寝台特急「日本海」へのオマージュ…。 ( 鉄道、列車 ) - ◆京都生まれの気ままな遁世僧、「今様つれづれ草」。◆

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いよいよ今年３月のダイヤ改正で、大阪－青森を結んだ寝台特急「日本海」が廃止されるらしい…。
地元を通る寝台特急としては、いつも見慣れた列車ではあったが、ほとんど撮影していない列車である。

結局、撮影したのは過去３回を数えるのみである。
１度目は中学３年の夏休み（1981年）、
早朝近江舞子で小松沼のほとりから比良山系をバックに通り過ぎるシーン、
２度目は大学１回生の夏（1985年）、山科駅東北方の湖西線長等山トンネルに入るところ、
３度目は同じく夏休み、北海道旅行からの帰途、青森駅で撮影した交流用電機ＥＤ75先頭のシーン、
たったこれだけなのだった。

国鉄が分割民営化されて、早いもので四半世紀近く経過した。
その間、国鉄時代から存在した名物列車や車輌たちは順次陶太され、
国鉄時代の雰囲気を伝える列車は皆無に近い存在となっている。

そんな中で、寝台特急「日本海」は、国鉄時代と変わらない姿で走り続けた列車である。
客車は24系25形と呼ばれる寝台客車で、
ブルートレインの愛称で“鉄道ファン”以外の人々にも知られていた。
牽引する電気機関車も、湖西線開業(1974年)の翌年以来ずっとＥＦ81型が担当している。
湖西線開業以前の米原経由だった時代は、大阪－米原をＥＦ58型かＥＦ65型(←クリック)が米原まで牽引し、
米原から北陸本線に入り、次の田村駅までをディーゼル機関車が牽引、
田村で交流専用のＥＦ70型に付け替えられて北陸本線を走破した。
とにかく、青森へ到着するまでに、いろいろな機関車がこの列車をリレーしたのである。

湖西線開業以来牽引してきたＥＦ81型は、交直両用の電気機関車で、
交流専用の電気機関車と違って、直流区間にも乗り入れられる利便性から、一気に普及した型式である。

使用される客車も、昭和43(1968)年10月に実施された“ヨンサントオ”ダイヤ改正に特急昇格以来、
20系から24系へと変遷するも、24系化されて40年近く経過していると思う。

機関車に取り付けられたヘッドマークは、
青地に斜体で“日本海”と表記され、海の波があしらわれているデザインである。
子供の頃、何やら寒いイメージの抱かせるヘッドマークだったが、
一時期ヘッドマークなしで運転されていた時もあった。
ヘッドマークが復活したのは、分割民営化される数年前だったと記憶している。

分割民営化直後、青函トンネルが開業した当初、
「日本海」は２往復設定されていて、早くに出発する列車は函館行きだった。

さて…
実家とは目と鼻の先を走る老舗特急がまた姿を消すと聞いて、
まとまって帰省した今回、重い腰を上げて撮影に出掛けた。

帰省した翌日の夜、京都駅へ下り青森行き「日本海」を撮影に出掛けたら、
０番ホームの一番先端まで機関車が来て、良いアングルでは撮影できなかった。
で、翌朝地元を通過する時を狙うこととした。

朝はゆっくりしたい私なので、布団が恋しく思ったが、
それでも早朝の時間帯でもないので大津京駅へ出向いた。

青森発の上り「日本海」が京都に到着するのは、午前９時55分である。
逆算して大津京駅を通過するのは、大体10分くらい前である。

９時半頃大津京に着くと、既に数人の“撮り鉄”が場所取りをしていた。
みんな考えることは同じと見えて、京都方面上りホームの敦賀側先端でカメラを構える。

そして狙いを定めた時間になる頃、列車が通過するアナウンスが流れた。
機械音声に引き続いて、肉声でもアナウンスが入る。
“撮り鉄”への注意喚起を呼び掛けるアナウンスである。
まあ、うるさい時代になったと思う。
テメェの命はテメェで守ればよいのだが、万が一事故が発生すると面倒臭いことになる。

そしていよいよ、覗くファインダーの彼方に青い客車を従えた赤色の電気機関車が見えた。
ところが、なかなかこちらへ近付いてこない。
徐行運転をしながら大津京駅構内に入ってきたのである。

列車に乗務する機関士も、
大津京駅というロケーションをわきまえているようで停車しそうなスロー運転だ。
しかしこれは、却って有難いことである。
それだけシャッターチャンスに恵まれることとなる。
お陰で数カットシャッターを切ることができた。

ホーム半ばで手を振りながらシャッターを切る子供に、
機関車は汽笛を鳴らして応え、ゆっくりと通過していった。

ほんの数分の出来事だったが、わざわざブルートレイン撮影のために線路際に立ったのは、
それこそ四半世紀以上ぶりである…。

やはりファインダーを覗きながら、目的の列車が来るまでのドキドキ感はたまらない(笑)。
間もなく姿を消す「日本海」に、心弾ませた正月明けの朝だった…。

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■写真■

ファインダーの中で展開する、“ドラマチック”な瞬間…(笑)。

ちょっと撮影向きの天候ではなかったが、まァいいシーンが撮れたと思う。
湖西線大津京駅を通過する、上り4002レ　特急「日本海」大阪行き。

青森を前夜の19時31分に発ち、大阪には今朝10時27分に到着する。
牽引機はＥＦ81－108(敦)。
敦賀機関区所属の機関車で、敦賀駅で付け替えが行われ、108号機は敦賀－大阪間を担当する。

大津京(旧西大津)駅敦賀側構内は美しいカーブを描いていて、
ここは国鉄時代からよく知られる“撮り鉄・お立ち台”である…。

湖西線大津京にて、2012年1月6日撮影。