石坂線懐旧。－琵琶湖汽船100周年－ ( 鉄道、列車 ) - ◆京都生まれの気ままな遁世僧、「今様つれづれ草」。◆

イメージ 1

間もなく彼岸の入りであるが、
またしても時ならぬ異常気象に首都圏では雪が降ったという…。

かれこれ23年ばかり前になるが、春先の一時期、
京阪石坂線用の350系電車に限り、大きなヘッドマークを掲出して線内を走ったことがあった。

それは1987年のことで、ちょうどその年は琵琶湖汽船が創業して100周年に当たる年だった。
琵琶湖汽船は京阪グループの一企業となっていて、
その関係の深さは言うまでもないことだが、
元々琵琶湖汽船と石坂線は「琵琶湖鉄道汽船」という企業なのだった。
「琵琶湖鉄道汽船」は湖東にも鉄道を保有していて、現在の近江鉄道八日市線がそれに当たるという。

「琵琶湖鉄道汽船」時代の浜大津は大変賑やかだったようで、
京都から敷設された東海道線は、
膳所(旧馬場)停車場からスイッチバックする形で浜大津港まで支線が延長された。
この区間は石坂線の石場－浜大津間に相当し、
現在は石坂線の一部となっているが1970年まで国鉄の路線を石坂線が借用する形を採っていた。
今も京阪膳所駅の浜大津側を見ると、東海道線との間に渡り線があった痕跡が残存している。

浜大津港で下ろされた物資は「琵琶湖鉄道汽船」によって長浜まで運ばれ、
長浜から再び鉄道に積み込まれて東京方面へ出荷されたという。
今、長浜近郊には米原から延びた北陸本線しかないが、
当時は複雑な経路で鉄道が敷設されていて、
長浜から伊吹山麓を経て関ヶ原に至るルートがあったようである…。

長浜もまた、往時の交通の要衝としての賑わいは失せてしまったが、
町並みを歩いてみると、明治大正期の繁栄のよすがを見て取ることができる。

琵琶湖の周囲を巡る鉄道網が整備される中で、
「琵琶湖鉄道汽船」の役割も変貌し、琵琶湖観光と竹生島詣での役割が主流となり、
鉄道部門は近江鉄道と京阪電鉄に委譲され、「琵琶湖汽船」とその名を変えて京阪の傘下に入った。

思えば、撮影当時が100周年だったから、今は120周年を過ぎたことになる。
何と時間の経過は早いものよ…と、いよいよ落胆せずにはおれないが(笑)、
「琵琶湖汽船開業100周年」の看板を掲げて走っていた当時、
沿線で大きな看板を付けて走る電車を見て、撮影に出掛けたのだと思うが、
それが昭和62(1987)年３月11日のことだった。

滋賀里－穴太(あのう)間でしばらく撮影した後、錦織車庫でも撮影している。
新鋭600系が増備されつつあった時期ながらも、
その頃はまだ京津線用の260系も原形を保った車両がいて、撮影するのも楽しかった。

実はこの撮影行のあと、10年ばかり大津線の電車を撮影しておらず、
言うなればこれが最後の撮影行となった。
それまで足繁くロケハンに出掛けていた私だったが、
この日を境にぷっつりと撮影をやめてしまっている…。

再び大津線にカメラアイを向けたのは、
10年を経過した京都市営地下鉄東西線と乗り入れる年の春だった。

ヨーロッパとかへ旅した時には、これまた“撮り鉄”熱が再燃したものだが、
帰国するとすぐ終息…といった感じが続き、
ＪＲは時々撮影したりしていたが、京津・石坂線に関しては、
10年のブランクが空いてしまっていたのである…。

写真はまだ冬枯れの風光を呈する早春の１場面である。
撮影場所は今、湖西道路と接続する161号バイパスとオーバークロスしている地点で、
風景は一変している…。