恒河沙（ごうがしゃ）。－数の話－ ( 宗教 ) - ◆京都生まれの気ままな遁世僧、「今様つれづれ草」。◆

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いつも月参りをさせて頂いている門徒衆に、算盤塾をされている方がある。
月参り以外の、親族集まっての法事が営まれる時、
私は略衣から装束に着替えて「年回法要」に臨む訳であるが、
ここのお宅で装束に着替えるのは決まって「算盤教室」に使われている広い部屋である。

小中学生の頃、勉強しろとの親の厳命によって、それなりに塾通い経験をした私であるが、
あれから三十数年、そういう空間に身を置かずに時間が経過した。
たまたま門徒衆が算盤塾をされていたからなのであるが、
懐かしくもイヤな思い出を抱かせる空間に立ち入るのは、
今となってはとても楽しかったりする（笑）。

装束を着替えながら部屋を見渡すと、数字の位を記した大きな貼り紙がしてあった。
せいぜい５ケタ程度までの計算が関の山の私であるが、
小数点以上21ケタの数字の位には驚かされた。
或いは、小数点以下の24ケタの位も、全くの“トリビア”である。

インドのサンスクリット語起源の単位がかなりあって、
中国人はそれをそのまま単位として採用していたのか…と、今更ながら驚かされたものである。

漢文に翻訳された仏教経典には、いろんな数字が出てくるし、
そうした数字は単位もそうであるが、得てして非常に天文学的な数字で表現されているのである。
天文学的な数字表現をして、仏教思想の深遠にして奥深いことを形容したかったのは言うまでもない…。

勤行後の法話は考えていた内容から、がらりと変わり、この天文学的な数字に絡めて話した。
終わってから、この貼り紙のコピーがあればほしい…と、ちょっとおねだりしておいたら、
翌月まで憶えて下さっていて、月参りの折にコピーを下さった。

日常的に使用する数字の位といえば、せいぜい「万」くらいで、
国家予算ならば「兆」程度までいくが、それでも「兆」は想像を絶する莫大な数である。
例えば“１兆円”とかというと、よく新聞などの経済面などで見掛けるが、
その次の位である“１京円”なんて言い方は、ついぞ聞いたことがない。
「京」よりの先の位など、全く想像がつかない。

果てには「不可思議」と来て「無量大数」なんていうのだから、ちょっと滑稽にさえ思える。
多分、インドの時間の単位である「劫（こう・カルパ）」に相当するか。
１劫（カルパ）というと、天文学的な数字の単位なのである…。

「不可思議」の前の位は、ともに古代インドのサンスクリット語の音写である。
「恒河沙」は“ガンジス河の砂粒の数ほど”という意味であり、
「阿僧祇」は“アサンキャ”の音写で、“無数（むしゅ）”“無央数（むおうしゅ）”と漢訳される。
簡単に言えば“数え切れない”という意味である。
しばしば経論には「阿僧祇劫」という言葉で出てくることがある。
要するに、“数え切れない時間”という意味に解して差し支えなかろう。

「那由他」も“ナユタ”をそのまま音写した漢字である。
焼酎の銘柄に「那由他の刻」だったか、そんなのもあったか…（笑）。
これまた大変抽象的なくくりではあるが、“非常に大きな数”という意味である。
漢訳では“兆”“溝”とも訳され、これはともに以下の単位の中にある。
１ナユタは一千億に相当するともいわれる。

さて、実際にそれらの位を見てみると、以下の通りである。

小数点以上は…

　　一（いち）
　　十（じゅう）
　　百（ひゃく）
　　千（せん）
　　万（まん）
　　億（おく）
　　兆（ちょう）
　　京（けい）
　　垓（がい）
　　杼（じょ・“のぎへん”に予）
　　穰（じょう）
　　溝（こう）
　　澗（かん）
　　正（せい）
　　載（さい）
　　極（ごく）
　　恒河沙（ごうがしゃ）
　　阿僧祇（あそうぎ）
　　那由他（なゆた）
　　不可思議（ふかしぎ）
　　無量大数（むりょうたいすう）

