飯田線旧型国電。－豊橋機関区、1983年2月－ ( 鉄道、列車 ) - ◆京都生まれの気ままな遁世僧、「今様つれづれ草」。◆

去る３月のＪＲ各社で一斉に行われたダイヤ改正では、
国鉄時代から走る老舗列車なんかが相次いで廃止され、
“鉄”たちを右往左往させたのだった（笑）。

私の身近なところでは、寝台特急「日本海」（←クリック）の定期列車廃止が印象的だ。
一時代を築いた列車だけに、合理化の名の下に消えてしまったのは残念でならない…。

時同じくして、ＪＲ東海の豊橋（愛知県）－辰野（長野県）を結ぶ飯田線で、
国鉄時代から29年間にわたって活躍した119系電車が引退した。

私にとって119系電車といえば、
飯田線の旧型国電を淘汰した“新型電車”というイメージしかなかったが、
この電車も走り続けて30年近く経っていたとは、過ぎ去りし時間の流れにゾッとするばかりだ。

それこそ２月に豊川稲荷へ遊んだ折、飯田線の線路際で119系を見たのだが、
実に30年ぶり近く御無沙汰だったということか。

かれこれ29年前（1983年）２月、私は飯田線へ訪れたことがあり、
そこで間もなく営業運転に入る初々しい119系を見たのだった。

結局119系電車とは、出来たてホヤホヤの時と引退直前の２度しか出会わなかったことになる。
そういう意味では私にとっては、あまり縁がなかった電車ともいえる。

▲
当時の“ニューフェイス”119系電車と並ぶ、引退間近の80系旧型国電。
119系は飯田線用に設計された近郊型電車で、
“顔”は地方ローカル線用の105系通勤型電車をそのまま踏襲している。

飯田線における、まさに時代の変わり目を象徴するようなシーンである。
写真の80系は、1957年に登場した最終グループの300番台である。

飯田線はかつて、「旧型国電博物館」という異名を取っていたことがあった。
首都圏および関西圏の通勤路線で活躍した戦前製旧型国電がこぞって都落ちして、
この奥三河と伊那谷を終の棲家にしていたのだった。

現在、名古屋港に保存展示されている流電・モハ52も、京阪神間から阪和線と流転し、
昭和30年代に飯田線へ都落ちし、昭和53（1978）年まで活躍した。

それこそ首都圏形と関西形とは、同じ旧型国電でもいろいろ特徴が違っていた。
経歴の違う電車たちが仲良く連結されて走る姿は、周囲の雄大な自然に溶け込んでいたと思う。

飯田線の車両基地は豊橋機関区と伊那松島機関区があり、
「機関区」といいながら機関車よりも旧型国電の方が幅を利かせていた。

私は迂闊にも飯田線には１度きり、それも豊橋機関区に立ち寄っただけであった。
私の旧型国電へ注ぐ視線は、西日本に向きすぎていた感がある。

広島県の可部線で最後の活躍していた「ロクサン形」ことモハ73系と、
山口県の宇部線で３両だけ残存していたクモハ42型にばかり目がいっていた。

▲
クハユニ56－002

昭和11（1936）年、常磐線の松戸電化用に製造された戦前型旧型国電である。
郵便・荷物・客室の合造車で、
型式称号“クハユニ”の“ク”は制御車、“ハ”は３等客室、“ユ”は郵便、“ニ”は荷物を表す。
昭和27（1952）年頃、常磐線の松戸電車区から転入し、1983年まで活躍を続けた。

1983年２月、私はクラスメイトの“撮り鉄”とともに、愛知県の三河に遠征した。
前年末に引退した東海道山陽筋で大活躍した急行形153系が、
ローカル駅に廃車解体を待つべく疎開留置されているという情報を入手し、撮影に出掛けたのだった。
豊橋駅にほど近い、愛知御津駅と西小坂井駅に１編成ずつ置かれていて、
特に西小坂井駅には修学旅行専用車としてデビューした155系電車も編成中に組み込まれていた。

両駅でひとしきり撮影を楽しんだ後、豊橋駅へ向かった。
豊橋までやってくる飯田線の旧型国電を撮影するのが、目的であったことはいうまでもない。

▲
機関区の片隅にひっそりと眠りに就いていたＥＦ10－31。
ナンバープレートも外され、廃車状態であった。
何故、解体されることなく留置されていたかは不明である。
非常に撮影しづらい場所に留置されていたので、こんなアングルでしか捉えられなかった…。

ＥＦ10－31号機は、昭和９（1934）年に登場した標準貨物専用機で、
昭和17（1942）年に開通した、下関－門司間の関門トンネル専用機としても使用された経歴を持つ。
飯田線には比較的新しく、1972年に八王子機関区から転入し、1981年頃まで稼働していたようだ…。

以上、愛知県豊橋市の豊橋機関区にて、昭和58（1983）年2月15日撮影。

豊橋駅の飯田線ホームで順次入ってくる電車を撮った後、
駅に隣接して設置されている豊橋機関区も覗いてみようということになり、
どのような経路で“潜入”したかは忘却の彼方ではあるが、
事務室に立ち寄り撮影許可を得たのは記憶している。

今のように厳重に立ち入りが制限されている車両基地といえば、
東京や大阪近郊の優等列車を受け持つ基地くらいで、
地方の機関区や電車区は無断で入ってもとがめられることがないケースもあった。

自身の安全は自身で確保し、出入庫する電車に注意して撮影するのはごく当たり前のことである。
事務所でも最低限の注意事項が伝えられただけで、引率もなく自由に構内を歩き回れたのだった。

時あたかも、飯田線は３月に湘南型80系電車が引退することが決定していて、
引き続き戦前型旧型国電も完全撤退する予定だった。

旧型車ばかりが並ぶ機関区構内には、
目新しい119系電車がメジャーデビューの日を待つかのように、美しい車体を見せつけていた。

旧型国電もさることながら、119系をカメラに収めたのは後にも先にもこの時だけである。
そんな“新型電車”が今年の３月に引退してしまったとは、
なんと歳月の流れることの早きを思わずにはおれない。
まことに無常ままならぬ世とは、よく言ったものである…。

豊橋機関区はそんなに大きな車両基地ではないのだが、本来の“主”である機関車も２両いた。
１両は戦前型電気機関車でＥＦ10－31が、機関庫の片隅にひっそりと長き眠りに就いていた。
ナンバープレートも外された状態で、随分と動いていない様子だった。

時として地方の車両基地は、こうした予期せぬサプライズに遭遇することがあった。
今、各地の鉄道博物館に展示されている車輌の中には、
こうして解体を免れた“幸運の持ち主”も少なくない。
しかし豊橋機関区に眠っていた同機は、その後保存されることなく解体されたと伝え聞いている…。

懐かしき国鉄時代は、遙か彼方か…。