古豪の肖像。－クモハ42－ ( 鉄道、列車 ) - ◆京都生まれの気ままな遁世僧、「今様つれづれ草」。◆

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久々に「鉄道ブログ」と化す(笑)。

去る2003年3月に古稀を迎えて引退した、ＪＲ最古参の現役電車だった往年の名車である。
形式はモハ43系クモハ42型という。
1933年、東海道線吹田(大阪府)－須磨(神戸市)間の電化に合わせてデビューした。
その後、電化区間は京都－西明石間に拡大され、“急行”を運転することになり、
この形式が就役することとなった。

“急行”は京都－大阪間を45分で結び、その俊足ぶりは関東の省電ファンを驚愕させたという。
省電とは今や聞き慣れない言葉だが、ＪＲの前は国鉄で、その前までは鉄道省だった。
日本の「官営鉄道」は鉄道院→鉄道省→日本国有鉄道(国鉄)と、その名称に変遷の歴史がある。
“省線電車”を略して“省電”と呼んでいた。“国電”と同義語である。

クモハ42型は、鉄道省が当時の最高水準の技術を駆使して製造した電車で、
現在ある“新快速”の前身である。

関西の鉄道は同じ区間を併走するので客取り合戦が熾烈を極めている。
特に京阪間は、京阪電鉄と阪急京都線、そして東海道線が並行して走っているので、
車輌も社運を懸けた豪華な内装を施したものを各社投入している。
この客取り合戦は戦前から展開されていて、新京阪(現・阪急京都線)も京阪も、
省電に遅れを取るまじきとばかり、対抗馬を投入してきた。

クモハ42型の内装は向かい合わせ式のクロスシートで、当時としては関東の省電にはないものだった。
その上、台車も高速用のものを履いていて、戦前に撮影された写真を見ると、
それこそほれぼれするような美しい姿で写っている。
概ね４両連結で運転され、中間車には現在のグリーン車に相当する２等室を持つ電車も連結されていた。
写真のクモハ42型は両端に運転台を持つ形式で、４連の基本編成に対する増結用である。
太平洋戦争前夜の不安な中にも平和な時代のひとときを謳歌するものであった。

この形式がデビューして10年も経たない1941年、日本は太平洋戦争に突入する。
国家上げて戦時体制に入り、省電も悲惨な運命をたどることとなる。
こうした優等列車用に設計された電車は、人員の大量輸送には適していないというので、
客用出入り口を２箇所から４箇所に増やして、
車内の座席も通勤用のロングシート化される改造を受けた。
そして、多くの仲間が戦災に遭ったり、戦時改造を受けたりしたのだった。

しかし、中には不幸中の幸いのような車輌もいて、それがこの写真の電車である。
戦時中、座席の撤去は行われたようだが、外観は改造されなかった。
戦災にも遭わず、戦後は再びクロスシートに再改造されて、
1950年には東京の田町電車区に転出し、横須賀線で活躍することとなった。
鉄道省が日本国有鉄道という名称に変更されて、間もない頃のことである。

横須賀線で７年ほど活躍した後、今度は山口県の宇部・小野田線へ転出することとなり、
ここが終の棲家となって、最後の３輌が余生を送っていたのである。
地方ローカル線に転出したことは、「都落ち」以外何ものでもなかったが、
これがまた、彼らにとっては幸運だった。
都市圏に残った旧型電車は往々にして「近代化改造」を受けることになったが、
ローカル線用の電車は、最低限の改造を済ます程度にとどめ、殆ど原形を保ったままで余生を過ごした。
それが最後の３輌だった訳である・・・。

この写真を撮影した頃は、まだ３輌とも健在だったが、
分割民営化された直後から一番状態のよい車輌を残すために、
他の２輌は部品提供するということで、順次廃車されてしまい、最後に残ったのは１輌だった。
その１輌は今、引退後はＪＲ西日本・下関鉄道部で保管されているそうである。

乗ると横揺れが激しく、モーター音の豪快さは今時の電車とはけた外れである。
まァ、その音がたまらなく魅力的だったりするのだった・・・(笑)。

激動の“昭和”を走り抜いた古豪の勇姿である・・・。
1985年、鉄道友の会からこの電車に、“エバーグリーン賞”が贈られている。

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【参考記事「趣味的鉄道写真」より】

■古豪の肖像・２。－大川支線のクモハ12－

■古豪と15年ぶりに再会した日。－2000年9月、クモハ42　【1】－
■木のぬくもり…。－2000年9月、クモハ42　【2】－
■クモハ42－001点描。－2000年9月、クモハ42　【3】－
■真夏の夕方に…。－長門本山駅、クモハ42－
■戦前型旧型国電クモハ42、細見。

■ダイヤ改正。←1972年デビューの新快速“ブルーライナー”
■鉄道写真。－２－←1979年デビューの新快速“シティライナー”
■定点撮影。←ＪＲ化後の新快速“アーバンライナー”

■写真■
【上】
写真の裏書きには・・・
「1985・3・29　小野田線雀田　625Ｍ長門本山行　クモハ42－005　広ウヘ　
1957(Ｓ32)に宇部電車区に転属した、関西急電のパイオニアである
同車はクモハ42－001と006に部品提供するため、廃車となった」

【下】
「1983・8・2　雀田　631Ｍ長門本山行　クモハ42－006」

※写真の両車は、既に廃車となり現存しない。トップナンバーのクモハ42－001が現存している。
　時刻表の地図をご覧頂ければお解りになると思うが、
　山陽本線の小郡(現・新山口)、宇部、小野田から派生している路線が宇部・小野田線である。
　小野田線の雀田から長門本山へ至る盲腸線が、本山支線で、この支線は１輌運転しかできず、
　それが幸いしてこれらの車輌が生き長らえることとなった・・・。