風濤社刊絵本、『地獄』・『極楽』。 ( 宗教 ) - ◆京都生まれの気ままな遁世僧、「今様つれづれ草」。◆

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絵本『地獄』と『極楽』の表紙…。

これは久々に発見した“良書”である。

最近私は、書店へ行くと今まで行かなかったコーナーへ足を運ぶことが多くなった。
即ち、児童書のコーナーである。

じゃじゃ馬娘をショッピングモールへ連れて行くと、決まって児童書のコーナーに付き合わされる。
もっとも彼女の興味の対象は、本よりも一緒に並べられているオモチャである。
ただ、書店で売られているオモチャは、所謂、オモチャ売り場に売られている物とは違って、
極めてアナログなものであり、そして創造性を育むものが中心となっている。

オモチャに熱中している娘をよそに、私は色んな児童書を手に取ってみる。
それこそ、私が幼少の頃に読んでもらった絵本が、
今も版を重ねて売られているのを発見すると、とても懐かしい気分になる。

そんな中で、平積みで置かれている絵本を発見した。
それが絵本『地獄』と『極楽』なのである…。

絵本といっても、絵本作家による作画などではなく、
上古に描かれた、寺院に所蔵される六道絵と浄土変相図がそのまま用いられているのが特徴である。

私は何よりもこれらの絵画を絵本として再構成しているところを評価している。
こと『地獄』に関しては、言うなれば恐ろしくエグい“地獄絵図”がそのまま使われている。
子供に見せつけるには、問題があるとの批判があるかも知れない。
しかし私に言わせれば、そうした批判は単なる無知の所業と言わざるを得ない。
この絵本に書かれている文章を、
どれだけ子供に読み聞かせる親が理解しているかが問われよう…。

私は子供の頃、母親に連れられて京都東山の清水寺へ登る坂道に途上にあった仏具店のことを思い出す。
この仏具店の店先には地獄絵が掛けられていて、
母親はここに立ち止まってこの絵を私に見せていつも言った。

　　「あんた悪いことして死んだら地獄へ落とされるのえ、閻魔さんに舌抜かれるんやで」

先ず、ここで“死”の概念を植え付けられ、死ぬのもかなわないが、
死んでからこんな恐ろしい所へ落とされたら、なおもかなわないではないか…。
いやはや子供ながらに、
まさしく仏教の『七仏通誡偈』にいう「諸悪莫作　諸善奉行」を痛感させられたものである。

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絵本『地獄』の内容は、御覧の通りである。
すさまじい「六道絵」がそのまま使われている。
原本は千葉県安房郡の延命寺に所蔵される、江戸時代の絵画である。

『地獄』に関しては、既に初版が出てから30年以上経過しているのだが、
今にいたってベストセラーになっているという。
というのも、同書の表紙に巻かれてある帯にもあるように、
東村マキコの『ママはテンパリスト』第４巻に登場してから、一気に衆目を集めるようになったようだ。
最近では、中日新聞や朝日新聞にも書評記事が載ったりしている。

一方『極楽』の方は『地獄』の続刊ともいうべきものであるが、2009年の初版でごく最近に出た。
こちらもなかなか趣向がこらされていて、真言宗の僧侶が監修し、浄土宗の僧侶が本文を執筆している。

絵画は『観無量寿経』の所説を題材にした、「当麻曼荼羅」がメインに使われている。
極楽浄土の様子を描いた絵画ととしては、最もオーソドックスでありこれに卓るものはなかろう…。

文章構成は小学生が夢の中で、女の子に案内してもらいながら、
極楽浄土のここかしこを巡りながら、そこにおわす諸仏諸菩薩と出会っていく内容である。

そして一番最後に阿弥陀仏が眼前に現れ、

　　「わたしが君をまもっているから、なにがあってもだいじょうぶだ。
　　どんなふうでもいいから、どこまでも生きていくんだよ」

と励ましてくれるのである。

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ここに採用されている絵画は『観無量寿経』所説の「当麻曼荼羅」が中心であるが、
文章は『阿弥陀経』に説かれる極楽浄土の様子で書かれてある。

画面に浮かぶ「稽首天人所恭敬……在彼微妙安楽国」は『十二礼（じゅうにらい）』の文言で、
漢字の横に付されているのは声明譜である。
真言宗の南山進流声明の博士（記号のことをそう呼ぶ）を示している。

このページの本文が面白い…。

　　「ぼくは、がくふを見せてもらった。
　　まだ習っていない漢字がたくさんあって、あした学校で先生に聞いてみなくっちゃ、と思った。
　　漢字のわきにあるのが、おんぷだそうだ。
　　これも、あした音楽の先生に聞いてみなくては。」

それにしても、絵本の中で声明譜を見ることができたのは、大人の私としてはちょっとしたサプライズだった。
やはり梵唄声明というのは、浄土に響く音声（おんじょう）たらしめるのである…♪♪。

この本を買ってから、じゃじゃ馬娘の中ではちょっとしたマイブームになっているらしく、
いつも私に読んでくれとせがむ。
そして先ず『地獄』の方から見たがるのは、彼女なりの“怖い物見たさ”なのかも知れない。

２歳半の娘は、やっとほんの少し善悪の概念が芽生えつつある程度だ。
オモチャは散らかすし、食事もがさつである。
夜もなかなか寝付いてくれないのも困りものだ。

果たして…

　　「言うこと聞かへんかったら、そこの開いてる戸から鬼が入って来て連れてかれる、どうする」

と、庭に面したガラス戸を指さして言うと、絵本を買う前は漠然とさらわれる恐怖感はあったようだが、
この『地獄』を見てからはかなり具体性が増したみたいで、
悪さをすると「絵本で見たやろ、ほんまに鬼が来たらどうするんや」と言えば、フリーズ状態になる娘である。
全く、効果覿面とはこのことだ（笑）。

私の膝の上で『地獄』を見てから、今度は「これ読んで」と『極楽』を見たがる。
娘はどうやら雲中供養菩薩が乗る雲に乗りたいのと、空中に舞う雅楽器に興味があるらしい…。
我ながら娘が雅楽にでも興味を持ってくれればこれはしめた…と思うのだが、まだまだ糠喜びの域を出ない。

ただ、ようやく少しだけ本堂に安置される阿弥陀仏と、絵本に出てくる仏さまの整合性は芽生えたかな？と、
バカ親よろしく娘を見ている私である。
とはいいつつ、相変わらず娘は私の“読経”のことを「パーパの歌」としか言わない（苦笑）。

仏さまってどんな存在？ということを口で説明する前に、
視覚として『地獄』と『極楽』の絵本を見せるのが、最も効果的な仏教教育であると確信した２冊である…。