本山御影堂の大屋根。 ( 京都府 ) - ◆京都生まれの気ままな遁世僧、「今様つれづれ草」。◆

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去る４月１日、我が宗門の本山・西本願寺の御影堂(ごえいどう)の修復工事が完了し、
「御真影(ごしんねい)」と呼ばれる宗祖・親鸞の座像を、
それまで仮安置されていた北側の阿弥陀堂(本堂)から南側の御影堂へ移すべく、
「御動座法要」が行われた。

10年の歳月に及ぶ大工事はここに終了し、
御影堂は再び門徒衆の目に触れることとなり、広大な堂内にぬかずくことができるようになった。

11年前の平成10年、「蓮如上人五百回遠忌法要」が勤まったのは記憶に新しい。
そしてこの法要の円成(えんじょう・無事終了のこと)を待って、
翌年から10年間に渡って閉鎖されていたのだった。

ここしばらく、本山から送られてくるプロパガンダ紙には、
御影堂修復落慶を伝える写真が多く掲載されていて、その美しさが手に取るように解る。

我が本山はユネスコの世界遺産にも指定されていて、御影堂は阿弥陀堂とともに国重文である。
しばしば世界最大規模の木造建築と評されるが、
規模としては隣山・東本願寺の御影堂が最大規模である。
恐らくは、東大寺の大仏殿よりも巨大であると記憶する。

東本願寺の御影堂は二層の屋根であるが、我が本山の屋根は一層である。
それでも規模の巨大さは言うまでもない。

その御影堂の大屋根に、以前１度だけ登った経験がある。
ちょうど屋根の葺き替え工事の最中、組まれた足場からてっぺんまで登らせてもらった。

かれこれ５年ほど前のことなのだが、当時私は本山で専門誌の編集委員をしていて、
雑誌のページに挿入する写真の題材に、本山内の施設を撮影することとなり、
普段は立ち入れないエリアにいろいろと案内してもらった次第である。

御影堂は350年前の寛永13年に完成した建築である。
200年ほど前に小規模な修繕がなされた以外は、大幅な修復は行わずに今日に至ったという。
木造建築の耐久性たるや、南都法隆寺の伽藍もそうだが、現代の建築以上の水準であると思う。

大屋根に葺かれる瓦の強度も、現代の瓦よりも強いのだそうだ。
今回の瓦吹き替え工事に際しては、
全体の４割近くを、350年前に葺かれた「寛永瓦」を再利用したようだ。
残り６割は新調されたそうだが、「寛永瓦」と同じ物を作るのは大変な作業だったと聞く。
それ程に江戸時代の職人たちの技術は高度だったのである…。

さて…
ここにアップした写真は、
長らく現像せずに忘れていたフィルムを今頃思い出して現像したものである。

ポジフィルムで撮影したのであるが、さすがに色調が劣化している…。
現像と同時にデータ化して、永久保存に期することとした。

御影堂はすっぽりと覆屋に納まり、軒に広い足場が組まれていた。
御影堂の「大棟」北側部分から下りる「降り棟」と「獅子口」＝【写真・上から１】。

同じく南側に回ってみると、
向拝(ごはい)と呼ばれる正面の出っ張った軒が間近に見える＝【写真・２】。

今度は、いよいよ屋根の上へ梯子づたいに上り、頂上の「大棟」から、
下へ下りる「降り棟」を眺める＝【写真・３】。

御影堂南側、大屋根のてっぺんの左右を飾る、
「大棟獅子口」付近で熟練の職人が仕事をしていた＝【写真・４】。
遠目に見ると屋根瓦は小さく見えるが、
実際に近付いてみると、「獅子口」だけでも大人の等身大以上の大きさである。
平瓦でさえ、かなり大きいサイズだ。

「大棟」づたいに大屋根を歩き、中央付近から下を見下ろす＝【写真・５】。
画面右側の緑の茂みは、御影堂前に植えられている天然記念物の「水噴き銀杏」。
樹齢は御影堂とほぼ同じ年代だそうで、「逆さ銀杏」とも呼ばれている。
「天明の大火」の際、本山も類焼しそうになった時、
水を噴き出して御影堂を守ったという伝説があり、その名がある。
「逆さ銀杏」という異名は、この老木は根っこがそのまま露出して幹になっているとかで、
苗木の時に逆さに植えられてしまったから、そのような異名があるそうだ…。

御影堂修復工事に際して、最もネックになったのがこの銀杏の老木である。
御影堂との距離が近いために、
覆屋を建設する際、保護を兼ねてこの老木も一緒に覆うこととなったのである。

さらに注目すべきは、「水噴き銀杏」の傍らに並べられている瓦である。
これらは御影堂から１枚１枚手作業で外されたもので、
再利用可能かどうかを検討されたのだった。

ところで、恥ずかしながら私はまだ美しい御影堂へは参拝していない。
今となっては随分前に撮影した写真を眺めつつ思うのは、
10年という歳月は済んでしまえばあっという間なのだった…。