車齢32年、「シティライナー」デビューの頃。 ( 鉄道、列車 ) - ◆京都生まれの気ままな遁世僧、「今様つれづれ草」。◆

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ごく最近に撮影した「シティライナー」こと117系電車。
湖西線の運用に就き、京都駅３番線で発車を待っているシーン。
四半世紀以上経過しているためか、ちょっとくたびれている感じもしなくはない…。
それでも外観は、当時のままの姿でよく残っていると思う。

車番は300番台を示す。
300番台は分割民営化後に付与された番台で、福知山線電化に際し快速列車に充当すべく、
車内に若干の変更が加えられ、ロングシートが設置された。
外装も「福知山線快速色」に改められたが、東西線直通などにより再び東海道筋に戻り、
カラーも元の「関西急電色」に戻された。

以上、京都駅にて、2012年6月27日撮影。

旧国鉄、京都－西明石間に「新快速」が登場したのは、
昭和45（1970）年に開催された大阪万博直後のことである。
万博の観客輸送に首都圏から借り入れたスカ色の113系（←クリック）をそのまま定住させて、
「新快速」に就役させたのが始まりである。

その後、昭和47（1972）年から車両のグレードアップが図られ、
新幹線西進で余剰となった153・165系電車に置き換えられ、1980年まで活躍した。

京阪神間は阪急・京阪・阪神などと競合し、
これらの私鉄は特別料金不要でグレードの高い車両を投入してきた。
国鉄も乗客誘致にそうした車両のグレードアップ化に迫られ、
1979年に登場したのが「シティーライナー」こと、117系である。

デビュー当時、国鉄チックではない顔つきに目を見張った記憶が甦る。
時あたかも1979年10月14日、鉄道記念日に合わせて京都駅７番線で車両展示会が開催された。

展示に先立ち、「車両展示案内券」が京都駅の改札口で配布された。
通常、駅構内に立ち入るには入場券を購入しないといけないのだが、
車両展示会に行く者に限り、所謂、“タダ券”が配られたのである。

当時、中１だった私は、友人と２人で斬新な電車の展示会を見に行った。
今までの1960年代に確立された国鉄車両のイメージを完全に打破した車両デザインは、
国鉄の新時代を予感させたものである…。

あの時の記憶を思い出してみると…、
７番線にはまだ電車は入線する前から改札口で整列させられ、チケットの配布を待ったように思う。
烏丸口の改札から展示車両が横付けされる７番線は結構遠く、待っている間に電車が往来する。
そんな中、真新しい電車が到着した瞬間は、まさにスポットライトが当てられたような感覚になった。

しばらくして改札が解放され、我々は一目散で７番線へ駆け付けた。
別にすぐに行ってしまう訳でもないのだが、興奮とはそういうものである（笑）。

戦前以来の復活となった車両のカラーは「関西急電色」と呼ばれるツートンカラーで、
往年の鉄道ファンには馴染み深いものであるが、我々には斬新この上ないものだった。

車内に立ち入ってみると、オール転換クロスシートで、
まるで阪急6300系や京阪3000系と見まごうばかりの車内設備である。
背ずりを倒すタイプの転換クロスシートを国鉄が採用したのは、恐らくは117系が最初ではなかろうか…。
全体的に茶色の暖色系でまとめられた車内の擬装もまた、これまでの国鉄にはない趣向である。