1979年8月18日、稲荷駅開業100周年の朝。 ( 鉄道、列車 ) - ◆京都生まれの気ままな遁世僧、「今様つれづれ草」。◆

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中学１年生の夏休み、
盆も明けていよいよ溜まっている宿題に手を着けなければならない８月18日の朝、
私は旧国鉄奈良線の稲荷駅に向かった。
その日は稲荷駅が開業して、ちょうど100周年の記念すべき日だったのだ。

稲荷駅は明治11（1879）年に東海道本線の駅として開業した、日本における鉄道黎明期の古い駅である。
当時、東山トンネルを掘るリスクを回避するため、
東海道本線は京都を出ると鴨川を渡って南下し、
藤森周辺から東山連峰の南側を迂回する、大岩街道と並行して山科盆地へ至るルートが採られた。
現在、名神高速道路が通っているコースと、ほぼ同じコースである。

京都駅を出た最初の駅が稲荷駅で、山科・大谷と続き、
旧逢坂山トンネルを経て馬場（現・膳所）駅へ至った。
旧山科駅は現在の京都市山科区勧修寺辺りに設けられていたので、
今在る山科駅とは位置が大きく異なる。

旧逢坂山トンネルは、大谷駅を出てすぐに入る比較的短いトンネルであったが、
このトンネルは我が国では初めて、日本人のみで掘削されたトンネルとして、
大津側の入口が鉄道記念物として現在も保存されている。

イギリスの技術によって明治６年に開業した日本の鉄道であるが、
それから数年で日本人の技術のみでトンネルが掘られたというのは、大変な技術革新といえる。

東海道本線が現在のルートに改められたのは大正10年のことである。
旧線開通から約半世紀後のことであった。
東山と逢坂山に長いトンネルが掘削され、旧線では１時間以上要していた同区間は、
飛躍的に所要時間が短縮されたのだった。

そんな時代から100年後、東海道本線稲荷駅は奈良線というローカル線の駅として落ち着いていた。
早朝から出掛けたのは、当日発売の記念入場券を購入するためだったのだが、
時既に遅く、稲荷駅に着いた頃にはもう完売済みだったのだ。

今では記念切符というと、並ばずにいつでも買える代物なのだが、
当時は１日だけしか販売されず、切符マニアが長蛇の列をつくったのである。

休み中にもかかわらず、せっかく早起きして駆け付けた割にはスカを食らった私だったが、
奈良方面ホームを眺めると、何やらイベントの準備をやっている。
駅の向かい側にある伏見稲荷大社の巫女さんも花束を持って立っているので、
何かセレモニーでもする様子だ。

向かい側の京都方面ホームには“撮り鉄”たちも集結しだし、
普段は閑散としている稲荷駅も、妙にものものしい雰囲気になっている。

私もこれは…と思い、京都方面ホームで列車を待つことにした。
しばらくして、奈良線では全然珍しくもないキハ35型（←クリック）が入ってきた。

しかし、ちょっと様子が違っていた。
前面には鳥居をあしらった「稲荷駅開業100周年」と書かれた、
小さなヘッドマークを付けた奈良行き普通列車が目の前で停車したのである。

多分、定期列車にヘッドマークを取り付けただけと思われるが、
乗務員への花束贈呈など、ちょっとしたセレモニーがあり、
５分近く停車時間が延長されていたのではないかと記憶している。

一通りのセレモニーが手際よく行われ、
奈良行き普通列車は何事もなかったようにそそくさと発車していった。
ちょっとあっけない出発式だったが、
当時の国鉄ではよく見られた“やる気のない”イベントだったと思う…（笑）。

この時に使用されたヘッドマークは、
現在も稲荷駅のランプ小屋に保管されていて、常時見ることができると思う。
ランプ小屋は稲荷駅構内に残る唯一開業当時の建築で、
旧逢坂山トンネルと同様に鉄道記念物に指定されている。

そんな奈良線も電化されて27年の歳月が流れ、
今では複線区間も増えてきて、一ローカル線から通勤路線へと発展している…。

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■写真■

【上】
裏書きには…

「1979・8・18　奈良線稲荷　637Ｄ“稲荷駅開業百周年号”奈良行き　キハ35－109他４連　天ナラ」

列車の横には花束を渡した後の巫女さんやら、時計を気にする駅長やら、
セレモニーに関わった人々がざわざと立っている。
当時、盆が明ければ残暑も和らぎ、さわやかな晩夏なのだった…。

奈良線は単線ではあったが、既に通票閉塞式から特殊自動閉塞式に改められていたので、
単線区間ならではのタブレット交換風景は見られなかった。
思えば当時の写真を見れば、車輌の上には電車のための架線もなく、空が高く青い。
明治時代の遺構であるランプ小屋とともに、100年来変わらぬ風景がそこにはあった…。

【下】
同じく裏書きには…

「1979・8・18　木津　937Ｄ　片町線長尾行き　キハ20－471＋キハ20－6　天ナラ」

稲荷駅での撮影後、１時間ほど待って次の列車で木津まで行き、
今は“学研都市線”と通称を改めた片町線のローカル列車を撮影している。
当時、片町線の長尾－木津間は通票閉塞式の非電化単線だった。
奈良運転所には数両のキハ20型がいて、キハ20－471は前照灯１灯の原形を保った外観なのだった。