寝台特急「日本海」、終焉の日に捧ぐ…。－“赤べこ”へのオマージュ－ ( 鉄道、列車 ) - ◆京都生まれの気ままな遁世僧、「今様つれづれ草」。◆

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平成24（2012）年３月のダイヤ改正では、全国各地でいろんな列車が終焉を迎えた。

東海道新幹線300系とともに話題となったのが、
関西から東北への日本海縦貫線を走破する寝台特急「日本海」の廃止である。
季節の臨時列車としては残るようであるが、
毎日運転の定期列車としては、43年間の歴史に終止符を打った。

「日本海」こそは、国鉄時代から走り続けたブルートレインで、
いよいよ「日本海」の廃止によって国鉄時代からの“老舗”寝台特急は、
東北本線を走破する上野－青森間の「あけぼの」のみとなる。

かつて国鉄の主要幹線には、決まってブルートレインの寝台特急が設定されていた。
東海道山陽筋から九州・山陰へ向かう列車ならば、
「さくら」「みずほ」「はやぷさ」「あさかぜ」「出雲」「瀬戸」が、
夕方から夜にかけて東京を出発していた。
どの列車も地元京都を通過する頃は深夜で、結局撮影せずじまいである…。
結局、京都から山陰本線に入る浜田行き「出雲」だけ、
日中京都駅構内で休んでいるヘッドマークを付けた機関車を写したのみである…。

或いは、関西から九州へ向かう寝台特急といえば、
「彗星」「あかつき」「なは」「金星」「明星」があり、一部の列車は名古屋発着となっていた。
いずれもいずれも、「今は昔」の国鉄時代の語り草である…。

そんな中で大阪から北陸本線を北上して、青森まで到達していた寝台特急が「日本海」なのだった。

「日本海」とともに同じく縦貫線を新潟まで走る寝台特急「つるぎ」（←クリック）は、
一足早く数年前に廃止されている…。

そして時同じくして、
「日本海」よりも遅くに大阪を発つ寝台急行「きたぐに」（大阪－新潟）も終止符を打った。
「きたぐに」は583系寝台電車による、今となっては唯一の夜行急行列車だった。

実は「日本海」もさほどカメラに収めた列車ではない…。
まとまって撮影したのは今年の正月明けに帰省した折、
京都駅と大津京（西大津）駅で四半世紀ぶりに撮影した数カットのみである。

そんな中で1985年９月、大学１回生の夏休みに初めての北海道旅行からの帰途、
たまたま青森駅で“赤べこ”ことＥＤ75を先頭に発車を待つ「日本海」を撮影していた。

当時「日本海」は青森－秋田間を、秋田機関区のＥＤ75が牽引し、
秋田駅で敦賀第二機関区（当時）のＥＦ81にバトンタッチしていたのだった。
（或いは東新潟機関区のＥＦ81が敦賀まで牽引し、
そこでまた同じ機関車に付け替えていたかも知れない…）

寝台特急「日本海」の大阪最終到着のオマージュとして、
四半世紀前に青森駅で撮影したシーンをアップする…。

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■寝台特急「日本海」へのオマージュ…。
■寝台特急「日本海」へのオマージュ…。－京都駅点描－

■古豪の晴れ姿。－特急日本海－
■特急「つるぎ」の時代…。
■米原機関区にて、ＥＦ58－36。－「つるぎ」－

■惜別、初代「のぞみ」300系。

■写真■
写真の裏書きには…

「1985・9・17　青森　ＥＤ75－714（秋）牽引　4002レ　特急日本海２号大阪行き」

とある。

ＥＤ75は主に東北地方の交流電化路線に配置された小型の電気機関車で、
小さいながらもそのカラーと牽引力をして、“赤べこ”という愛称で親しまれていた。
当時、「日本海」は２往復設定されていて、上り大阪行きの早い列車は16時25分に青森を発った。
分割民営化後、下り１号と上り２号は函館発着となったが、
１往復に縮小された時に函館乗り入れは解消している…。

ちなみに隣に停車中の列車は、同じくＥＤ75が牽引する普通列車である。
客車は“赤べこ”と同じカラーの50系だった。
50系客車による鈍行も、今となっては存在するのだろうか…。

初めての北海道旅行からの帰り、私は地元へ行く列車…とばかりにレンズを向けたが、
私は日が落ちてから青森を出る特急「はくつる」に乗って、東京・上野を目指したのだった。
翌日の早朝、上野駅ではこの旅行で知り合った女子大生が待っていてくれた。
彼女は今、某テレビ局で活躍するテレビアナウンサーである(^_^)。