古豪の肖像・２。－大川支線のクモハ12－ ( 鉄道、列車 ) - ◆京都生まれの気ままな遁世僧、「今様つれづれ草」。◆

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何か書きたいところであるが、頭がまた、フリーズ状態である。
従って、「鉄ブログ」と化す(苦笑)。

もうかれこれ２年前になるが、戦前型旧型国電(←クリック)の記事をアップしたことがある。
その電車はクモハ42型という型式で、京都－大阪間を45分で結んだ、
競合する関西私鉄と対抗するために投入された「急行」用電車である。

クモハ42型は昭和８(1933)年製造の型式で、
当時としては、鉄道省が持ちうる技術を駆使して製造された名車である。
しかし、昭和16年から太平洋戦争が勃発し、こうした車輌の華々しい活躍は短期間に終わった。

２ドア・クロスシートという車内装備は戦時下の大量輸送には不向きということで、
早々に４ドア化され、シートも撤去、割れた窓ガラスは板を貼り付けて補修…、
見るも無惨な姿へと変貌していった。

そんな中で、原形を保ち続けた車輌が数両残存し、
その最後まで残った３両が、つい最近まで活躍していた。

結局、３両中２両は残る１両へ部品提供するために廃車され、
最後の１両が引退したのは数年前のことである。
その１両は今もＪＲ西日本の下関車輌センターに保管されていると伝聞している…。

さて…、この昭和８年生まれの電車よりも古いのが、
これまた最近まで首都圏の鶴見線で活躍していた。

この電車はクモハ12型という、昭和５年に山手線に投入された型式である。
先述のクモハ42型とは違い、完全な通勤輸送を目的として製造された型式で、
客室扉も最初から３つ設置されていた。

ただ、車体の長さがクモハ42型よりも３メートル短い、17メートルしかなかった。
我々は戦前型の旧型国電を識別する通称として、
こうした最古参の型式を“17メートル車”と呼んでいる。

ちなみに、今はＪＲとその名を変えた旧国鉄であるが、その昔は「鉄道院」と呼ばれていた。
「鉄道院」は「工部省」の１部門であったが、その後の省庁再編によって、「鉄道省」に昇格した。
そして戦後、「鉄道省」は「日本国有鉄道」と名前を改め、分割民営化まで続いた。

“17メートル車”は「鉄道省」初期に製造された型式で、
まさに「鉄道省」から「ＪＲ」になるまで活躍した、現役最古参なのだった。
最後まで残ったこの電車が引退したのは1996年のことで、かれこれ10年以上が経過するが、
廃車後、ＪＲ大井工場辺りだったかに保管されていると聞くが、その後の消息は知らない…。

いずれにせよ、紛れもない「文化財」であることには相違ないと、私は考えている…。

ここにアップした写真を撮影したのは、国鉄が分割民営化される１年前のことである。
当時、既に首都圏の車両基地への立入は厳しかった。

北海道旅行へ行く途中、この電車を撮りたいがために、東京経由にしたことを記憶している…。
分割民営化というのは、当時の“鉄ちゃん”にとっては、ある種の危機だったと思う(笑)。
そんな危機意識の中で、こうした旧時代の車輌が存続するなどとは到底思えなかった。
だからとにかく撮っておかねば…とばかり、初めて鶴見線(川崎市)の電車に乗り込み、
この路線の基地である弁天橋電車区へ向かった。

ダメもとで事務所に撮影許可を申請しに行ったら、すんなりＯＫが出た(^^)。
通勤型ばかりを擁する車両基地なんか見向きもされないと職員氏は考えていたのか、
とてもフレンドリーで、ヒマな職員氏が一人、安全確認のために引率してくれたのだった。

クモハ12型を目的で来たと話したら、職員氏も今や全国広しといえども、
うち(弁天橋電車区)しかこの電車はないと、ちょっと自慢気だった。

しかし、部品不足で補修が大変だということと、辛うじて支線用に残っているとのことだった。
鶴見線には、大川支線という一駅区間だけの盲腸線がある。
当時、大川支線のプラットホームの関係やら利用人口の度合いから、
わざわざ新車を入れる必要がなかったのだと思う。

昼寝中の古豪を思う存分撮影して、ホクホク気分で再び北の旅人となった私なのだった…。

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■写真■
裏書きには…
「1986・2・5　弁天橋電車区　クモハ12－053　南テシ　現役最古参の旧省電」

この電車はもともと運転台が片方にしかなかったが、
戦後反対側にも増設され、１両で走行できるようになったタイプである。

“南テシ”とは旧国鉄・東京南鉄道管理局弁天橋電車区の略号。