美幸線惜別風景、1985年9月16日。 ( 鉄道、列車 ) - ◆京都生まれの気ままな遁世僧、「今様つれづれ草」。◆

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昭和60年９月16日、最果てのローカル線が廃止された。
宗谷本線(旭川－稚内)の美深(びふか)から枝分かれして、
オホーツク海沿岸の北見枝幸(きたみえさし)を目指して建設された美幸線(びこうせん・21.2㎞)である。
比較的長い路線ではあるが、終点まで駅は間に一つしかなかった。

昭和39年に美深－仁宇布(にうぷ)が開通したが、それから先は路盤こそ出来上がっていたものの、
ついに未着工のまま、国鉄再建法の適用によって第１次廃止対象路線になり、
20年余りで廃止されてしまったのである。

当時、美幸線はメディアに乗って全国的に知られていた。
というのは、日本一の赤字ローカル線というレッテルが貼られ、
確か、120円の収入を得るのに350円のコストがかかり、
列車が走れば走るほど赤字が増大するというものだった。

しかし、地元の美幸線に寄せる期待は高く、
当時の美深町長は東京まで出向いて廃止をしないで欲しい旨を、政府に陳情したりしていた。
そして、美深町では「乗って通そう美幸線」というキャンペーンを張り、
存続運動に心血を注いでいたものである・・・。

しかし、そうした町民の願いは届かず、美幸線は廃止されてしまった。

早いものであれから20年以上が経過したのである。
それは、美幸線が在った年数と同じだけの時間が経過したことになるのか・・・。

大学１回生だった私は、初めて北海道を旅したのであるが、
是非、美幸線の最後を見届けたいと思ってここへ訪れた。

普段はディーゼルカー１両のみの、単行運転だったが、
さよなら列車は８両に及ぶ長編成で仕立てられていた。
プラットホームの長さが足りず、仁宇布寄りの６両はホームからはみ出る始末だった＝写真上。

終点の仁宇布もホームが短く、先頭車はホームを通り越して、
車止めギリギリの所で停車していた＝写真下。
扉は開いていたが、ホームはではないので直接線路に下りる訳である。
やれ安全だ危険だという今のＪＲでは、考えられない措置である。

仁宇布駅は改札を出れば数軒の民家が在る以外、本当に何もない辺鄙すぎる場所だった。
多分、普段は旅人すら訪れないような、存在感のない場所なのだったと思う・・・。
しかし、廃止当日ばかりは違ったようで、８両編成のさよなら列車も乗客で一杯だった。

美深駅で写真を撮っていたら、毎日新聞の記者に呼び止められ、いろいろインタビューを受けた。
私のコメントは、翌日、社会面の美幸線廃止記事の中に出ていた。
北海道内だけかと思っていたら社会面だったので全国に流れていたらしく、
記事を読んだ友人知人から載っていたな・・・と声を掛けられたものである。

少しその部分を抜粋しておきたい・・・。

?b>京都から周遊券で来たという◯◯大学１年、【Ren'oh】さん(18)は、
　「利用者がいないので廃止はしかたないけど、国鉄が今まで無策だったわけだし・・・、
　残念です」とシャッターを押す手に力をこめた。

久々に古新聞の切り抜きを引っ張り出して読んでみたが、そんなことを記者に言っていたのか。
とても懐かしい・・・。

今、美幸線の廃線跡はレールも撤去されないまま、
手こぎトロッコのレジャー施設になっているそうである。

【『趣味的鉄道写真』より】

■1986年9月11日、塩狩峠。
■旧国鉄・湧網線。－サロマ湖畔にて－
■最果てを走る急行…。

■写真■

【上】裏のメモ書きには・・・
　　　宗谷本線美深　美幸線さよなら列車　キハ22－286旭アサ　他８連
　　　臨9999Ｄ仁宇布行

【下】同じく・・・
　　　美幸線仁宇布　美幸線さよなら列車　８連
　　　臨9999Ｄ→臨9998Ｄ美深行

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美幸線惜別風景、1985年9月16日。

【『趣味的鉄道写真』より】

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