急行「銀河」、走り去った列車へのオマージュ。 ( 鉄道、列車 ) - ◆京都生まれの気ままな遁世僧、「今様つれづれ草」。◆

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3月15日は、ＪＲ各社のダイヤ改正である。

奇しくも、昨夜(３月14日)の午後10時前から放送された、テレビ朝日の『報道ステーション』では、
東京－大阪間を結ぶ寝台急行「銀河」の最終日の模様が東京駅から生中継で報じられていた。

東京駅10番線はまさしく黒山の人だかりで、
名物列車の最後の勇姿をカメラに収めようと、カメラの砲列で一杯だった。

23時00分、東京駅を汽笛とともに発車した「銀河」を見送るファンたちの歓声と拍手は、
ブラウン管を通して私も思いを一にしたことは言うまでもない。

昭和の鉄道史を駆け抜けた列車は、
この夜を最後にして、もう東京駅に乗客を乗せて再び戻って来ることはない･･･。

ＰＣ横にぶら下げてある、26年来持ち続けている鉄道時計は午前1時53分を指している。
静岡を午前1時45分に発車したところだから、焼津辺りを走行中か･･･。
下り「銀河」の大阪着は、明日(15日)の早朝である。
愛知県内辺りで、大阪発の上り「銀河」とすれ違う筈である。

今時８時間もかけて、東京－大阪を走破する夜行の急行など、
最早時代遅れなのかも知れない。
しかし、我々「鉄道ファン」には、多くの“夢”を見させてくれた列車でもある。
否、「鉄道ファン」ばかりではあるまい。
多くの旅人の夢を乗せて走り続けた列車である筈だ･･･。

テレビ中継では、発車する「銀河」を見送りながら涙する者も見られた。
ナンセンスにして、愚の骨頂かも知れない･･･。
しかし、それが「詩の源泉」であったりする。

東京－大阪間を２時間半で走破する新幹線「のぞみ」よりも、
寝台列車なるが故に、急行とはいえ料金は2000円割高である。
しかし、その2000円は旅の楽しさを増してくれるためのものなのだった。
「文化」とは、そういうものを指すのである･･･。

思い出の夜汽車は、“銀河”の彼方へと消え行く･･･。

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■写真■
私が唯一撮影した、定期列車・寝台急行「銀河」のシーン。
早朝、大阪駅に到着したところである。

今から23年前、当時の国鉄は大幅なダイヤ改正を行い、多くの旧型車両を淘汰した。
写真の「銀河」は、20系寝台車を使用した定期運用最後の姿である。

20系寝台客車は、1958年にデビューした、ブルートレインの草分け的存在であった。
寝台特急「あさかぜ」に使用されはじめ、その後、順次寝台特急は20系に置き換えられた。
九州や東北では、蒸気機関車が牽引する勇姿も見られた。

しかしその後、新型寝台客車14系や24系にその座を奪われ、
1970年代後半からは、専ら急行列車に就役していた。
そして、急行「銀河」も1985年のダイヤ改正で、
新系列の寝台車に置き換えられることが決定し、
高３の春休み、始発電車で大阪へ行って撮影したものである･･･。

写真の裏書きには･･･

【上】
「1985・3・11　大阪　下り101レ　急行銀河(当駅止め)　ＥＦ65－1104(東)他　20系×12連」

「銀河」の先達を務める電気機関車には、ヘッドマークも付けられてはおらず地味な感じだった。
この機関車は東京機関区(当時)の所属だった。

【下】
「1985・3・11　大阪　下り101レ　急行銀河　(20系寝台車　晩年の姿)」

客車は大阪鉄道管理局・宮原客車区の所属で、関東の20系客車とは塗装が若干異なっていた。
即ち、ホワイトのラインが、本来は窓上にも鉢巻き状に引かれていて、
合計３本だったのだが、大阪の20系にはそれがなく、腰回りの２本だけだった。

撮影した日は、朝からどんよりした天気で決して撮影日和ではなかったが、
それでもダイヤ改正前ならではの、
“撮り鉄”がここかしこでシャッターを切っていたものである･･･。

今、20系客車は「大宮鉄道博物館」に保存されている。