小松沼を行く電車。－初秋湖西線－ ( 鉄道、列車 ) - ◆京都生まれの気ままな遁世僧、「今様つれづれ草」。◆

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急に涼しくなった…。
汗をかかなくて済むのはこの上なく有難い。
今夜はいささか寒いくらいである。
近江舞子の風光を久しく堪能して、早いもので１週間近く経過した…。

湖西線が開業したのは、昭和49(1974)年７月20日のことだった。
私が小学校２年の夏休みに入る頃である。

それ以来、湖西線でも近江舞子へ行くこともしばしばあり、
近江舞子の別荘で数日過ごしている時に聞こえていた電車の音は、今も変わることはない。

湖西線開業当時の列車は１時間に１本程度で、終電も早かった。
湖西線が開業した翌年のダイヤ改正で、北陸方面へ行く優等列車のほとんどが、
それまでの米原経由から湖西線経由に変更された。

あれから35年の歳月が流れた。
開通して間もない湖西線の真新しい高架上を、
忘れた頃に本数の少ない普通電車が轟音を響かせて、
夏の虫の鳴き声をかき消すように駆け抜けて行ったことの記憶が今も懐かしい…。

湖西線は関西から北陸方面へのバイパス路線としての性格が強く、
路線は全線高架にして踏切は１ヶ所もない近代的な路線で、
“ミニ新幹線”と呼ばれていたこともあった。

それでも普通列車は相変わらず１時間に１本ペースが続き、
夏や冬の観光シーズンになれば、新快速が堅田以北へ延長運転されたり、
臨時快速が増発される程度なのだった。
湖西線のダイヤ体系が現在のようになったのは、分割民営化後のことである。

最近は湖西線を走る列車も、様相が変わってきている。
それでも、国鉄時代からの継承車両が多く活躍する路線が湖西線だ。
そう言う意味では、他府県に在住の“撮り鉄”からは注目されているようだ。

確かに、ここにアップした写真に写る、
オレンジ色とグリーンをまとった“国鉄メイク”と呼ばれるカラーの113系も、
今や“絶滅危惧種”なのだそうだ。

ごく最近まで、しょっちゅう湖西線で見掛けたが、
私が三河へ行ってからというもの、帰省してもなかなかお目に掛からなくなった。
リニューアルされて面持ちが一変したり、廃車されたりで、
御覧のようなオリジナルタイプは激減の一途をたどっているという…。

近江舞子に毎夏通っていた頃、それこそ見慣れた電車なのだったが、
撮影した日も、湖岸でのんびりする前の朝のひととき、
小松沼の畔でこの電車が来るのをしばし待ち焦がれたものである。

久しく近江舞子に遊ぶ私の期待に応えるが如く、
４両編成の113系電車の近江舞子止めがやって来た…＝【写真・上】。

近江舞子行きが湖西線ダイヤに設定されたのは、いつ頃だっただろう…。
もしかしたら、国鉄時代晩期にはあったかも知れない。

近江舞子行きは京都発着で、近江舞子に到着したら７～８分停車して、
また京都へ折り返す普通電車である。

昼下がりなどは、堅田を過ぎれば乗客もまばらで、車内は貸し切り状態となる。
京都駅から乗った場合、座席を確保するならば進行方向右側がお奨めである。
山科を過ぎ、音羽山トンネルを出て大津京(旧西大津)駅辺りから、
ずっと車窓から琵琶湖が一望できるのである。

堅田までは市街地や短いトンネルを通るので今一つと思われるが、
堅田以北の眺望は絶景(←クリック)としか言いようがない…。
電車に乗るだけでも十分価値があるのが湖西線の沿線風景だ。

新快速だと、堅田を出ると近江舞子まで停車しないので、
所要時間は10分そこそこである。
車窓の眺望を楽しむならば、断然普通列車がよかろう。

小松沼を前にして、しばしカメラを向けること10分近く、
何本かの列車をやり過ごした後、
先ほど近江舞子に着いた普通電車は、再び京都を目指して出発した＝【写真・下】。
午前中は山側が順光になるので、比良山系をバックに撮影するのに適している。

カメラを向ける私の傍らでは、沼に釣り糸を垂れる人が在った。
そういえば私も、自分の背丈よりも何倍も長い竹竿を、
ここから垂らしたことがあった日のことを思い出す。

お互いにやっていることは全く違うのだが、共に至福の時間を過ごしているのだろうと思った…。

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■写真■
【上】
50㎜標準レンズで撮影。
電車は画面左から右へかけて進行中である。
画面右端が、近江舞子駅の京都側先端である。
標準レンズならば、画面右側にそびえる打見山を入れて撮影できる。
それにしても、沼の水面には鬱蒼と藻類が群生しているのに驚かされる…。

【下】
ズームレンズを使用して撮影。
望遠だと山の稜線が上手く入らないのが、いささか難点でもある。
しかし、山系の雄大さは十分に表現できるし、小松沼の風光も損なうことがない。
そして何よりも、ＪＲになってからデビューした車両よりも、
オレンジとグリーンのカラーリングの車両が風光によく映えるのである…。

かつては湖西線の高架に近いところを江若(こうじゃく)鉄道が走っていた。
非電化単線のローカル私鉄だが、湖西線建設が具体化して廃止されたのが1969年のことである。
現在でもかつてレールが敷かれていた築堤が所々に残存している。

以上、湖西線近江舞子付近にて、2009年9月5日撮影。