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だいぶ日が短くなってきた。 秋の夜長、親鸞が生きていた遙か中世に、我が思いを馳せてみるのはとても楽しい。 拙きものではあるが、『親鸞聖人正明伝』巻３下所収の「大蛇済度」（←クリック）の話を書き付けておく…。 ある日のことである。 親鸞聖人が常陸国府中から稲田草庵へ帰宅される時のことだった。 いつも通る板敷山の道をとられずに、若国山の彼方の道を通って帰途に就かれたのだった。 日は西に傾き、道行く人と出会うこともなかった。 若国山の麓にさしかかった時、山麓には深い沼が横たわっていた。 するとその沼から大蛇が現れ、聖人の行く手を阻んだ。 その長さは３丈（約９メートル）余りもあり、見るも恐ろしい姿だった。 親鸞聖人は大蛇に近付いて、 「お前は私に危害を加えようとして出てきたのか、それとも何か用があって出てきたのか？」 と問い質した。 そんな大蛇は頭を垂れて、両目から雨のように涙を流している。 聖人は大蛇の気持ちをお察しになって、 「仏教には改悔懺悔のことが説かれている。 今夜、稲田の我が庵へおいでなさい、蛇身を解脱する法をさずけてあげよう…」と語り掛けられた。 大蛇はそのことが大層嬉しい様子で、沼の波の中に姿を消していった。 その日の真夜中のことである。 草庵の外に女人の声でここを尋ねる者があった。 親鸞聖人は大蛇に約束した通り扉を開けて招き入れられ、 蛇身を受けた因縁を懺悔するよう促された。 その女人が語るのには、 「私は猿子（ましこ）村に住まう者の妻でしたが、欲深く意地悪い性格でした。 僧侶や尼僧を見ては仇のように思い、他の女性を見れば言い知れぬ怒りの炎が燃え盛りました。 それ以外にも悪しき心が昼夜を問わず起こり、その数は計り知れませんでした。 それゆえに死して今は蛇身を受けて、水中に住みながらも身体は三熱（※）の炎に焦がされ、 鱗の隙間には百千の毒虫が寄生して肌を啄むのが、針で肉を突き刺すよりも激しく痛みます。 どうかそんな私を哀れみたまいて、この激しい苦しみからお救い下さいませ…」と、 涙を雨のように流して身をよじりながら苦しむ姿は、 さながら地獄の責め苦を眼前で見るようなものだった。 聖人は大蛇に転生した女性の訴えを聞き終えられたあと、 法門相承の血脈（師から弟子へ法を授けた証し）を書いたものを封じ与えて、語り掛けられた。 「よくよくお聞きなさい。 海底の龍女は、如来の真理を信受して即身に成仏し、 恐ろしい魔羯大魚（※）も仏の名号を信じて粗暴な心を翻した。 この血脈は他には類のないものである。 万徳そなわる阿弥陀仏の名号と、貴女の法名を書き記してあるから、 深く信仰して今のこの畜生の身を離れるがよい…」と、 ねんごろに教え諭されて帰らせたのだった。 その後、しばらく経ってからのことである。 親鸞聖人はあの沼に大蛇の死骸が浮いているとの話を、どこからともなくお聞きになった。 聖人は不審に思いながらもその沼へ赴かれると、見ればそれはあの夜に訪ねてきた大蛇なのだった。 頭の鱗の間に、親鸞聖人が与えた「涼光」としたためられた法名と血脈を載せていた。 聖人はその姿を大変哀れみたまい、近隣の大増村の人々と相談して、 大蛇を埋葬して大きな塚を築いて、三日三晩読経念仏して弔われたのだった。 その間、大勢の人々が参詣し、まるで市が立っているような賑わいだったたという。 そして３日目の夜、天から花が舞い落ちる中、天人が降りてきた。 天人は親鸞聖人に向かって、真心こめて礼拝恭敬して言った。 「私はこの沼にいた大蛇です。 三熱の苦悩に苛まれながら、何年もここで過ごしていました。 この度、素晴らしい高僧の教えを頂き、速やかに蛇身を離れて天人の身を頂くことができました。 天人の境界からなら、浄土往生も容易いことでありましょう。 今は、御礼申し上げるために、こうして天女の姿となって聖人のみもとに下りて参りました」 蛇身を翻した天人はそう言うと、雲に乗って天上へ去っていった。 この場に集まっていた人々が、親鸞聖人に帰依したのは言うまでもない…。 ■用語解説
※【三熱（さんねつ）】 龍が受ける３つの苦しみ。 『大楼炭経』には「三熱」、『長阿含経』『世紀経』には「三患」とある。 �’�風熱沙に皮肉骨髄を焼かれる苦しみ。 �∨宿�が吹いて、宝で飾られた衣服が奪われる苦しみ。 �５榁罎燃擇靴鵑任い觧�に金翅鳥（こんじちょう）が飛んできて食べられてしまう苦しみ。 なお、この境界を一つの苦界と見立てる場合「蛇道」という。 ※【魔羯大魚】 摩伽羅（Makara）ともいい、“大體”“鯨魚”“巨籠魚”などと漢訳される。 海中に生息する巨大な魚形の動物をいう。 鯨、鱶、鰐のいずれかに相当するといわれる。 この記事を書くに当たって、『親鸞始記』（佐々木正著・筑摩書房刊）を大いに参考させて頂いた。 ■出家という事について。−親鸞の出家、そして遁世−【１】 ■出家という事について。−親鸞の出家、そして遁世−【２】 ■出家という事について。−親鸞の出家、そして遁世−【３】 ■親鸞の休暇。−帰洛後異聞− ■「まあ、さてあらん…」 ■「善光寺の本願の御房」 ■「牛に引かれて善光寺詣り」。 ■親鸞と修験道。 ■「懺悔(さんげ)」。 ■写真■
前世の悪業で転生した大蛇は、このような暗くて深い淵に住んでいたのだろうか…。 滋賀県近江八幡市大中の水郷地帯にて、2004年12月2日撮影。 |
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こんなお話、好きです。現代人の感覚では理解し難いと思いますが、これがただの伝説とは思われないような時代にあったのですよね。
本当に、新聞の連載小説に描かれた親鸞聖人の姿より、こちらの方がしっくりきます。 もっと、懐の深い柔軟性をもった教化だったと思うので…(新聞のは現代人の感覚に合わせすぎですね)
2011/9/19(月) 午前 2:32 [ こねこ ]
こねこさん、こんばんは。中世は、夢も現（うつつ）も幻も、全て現実生活の中に渾然と存在していたのかな…と思います。『正明伝』を見ると、親鸞の関東での２０年間は、それこそ“不思議譚”に彩られていますね…。これを著したとされる存覚は、関東の門弟たちから実際に聞いたのでしょう…。
史実の是非を問うよりも、門弟たちの記憶の残り香を思います。新聞小説はあまりにも現代的な親鸞です。なんか、本願寺派か大谷派の坊さんが、未開の土地で布教活動にいそしんでいるような内容の小説です（苦笑・でもああいう親鸞像が本願寺教団には受けるのかなあ…）
2011/9/19(月) 午後 11:50