポット撮影の仕事で初めて訪れた。
昔ながらの茶釜があり、笠付きの裸電球が懐かしい。
なんか、1970年代にタイムスリップしたような感覚がよぎった。

作り付けの腰掛けに座り、しばし足を休める。
壁に立て掛けてある番傘は、今は使われることもなかろうが、
以前は予期せぬ雨に降られた時、石段を下りるよすがとなったのだろう・・・。

懐かしい風景が小さな空間に展開していたのである・・・。

2004年10月撮影。