特急「つるぎ」の時代…。 ( 鉄道、列車 ) - ◆京都生まれの気ままな遁世僧、「今様つれづれ草」。◆

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年の瀬も刻一刻と迫ってきて、別な意味でモチベーションは今一つである…(苦笑)。

ランダムに“鉄ブログ”を散策していたら、
何やら去る11月27日のこと、大阪－新潟間に「おもいでのつるぎ」と命名された、
寝台特急「つるぎ」がリバイバル運転されたようだった。

「つるぎ」といえば「日本海」とともに、大阪発の北陸方面へ向かう老舗寝台特急の“名跡”である。
「日本海」が青森までロングランするのに対して、
「つるぎ」は「日本海」より遅い時間帯に大阪を出発する列車だった。

この列車は1972年10月2日のダイヤ改正で、
20系客車(←クリック)による寝台特急として大阪～新潟間に新設された。

運転経路は「日本海」と同様、湖西線・北陸本線・信越本線を走破して新潟へ至った。
1975年3月以前までは東海道本線の米原経由で運転されていて、
大阪－米原間はＥＦ58が牽引し、米原－田村間のデッドセクションをディーゼル機関車が橋渡しして、
田村駅で交流専用電機であるＥＦ70が牽引して北陸路を目指した＝【写真】。

北陸本線の米原－敦賀間は最近になって直流化されたが、
湖西線が開業する以前は滋賀県内で２度も機関車の付け替えを行っていたのである。

米原駅の次の坂田を通過した先にある田村駅は、上りホームと下りホームとの間に広大なヤードがあり、
常に交流用電機が待機して北陸本線を走破する列車が来るのを待っていた。
今、このヤードも撤去され、事情を知らない人々は、
上り線と下り線がそれぞれ単線だと勘違いする人もいる。

近年、在来線の花形列車はどんどん廃止されている。
「つるぎ」も一足早く、1994年12月３日のダイヤ改正で廃止された。

思えば、「つるぎ」という列車そのものを撮影したことはない…。
こうして撮影したカットの一つが、「つるぎ」のヘッドマークを付けてたたずむＥＦ70－１である。

高３の夏休み(1984年７月)、福井県敦賀市に所在する敦賀第二機関区が一般開放され、
同区の機関車に北陸特急のヘッドマークを付けて撮影会が行われた。
当時、既に大半のＥＦ70は引退していて、機関区で休車となっていた。
恐らくはそれらの中で比較的状態の良い機関車を引っ張り出してきて、
“撮影モデル”に起用したのだと思う…。
特に「つるぎ」のヘッドマークを付けたのは１号機で、注目の的となっていたものである…。

「今は昔、あまた国鉄には名物列車ありけり」…。