熊谷入道蓮生異聞。 ( 宗教 ) - ◆京都生まれの気ままな遁世僧、「今様つれづれ草」。◆

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上人　親鸞　のたまはく、
「今日は信不退・行不退の御座を両方にわかたるへべきなり、
いづれの座につきたまふべしとも、おのおの示したまへ」と。
そのとき三百余人の門侶みなその意(こころ)を得ざる気あり。
ときに法印大和尚位聖覚、ならびに釈信空上人法蓮、「信不退の御座に着くべし」と云々。
つぎに沙弥法力　熊谷直実入道　遅進して申していはく、
「善信(親鸞)御房の御執筆なにごとぞや」と。
善信上人のたまはく、「信不退・行不退の座をわけらるるなり」と。
法力房申していはく、「しからば法力もるべからず、信不退の座にまゐるべし」と云々。








　　　　　　　　　本願寺第３世覚如著　『本願寺聖人親鸞伝絵(御伝鈔)』巻上　第６段より

法然が住まう吉水の草庵には、
貴賤を問わず多くの人々が集い、専修念仏(せんじゅねんぶつ)の教えに涙した。
それはあたかも、山上の泉に湛えられていた水が、
地上の木石の下へ流れ落ちて染み渡る瞬間でもあった。
宮中の公卿から盗賊の類に至るまで、「南無阿弥陀仏」の名号を称えるだけで救われると説く法然に、
人々は歓喜に満ち満ちたに相違ない・・・。

ここに挙げた文章は、親鸞の曾孫である覚如が、
親鸞の事跡を後世に伝えるべく著した伝記絵巻の詞書きである。

ある日、親鸞は吉水の草庵に集う法然の門人たちに、
浄土往生に関して、念仏行が重要なのか、それとも信心が重要なのかを質そうとしたらしい・・・。
そして、信と行の両座を設けて、それぞれの門人たちが本とするべき方の座に着いて貰おうとした。

『御伝鈔』巻上　第６段のことを別に「信行両座の段」とも呼ばれ、
師匠法然も“信の座”に着いたことをして、行よりも如来から賜る信心こそが、
極楽往生への要件であることを強調している。

この話は真宗高田派が伝える『親鸞聖人正明伝』にも見える話ではあるが、
後世の逸話であるという説も出されていて、
実際に親鸞が本当にそのようなことをしたのかどうか、定かではないのである・・・。

ただ、『正明伝』と読み比べてみると、ここに登場する門弟たちの行動が、
『御伝鈔』の方が具体的に語られている。
『正明伝』の方は、さらりと流されているような印象を受けるのである。
こと『御伝鈔』に関しては、親鸞の事跡の歴史的順序に誤謬が見られ、
“又聞き”によって覚如がそのまま誤謬に気付かず、書き記してしまったともいわれている。

それに対して『正明伝』は、覚如の長男である存覚が著したと伝えられ、
存覚は父・覚如とは違って、東国の親鸞面授の門弟たちと親しく交流しており、
もう一つの親鸞伝記たる『正明伝』は、当時まだ存命だった親鸞の直弟子から、
直接聞き取ったであろう話を書き記しているといわれている。

さて・・・、
親鸞の伝記にも登場する法力房とは、
源頼朝の御家人であり、源平の争乱に於いて幾多の戦功を挙げた熊谷次郎直実のことである。
後世に作られた謡曲などの主人公として取り上げられ、
今は西山浄土宗の総本山である、粟生の光明寺(京都府長岡京市)の開基でもある。
出家前の蓮生は、弓矢の名手として知られた武将なのだった。

元暦元(1184)年のことである。
元服して間もないであろう16歳の実子・直家を従え、
義経の鵯越で知られる一ノ谷の合戦に先陣争いをかけた。

その時、形勢不利と見た平家の武将らが沖合の船へ逃れようとするが、
直実らが逃げ道を塞ぎ差し戻った武将の兜を取り払ってみると、
それは我が子直家とは年端も変わらぬ平敦盛なのだった。
一瞬、命を助けようと躊躇したものの、例え自分が助けたとしても、
自分のあとに押し迫る他の源氏の武将に殺されるは必定と感じた直実は、
涙を呑んでその少年の首を刎(は)ねたのだった・・・。

そんな直実は、武家に生まれたがために命の遣り取りをせねばならない儚さと無常を感じ、
法然の下で出家したといわれている・・・。

この話は直実出家を語る有名なエピソードではあるが、
実際の熊谷直実という人物は、意外に直情径行な人柄であったようだ・・・。

一ノ谷の合戦から３年後、文治３(1187)年の夏、
鎌倉の鶴岡八幡宮では放生会(ほうじょうえ)が勤められた。
その折、祝いの行事として流鏑馬が行われたのであるが、
直実は弓矢の名手であるにも関わらず、射手に抜擢されなかった。
それどころか、的立という役配を申し付けられたのだった。

承服しかねた直実は、主君である源頼朝に直談判する。
しかし、直実の訴えは聞き届けられるどころか、主君の命に従わなかったとして、
領地の一部を没収されてしまったという・・・。