経論に使われる実例も少しばかり挙げておくと…

　　　たとひわれ仏を得たらんに、
　　　国中の人天、宿命を識らずして、
　　　下百千億那由他の諸劫の事を知らざるに至らば、正覚を取らじ。

　　　たとひわれ仏を得たらんに、
　　　国土清浄にして、みなことごとく十方一切の無量無数不可思議の諸仏世界を照見すること、
　　　なほ明鏡にその面像を覩るがごとくならん。もししからずは、正覚を取らじ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　以上『仏説無量寿経』巻上　「四十八願文」

　　　仏、阿難に語りたまはく、
　　　「かの仏の初会の声聞衆の数、称計すべからず。菩薩もまたしかなり。
　　　いまの大目犍連のごとき、百千万億無量無数にして、
　　　阿僧祇那由他劫において、乃至滅度までことごとくともに計校すとも、
　　　多少の数を究了することあたはじ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『仏説無量寿経』巻上　正宗分　弥陀果徳

　　　一たび仏を見たてまつるがゆゑに、
　　　すなはち百万億那由他劫の生死の罪を除却することを得。
　　　これより以後つねに浄土に生じてすなはち
　　　百億那由他恒河沙の仏に値遇したてまつることを得たり。
　　　このもろもろの世尊また相好をもつて衆生を度脱したまふ。
　　　その時童子、一々に親しく侍へて、あひだに空しく欠くることなし。
　　　礼拝し供養し合掌して仏を観たてまつる。
　　　因縁力をもつてのゆゑに、また百万阿僧祇の仏に値遇したてまつることを得。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　道綽禅師著『安楽集』巻上　第一大門　凡聖通往

反対に小数点以下は…

　　割（わり）
　　分（ぶ）
　　厘（りん）
　　毛（もう）
　　糸（し）
　　忽（こつ）
　　微（び）
　　繊（せん）
　　沙（しゃ）
　　塵（じん）
　　埃（あい）
　　渺（びょう）
　　漠（ばく）
　　模糊（もこ）
　　逡巡（しゅんじゅん）
　　須臾（しゅゆ）
　　瞬息（しゅんそく）
　　弾指（だんし）
　　刹那（せつな）
　　六徳（りっとく）
　　虚（きょ）
　　空（くう）
　　清（せい）
　　浄（じょう）

小数点以下の位も、せいぜい「厘」程度までなら解るような気がする。
これらを眺めていても、やはりインドとは無関係でない言葉が散見できる。
或いは、経論に見られるような述語も見受けられる。
「須臾」は、“ほんのわずかな時間”という意味がある。
「刹那」は“クシャナ”の音写で、漢訳では「念頃（ねんきょう）」と訳される。
“一つの心を起こす間”という意味で、インドでは時間の最小単位とされる。
まさに“一瞬”のことを意味する。

それにしても面白いのは、
最後の「虚」「空」「清」「浄」である。
ともに“虚空”と“清浄”を分かったものなのだろうか…。

ここでも経論の用例を見てみると…

　　　日中の偈にのたまはく（六方礼経・意）、
　　　「人生れて精進せずは、たとへば樹に根なきがごとし。
　　　華を採りて日中に置くに、よくいくばくの時か鮮やかなることを得ん。
　　　人の命もまたかくのごとし。
　　　無常は須臾のあひだなり。
　　　もろもろの行道の衆を勧む。勤修してすなはち真に至れ」と。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　善導大師著『往生礼讃』「日中無常偈」

　　　問ひていはく、いくばくの時をか名づけて一念となす。
　　　答へていはく、百一の生滅を一刹那と名づく。
　　　六十の刹那を名づけて一念となす。このなかに念と
　　　いふはこの時節を取らず。ただ阿弥陀仏を憶念するをいふ。
　　　もしは総相、もしは別相、所観の縁に随ひて、
　　　心に他想なくして十念相続するを名づけて十念となす。
　　　ただ名号を称するもまたかくのごとし。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　曇鸞大師著『浄土論註』巻上　総説分　八番問答

経論を見ていると、やたら天文学的な数字と出くわすのである。
そうしたとてつもない「不可思議」「無量大数」に思いを馳せると、
仏の慈悲心の深さへと導かれるのは本当に不思議と言わねばなるまい…。

蛇足ではあるが、
思えば人間の歴史というのもまた、最初の誰かが時間を計り始めた時から始まったのだろうか…。

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■写真■
愛知県豊田市の豊田市美術館にて、2008年12月3日撮影。

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