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四半世紀ぶりに、大阪府茨木市の山奥に行く。 ここはキリシタン大名・高山右近の旧領内に位置し、 大正時代まで隠れキリシタンが存在した地域である。 そして我が家系の故地でもあり、本家になる寺が所在する。 思えばこの辺りに足を運ぶのは、 その寺の住職をしていた大叔父（祖父の実弟）の葬儀以来なのである………。 今、国重文に指定されている安土桃山時代に日本人の絵師によって描かれた、 『聖フランシスコ・ザビエル』の絵像こそは、 大正時代に我が祖父、大叔父、そして祖母の実兄である大伯父の３名によって、 千提寺の旧家から発見されたものである。 千提寺にはそれを顕彰する茨木市立キリシタン遺物史料館があり、 初代館長に晩年の大叔父が就任している。 大阪府茨木市千提寺の集落から北上した所に、忍頂寺、下音羽というそれぞれの集落がある。 下音羽という集落に所在する曹洞宗高雲寺の境内に、２基のキリシタン墓碑が残されている。 いずれも蒲鉾形の墓碑で、日本的な縦形の石柱状のものではない。 蒲鉾形の妻面には、碑文が彫られている。 向かって左側の大きい方には、上部にギリシャ十字 （ラテン十字とは異なる形）とともに、 「せにはら まるた 慶長十五年十月十一日」、 右側の小さい方にもギリシャ十字が刻まれ、「（姓名不詳）慶長十八年五月廿四日」と記されてある。 これらの墓碑は寺の手水鉢の台石と沓抜ぎ石に転用されていたが、 昭和初期にキリシタンの墓碑であることが判明したという。 大きい墓碑に刻まれた「せにはら（銭原）まるた」なる人物は、 この寺の近在に銭原という集落があるので恐らくは地元の土豪であろう、 銭原某という人物が洗礼を受けて、「マルタ」と名乗ったのだろう。 ところで墓碑に刻まれた慶長18（1613）年というと、 既に前年の慶長17年に２回目のキリシタン禁教令が徳川幕府によって出されている。 以て１回目の禁教令は、豊臣秀吉が天正15（1587）年に出している。 以後、日本には過酷すぎるほどのキリスト教への弾圧が明治維新まで続くのである。 そして文明開化と謳われて半世紀以上経過した大正時代まで、 表向きは仏教徒のふりをしながら、この山深い寒村に隠れキリシタンが息づいていた。 『聖フランシスコ・ザビエル』の画像が発見された時のことであるが、 キリシタンの遺物をひた隠しにして来た老婆は、 それらが入れられた唐櫃を頑なに開けようとはしなかった。 大叔父らが何とか中を見せてほしいと要請するも、 老婆は「警察に捕まるから見せる訳にはいかないと」固辞したという。 千提寺の人々は300年間潜伏しながら、教えも違えることなく伝承していたという。 あるいは連綿と口伝によって、祈祷文も子々孫々に伝えられていた。 これは非常に稀有なことである。 同じ隠れキリシタンでも、歳月の流れとともに形骸化してしまい、 明治維新に至って明るみに出た時、本来のキリスト教とは似ても似つかない教えを奉じていた、 そんなことも聞いている。 私はそのことを思うと、宗教は異なれども如何に信仰のあるべき姿を、 自身に問わずにはおれない………。 ■写真■
大阪府茨木市千提寺及び下音羽にて、2015年12月10日撮影 |
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