直実はその姓が示す如く、現在の埼玉県熊谷市の出身である。
熊谷郷を本拠地とする武将であったが、
直実は２歳の時に父親を亡くしていて、母方の叔父である久下直光に養育された。
久下直光は隣接する領地久下郷とともに、熊谷郷も支配下に置いていたが、
治承４(1180)年、源頼朝が平家方の武将・佐竹四郎秀義の討伐に常陸国へ向かった折、
直実も同行して大いに手柄を立てたので、その褒美に熊谷郷は直実に与えられた。

果たして、熊谷郷と隣接する叔父の領地である久下郷との間では、
その境界線をめぐってたびだびトラブルが生じていて、育ての親である直光とは不仲なのであった。
領地争いは遂に主君・頼朝の前で直接対決することとなったのだが、
直実はその実直な性格からか、訥弁なるが故に理路整然と申し開きができない。
翻って久下直光は自己の主張を朗々と語る。
更には直光は、頼朝が特に信頼を寄せている御家人・梶原景時と親交があった。
そうなると詰問は、必然的に直実ばかりになされることとなる。

とうとう堪忍袋の緒が切れたか直実は、
是くも自分ばかりに詰問が及ぶのは、
梶原景時のさしがねによって、直光に有利な取り計らいをしているに違いないから、
自分が何を申し開きしても聞き入れて貰える道理はないと、
その場で自らの髻(もとどり)を切り落としてしまったのだった。
この“事件”は直実52歳の時のことであるが、
52歳にもなる壮年の男が取る行動としては、あまりにも短絡的過ぎるとも言えなくもない・・・。

髻を切り落とすということは、自らが武士身分を捨てることに外ならない。
直実の行動は突発的なものであり、“出家”もその延長線上のことなのだった。
髻を落とした直実は、我が家に立ち寄ることもせず、
その足で西方へ出奔してしまったのだという・・・。

そしてその行き先こそが、法然が住まう吉水の草庵であったとかや・・・。

直実が法然の下へ馳せ参じた時、一ノ谷でのことを語ったかどうかは最早知る由もないが、
法然と初めて出会った直実は、
「どんな人間でもただひたすら念仏すれば、必ず浄土往生は間違いない」と聞かされ、
感涙にむせんだという。

恐らくは自分の性分についても、改めて感じ入ったのかも知れない。
或いは、武士なるが故に、多くの生命を犠牲にさせたであろうことも想像に難くない。
そんな直実をして思うのは、我々現代人が他人の生命を奪うことなど、本当に稀有なのである。
しかし、中世の人よりも生命の尊厳を軽んじているのは、
取りも直さず現代人の我々なのではないか・・・。

今日、職場で私が担当した紙面に載る記事原稿に、養老孟司氏の寄稿があった。
養老氏は地球温暖化のことを「人災」と言及していたが、まさにその通りだと思う。
これは太古の昔から言えることではあるが、人類はひとたび文明に浴すれば、
それ以前の生活体系に戻ることは不可能なのである・・・。
文明を追求することは、それはそのまま知らず知らずの内に、
他の生命を危険にさらしていることに外ならない・・・。

いささか大袈裟なところに着地してしまったような気もしない訳ではないが、
私からすれば浄土門の大先輩である直実こと法力房蓮生は、
その直情径行な性格が却って、阿弥陀仏の本願に触れる機縁となったと思えてならない・・・。

そんな蓮生を弟子に持った法然ではあったが、いささか彼を持て余し気味でもあったそうだ。
ある日のこと、時の関白・九條兼実が法然を召して説教を聴聞することがあった。
法然は侍者として蓮生を連れていったのだが、蓮生は玄関先で控えていなければならなかった。
法然は奥座敷に招かれ、兼実と法談をするのであるが、
それより奥に入ることを許されない蓮生は、法然の説教を聞きたくて仕方がない。
その欲求が爆発したのか蓮生は大声で、我が師の教えもここからでは聞こえない、
極楽浄土にはこんな差別はありはしないのに、この世は辛い場所だ・・・と、嘆いたという。
さすがの兼実も蓮生の“怒鳴り声”を聞き入れ、近くの大床までの参内を許したそうだ。

私は蓮生のそんな裏表のない性格を改めて知るにつけ、
俗にいう“堅気の衆”ほど姑息に生きているものはないとさえ思うのである・・・。

先般、政治献金を巡る追求を受け、背水の陣と言わんばかりに自ら命を断った閣僚のことを、
石原東京都知事は「侍だ」と称讃したそうだが、
真相を闇に葬りながら、自ら命を断つことで幕引きにした無責任さは、
今更ながら死者を愚弄する気はないけれども、他に方法はなかったのか？！と問わずにはおれない。

以て“死”は最後の手段であり、侍が行う「切腹」は決して自殺などではない。
「切腹」は一つの身の処し方であり、処するための「作法」なのである。

私は残念ながら生命を軽んずる風潮は政治家たちの中にも蔓延しているのか・・・と、
却ってそのように思わざるを得なかったのである。

先達たる蓮生法師に現代人の有り様を問うてみたい・・・。

【つづく】

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■続・熊谷入道蓮生異聞－往生の在り方をめぐって…－

■報恩講。
■酒はこれ忘憂の名あり。

■写真■
愛知県岡崎市、岡崎城公園にて。2007年5月撮影。

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