森林信仰について…。 ( その他文化活動 ) - ◆京都生まれの気ままな遁世僧、「今様つれづれ草」。◆

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今朝、面白い番組を見た。
忘れない内に書き付けておこうと思う・・・。

モアイで知られる、イースター島の巨石文明が何故滅んだかという話と、
今、地球レベルで進んでいる砂漠化現象と温暖化を食い止める鍵が、
ユーラシア大陸の両端に住む民族に存在するということであった。
言わずもがな、ユーラシア大陸の両端に住む民族というのは、
北フランスから北スペイン、そしてアイルランドに住むケルト人の末裔であり、
そして、我々日本人のことである。

さて・・・、
何故イースター島が滅んだかというと、人口過密によって引き起こされた、
急速な森林開発による食糧危機が原因とされている。
今、イースター島は原野と化している。
それは、モアイを造った人々の乱開発によるものだというのだ。
今から1000年ほど前のイースター島は緑豊かな森林の島だった。

そもそも、あの巨大なモアイというのは、先祖の精霊の象徴であり、
彼らイースター島に住む人々の宗教は、所謂“先祖崇拝”なのだった。
モアイを集落の外に築き、彼らはモアイを崇拝しながら生活していた。
そして、あれだけの巨石を切り出し、彫刻を刻み上げるのは並大抵の技術では無理である。
そういう意味では、彼らは高度な文明を保持していた訳である。

島中には未完成のも含め、相当な数のモアイが点在しているという。
彼らは島の中程の採石場でモアイを製作し、それぞれの集落へと運んだ。
運搬には、木材が切り出され、それを敷いて遠い道のりを移動させたそうである。
森林開発は、モアイ運搬によるというのだ。
度重なるモアイ運搬を経て、伐採された森林は畑に転用されたそうだが、
原野化した台地は雨によって肥沃な土が海へ流失してしまい、痩せた土地と化していった。
いよいよ、食糧危機は深刻化し、部族間の争いが生じた。食糧の争奪戦である。
15世紀頃には島の人口は10000人を数え、飽和状態となり、食糧争奪戦は激烈を極め、
遂には襲った部族の人肉を食べるのが習慣化していたという・・・。

果たして、18世紀(江戸時代中頃)には食糧も底をつき、
最後に生き残ったのはたったの111人にまで激減し、遂に文明は滅んだというのである・・・。

彼らは言うなれば現代人の先を行くような生き様をした人々であり、
何よりも致命的だったのは、森林に対する“信仰”を持っていなかったということである・・・。

翻って、我々日本人やケルトの人々は、自然に対する畏敬の念を持つ民族であり、
畏敬の念とは即ち“信仰”を意味する。

“ヨーロッパ”とは“森”を意味する言葉であると聞いた記憶がある。
古代ヨーロッパ各地にはケルト人が住んでいて、彼らは森と共生していた。
しかし紀元前後、ローマ帝国の侵攻によって、ケルト人はどんどん北へと追いやられてしまう。
ローマ人はヨーロッパ中の森林を伐採し、畑に替えてしまった。
ケルト人は現在のフランスのノルマンディーや、スペインのガリシア地方、
そして対岸のアイルランドなどで細々と生き残ったが、彼らは森林への“信仰”を捨てなかった。

或いは、ヨーロッパ全土に浸透したキリスト教も受容した。
ケルトの十字架を見ると、その美しい紋様に彼らの文化水準の高さに感銘を受ける。
あたかも、仏教を受容した日本人と似ているところがある。

予てよりケルト人をして、すごく東洋的な感覚を感じていた私ではあったが、
ここに一つの線として繋がるものを感じたのである。

日本人もまた、それまで持ち続けてきた“信仰”を捨てることなく、
大陸から伝わった外来宗教である仏教を受け容れた。
そして、ずっと絶妙に両立させて明治まで過ごしてきた。

本来神道とは、ガチガチの靖国神社みたいなものではなく、
宮崎アニメの『となりのトトロ』みたいな存在が「八百万の神」なのだと、私は思うのだ。

番組では、この状態で開発が進んでいくと、西暦2400年頃には、
地球上から森林は無くなってしまうというのである・・・。
否、私の聞き違いかも知れない。実際はもっと速いスピードで森林は無くなってしまうと思う。

ふと思うのであるが、産業革命によって欧米の文明中心思想が蔓延し、
それが東洋人や発展途上国にも浸透し、取り返しの付かない事態に陥っている今、
その尻拭きをする民族が、実は我々やケルト人の末裔なのかも知れない・・・。