湖西線棚田風景。－117系「新快速」の頃－ ( 鉄道、列車 ) - ◆京都生まれの気ままな遁世僧、「今様つれづれ草」。◆

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学生時代に撮影したポジフィルムを整理していたら、
湖西線の“名撮影地”たる志賀－蓬莱間で撮影したものが出てきた。
ここは、午後から西日が琵琶湖の方向を差すので、列車は順光になって撮影に適する。

折に触れ、何度となく訪れている場所であるが、
秋に撮影した写真はこれしかなかったので、我ながら貴重なシーンである。

枚数にすると10枚ほどなので、さほど長く滞在していなかったようだ。
しかしその少ない枚数の中に、数本の「雷鳥」も撮影されていて、
いよいよ撮っておいてよかったと思う列車ばかりだった。

これらを撮影したのは、ちょうど国鉄が分割民営化された年の秋だった。
まだＪＲとしての新製車輌もなく、国鉄からの引き継ぎ車ばかりで、
側面に大きな“ＪＲ”のシールが貼られているだけだった。

「雷鳥」の先頭車も、
運転台の下にはステンレス製の“ＪＮＲ”のエンブレムが付けられたまま走行していた。
このエンブレムが取り外されるのは、それから数年をかけて順次行われたと記憶するが、
エンブレムが取れた姿は何となく違和感があったものである。

湖西線に乗り入れてくる新快速も、まだ221系も誕生していなかったので、
引き続き「シティライナー」こと117系が専属で運用に就いていた。

写真では遠目になっていて、これが普通運用なのか新快速なのかは判別できないが、
撮影時期と時間帯からして、新快速に間違いないのである…。
113系による普通列車も、乗車率が少ない割には４連×２の８連運転が主流だった。

彼岸の入りの頃で、曼珠沙華の赤い花が黄金色の棚田に彩りを添えていた。
思えば最近は稲刈りの時期がどんどん前倒しになっているので、
今では彼岸の入りの頃に行っても、この辺りはもう稲刈りが済んだ後かもしれない…。

彼岸ともなれば、日暮れがだんだん早くなってくるので、
この辺りは日が傾くと比良山が影になり、撮影に適さなくなってくる。

一連のポジフイルムを見ていると、白髭神社辺りまでドライブに出掛けたのであろう、
白髭浜の写真が数コマあり、それに続いて湖西線のシーンが撮影されている。

そういえば、この場所にたどり着いたら先客がいて、
小学校時代からの“撮り鉄”仲間が陣取っていた…。

もう１枚は、この撮影から10年後の初夏に撮影したものである。
国鉄がＪＲになって長い歳月が流れている。
「新快速」に活躍した117系も、湖西線や奈良線のローカル輸送に転じている。
撮影当時、ＮＨＫ大河ドラマの『元禄繚乱』の大きなワッペンを付けて走っていた。

117系がヘッドマークを掲出するシーンは、どちらかといえば珍しい方だと思う。
この編成は、国鉄最晩年の1985年に増備された100番台である。
117系100番台は、客室窓が２段上昇式から、１枚下降式に改良されている。
大垣電車区にも配属されて、こちらはＪＲ東海へ引き継がれている。

１次型のデビューが1979年10月のダイヤ改正なので、早いもので車齢も30年以上が経過している。
多くの仲間は岡山や紀州に都落ちし、或いは115系に編入されて湘南カラーに変更された車輌もある。
一世を風靡した車輌として、ＪＲ東海同様、いずれは編成ごと保存してほしいと思う…。

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■晩夏から初秋へ…　―湖西線棚田風景、再び―

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■定点撮影。←ＪＲ化後の新快速“アーバンライナー”

■北陸特急を追う…。－湖西線、棚田風景を行く「雷鳥」－

■写真■
【上】
秋の空は高く、清涼感がある。
稲穂もたわわに実って収穫を待つばかりだ。
秋風の中を「新快速」近江今津行きが駆けて行く…。

昭和62（1987）年9月20日、湖西線・志賀－蓬莱間にて撮影。

【下】
あれから12年後の初夏、ここへ訪れた。
国鉄から引き継がれてきた車輌たちが、いよいよ引退時期に入るとの情報が流れ出した頃。

湖西線の普通運用に就く、117系100番台による近江舞子行きの普通列車。
前面には『元禄繚乱』の大きなワッペンを掲出している。

眼下に広がる棚田も、土地改良がなされているようで、畦がまっすぐになっている…。
上の写真と見比べると、畦のラインが異なるのがよく分かる…。

1999年5月29日、同じく湖西線・志賀－蓬莱間にて撮影。