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考えてみれば、京都も奈良も古い寺社が多い。 ことに奈良盆地には、初詣のスポットが点在している。 旧国鉄奈良線が電化された年、同じくして同系統である桜井線と和歌山線も電化された。 天王寺鉄道管理局奈良運転所に配置されたこれら３線区を担当する105系電車は、 それまでのディーゼルカー同様、共通運用とされていた。 奈良線の「伏見稲荷号」を撮影した１年前の元旦も、 私は天鉄管内でディーゼルカー撮影に興じていたのだった。 この時は確か、小学生の頃に楽しんだ草津線、関西本線を乗り継いで奈良へ出て、 奈良線で京都へ帰り着くというコースを思い立ったと記憶する。 当時のネガフィルムを見てみると、関西本線亀山駅で撮影したシーンが数コマあり、 南紀から北上してきた急行「紀州」４号名古屋行の先頭に連結された、 旧名古屋第一機関区所属（当時）のキニ28型という荷物専用車が撮影されていた。 それが、初めて亀山まで“遠征”した最初なのだった。 関西本線柘植−亀山にはＳＬ時代“撮り鉄”たちを虜にした、 「加太越え」と呼ばれるスイッチバック式の峠区間があった。 峠のサミットには中在家信号場というスイッチバックの設備があり、 優等列車以外はここへ停車し、タブレット（通票）を交換していたと記憶する。 関西本線を往来する列車は、この信号場と加太トンネルを通って峠を越えるのである。 多分、亀山行きもさることながら、 この中在家信号場でのスイッチバックシーンを体験してみたかったのだろうと思う。 今や当時の動機など、忘却の彼方であるが…。 亀山から多分、急行「かすが」というのに乗り、奈良を目指したと思う。 「かすが」は奈良−名古屋間を関西本線経由で結んだ老舗急行で、 ＪＲ東海に移行後も数年前まで生きながらえていた急行である。 奈良に着くと真っ先に目が行ったのか、桜井線ホームで「三輪号」を撮影している。 奈良駅が地上駅だった当時、桜井線乗り場は東側のいちばん端に位置していた。 桜井線ホームの向こうは、貨物駅になっていた。 桜井線の列車も奈良運転所の大所帯であるキハ35系ばかりで、 ヘッドマーク付きとはいえ、「三輪号」には残念な思いがよぎったものである。 しかし珍しいことに、ヘッドマークとともに貫通路のノブに〆飾りが引っかけてあった。 マイカーのフロントグリルに正月飾りが付けられているのを年末年始によく見掛けたが、 鉄道用車輌に〆飾りが付けてあるのは、さすがに物珍しく感じたのだった。 恐らくは運転所職員の、完全な気まぐれによるサプライズだと思う。 三輪明神の参拝客を輸送する臨時列車である、ついでに〆飾りも…、とでも思ったのだろうか。 キハ35が先頭車とはいえ、〆飾りを付けた姿に喜々としてシャッターを何度も切った。 桜井線は天理に石上神宮、そして大神神社（三輪明神）、 さらには橿原神宮などを沿線に控えているので、 この臨時列車も王寺まで運転されていたと記憶している。 ■写真■
プリントの裏書きには…、 「1980・1・1 奈良 キハ35−37天ナラ 桜井線正月臨時列車 三輪号 ヘッドマークのほかに〆飾りも付けている」 赤地に三輪明神のマークである三本杉をあしらった、ホーロー製のヘッドマークが掲出されている。 前面にぶら下げられた〆飾りが、如何にも急ごしらえのようで御愛嬌ではないか…。 |
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