「落語にあらわれた念仏」 ( 宗教 ) - ◆京都生まれの気ままな遁世僧、「今様つれづれ草」。◆

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今夏も例年の如く去る８月22日、
拙寺が所属する三河エリア28ヶ寺総出でプロデュースするイベントが開催された。
昨夏はルーマニア人の尼僧(←クリック)による“節談説教”風の法話だった。

今年も法話・説教のジャンルに類する講演となったが、
今回は大阪教区光照寺住職・若林真人師による「他力とは何か　－落語にあらわれた念仏－」と題して、
まさしく落語の感覚で説教を聴かせて頂いた。

講演タイトルからすれば、演台を前に講演形式で行われるかと思っていたが、
御講師の要請により、噺家が座るような高座を設えることとなった。
この時点でどんな話の展開になるか予想に難くなかったが、
タイトルがタイトルだけに、当日になってみないと分からない状態なのだった。

奇しくも今回の主催者挨拶は私が行うこととなり（汗）、
講演の内容を少し案内せねばならず、私自身しっかり把握しておく必要があった。
御講師が到着されるのを待ち、楽屋へ伺いどのようなお話をして頂くのか尋ねた。
どうも御講師とオファー担当との意思疎通が十分ではなかったようで、
「あ、こんなタイトル付いてんのかいな、困ったなァ…」と笑いながら仰せにはなったが、
全体的に落語をベースにして話すとのことであった。
そして内容の中に古典落語の演目である「小言（こごと）念仏」を紹介しつつ話すので…、
とのことだった。

いよいよ18時30分開演。
私は事前にＴシャツズボンから“バトルスーツ”に衣替え（笑）。
場内アナウンスに促されて袖から舞台へ…。

やはり何事も第一声を発するというのは緊張する。
おまけに、何を話そうか…なんて一切考えていなかったし、
先ほど御講師に講演内容を伺った程度である。

まあ、落語というキーワードをして私も気楽に考えていて、
そこからつい、ウケを狙おうという関西人のスケベ根性がみなぎったりする（笑）。
「関西人はウケを狙うがスベるとすごく哀しくなる」というようなことを言いながら、
落語と説教の関係をごく簡単に解説したら持ち時間５分はすぐに終わった。

私の主催者挨拶のあと、
一昨年から恒例となった門徒衆のオバチャンコーラスに引き続き、若林師の講演が始まる。

フツーの落語なら囃子が入りながらの入場だが、取り敢えずそれはなし。
説教らしく高座に座るなり合掌、そして讃題と呼ばれる聖教（しょうぎょう）の一節を唱える。

讃題が終わればそこから一変、常に笑いが沸き起こる話しぶりだ。
説教はもともと唱導と呼ばれた歴史的な経緯から、
説教が落語や浪曲などの話芸へと発展していった話を笑いに乗せて語られ、
終始落語を聞いているような感覚で楽しく聴聞できたのは言うまでもない。

思うに、近時「節談説教」ブームが再燃しているが、あちらは聖教の文言に独特の節が付く。
話しぶりは説教師によっていろいろ、やはり落語と通底する語り口であるのは言うまでもないが、
今日のそれは、「節談」とも一線を画するものであり、
私は法義落語とでもいうべきか、一つのジャンルを築いているもののように感じられた。

途中休憩を挟み、後半はいよいよ「小言念仏」が披露され、
観客席は笑いの渦に巻き込まれたのは言うまでもない…。

それにしても、聖教を話の中でここ彼処に散りばめた充実した暗誦ぶり、
仏教もこれほど楽しく聞けたら申し分がないと、袖の内側からただただ感嘆していた私であった…。