オレンジ色の101系電車。－片町・大阪環状線－ ( 鉄道、列車 ) - ◆京都生まれの気ままな遁世僧、「今様つれづれ草」。◆

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“オレンジ色の電車”として親しまれた中央線201系（←クリック）に関する駄文を書いたら、
その先輩格の電車についても書き記しておきたくなった。

“オレンジ色の電車”が中央線にデビューしたのは昭和32（1957）年のことである。
今から半世紀以上の前のことだ。
それまで、所謂“通勤電車”のカラーといえば、
鉄道省時代から続いていたチョコレート色の電車ばかりであった。

大東亜戦争の敗戦から12年、旧国鉄はそれまで製造されてきた電車の面目を一新する、
新性能電車を中央線にデビューさせた。
それが101系電車である。

101系は戦中に「戦時設計車」として最小限の資材で造られた、
旧モハ63系ことモハ73系電車で確立されたデザインを元に、
客室扉を片開きから両開きに改良、モーターも従来の釣り掛け式から新開発された、
現在の電車性能のカルダン方式に改められて登場した電車である。
従って101系電車の登場を以て、今ある電車の基礎が築かれたのである。

チョコレート色の地味な電車たちの中に、
颯爽とデビューしたオレンジ色の101系電車は乗客たちの目を見張らせた。

乗客が乗り降りする扉も、片開きから両開きに改良することによって、
各駅での乗降時間のロスタイムを解消することができた。

こした技術が積み重ねられて、
昭和54（1979）年に再び101系電車の如く中央線を舞台にデビューしたのが201系なのだった。

201系が登場するまで、通勤型電車は101系から103系、301系へと技術は継承されていく。
中央線に101系が登場した約５年後、関西でも同じ“オレンジ色”の101系が登場する。
大阪環状線に投入されたグループがそれである。

それまでの大阪環状線は、「城東線」「西成線」などとよばれて、
まだ“完全円”にはなっていなかった。
電車もモハ73系などの旧型電車ばかりなのだったが、
カラーだけはチョコレート色からオレンジ色に改められていた。

大阪駅を中心にした「城東線」「西成線」が“完全円”として「大阪環状線」になる頃、
中央線で実績を積んだ101系電車が大阪へもお目見えしたのである。

爾来“オレンジ色”は、東の中央線と西の大阪環状線の路線カラーとして定着して今日に至っている。
101系が中央線から引退したのは分割民営化直前の昭和60（1985）年の４月だった。

一方、関西では分割民営化後もしばらくは活躍していたと思う。
首都圏と関西圏とでの車両のサイクルはこの時代から違っていた。
それでも意外に101系はつい最近まで、
首都圏の南武線の浜川崎支線で細々と活躍していたのは知る人ぞ知る話である。

今、101系電車はＪＲ東日本の大宮鉄道博物館に、登場時のオレンジ色で１両が保存展示されている。
後輩格の201系を思いつつ、“大先輩”の101系電車を眺めて頂きたいものである…(´ー｀)

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■写真■
【上】
オレンジ色の101系電車の肖像……。
写真の裏書きには…
「1984・6・3　野洲電車区　クモハ100－12他６連　大ヨト
※新界磁制御システム試験走行に使用された編成（大阪－野洲）」

“大阪環状線”の方向幕を掲示しているオレンジ色の101系。
もっともこの編成は淀川電車区所属なので、実際には片町線(学研都市線)で使用されていた。
（大阪環状線は森ノ宮電車区）
従来の車両に新性能のブレーキ試験をすべく装備して走行試験させた編成で、
試験運転終了後はしばらく野洲電車区（滋賀県野洲市）で休んでいた。

大阪環状線で101系が活躍していたのは昭和50年代前半までで、
その後は専ら片町線と環状線の支線である桜島線（ＵＳＪへ直結している路線）で活躍した。
写真は試運転で滋賀県までやってきて、ひと月ばかりここで休んでいた。
第１種休車ということで「一休車」の札をぶら下げている。

【下】
同じく…
「1981・7・1　片町線四条畷　右、101系　左、当駅折り返し列車　クハ103　高運転台車
※当時、片町線へ最初に入線した103系」

現在は学研都市線と名を改めた、片町線で活躍していた頃の101系（右側）。
後輩格の103系と四条畷駅で居並ぶシーン。
撮影当時、101系の牙城ともいうべき片町線ではあったが、
103系の最終増備車800番台が1980年春に片町線と大阪環状線に投入された。
201系が引退する現今、103系電車はいよいよ希少価値となりつつある…。