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過日、初めて三井寺の夜桜に遇う………。 近くにいながら、間近で三井寺の桜をゆっくり見たことがなかった。 暮れなずむ頃の桜はとても幻想的だった。 三井寺は長等山園城寺と号し、 天智・弘文・天武天皇の勅願による、７世紀に創建された古刹である。 平安時代に至って天台宗に転ずるも、 第５代天台座主・智証大師円珍が比叡山を下りて三井寺に止住した。 以来、比叡山延暦寺を「山門」と呼ぶのに対して、三井寺を「寺門」と呼ばれるようになった。 以て三井寺は、天台寺門宗の総本山たらしめる。 本願寺と三井寺にまつわる話（←クリック）に、こういうのがある。 かれこれ500年以上前、本願寺第８世・蓮如が住職をしていた時代の本願寺は、 天台宗青蓮院門跡の末寺・妙香院の下寺であった。 総本山延暦寺に末寺銭を支払うことによって、 辛うじて天台宗寺院としての体裁を保っていたのである。 そんな本願寺は、蓮如によって一大転機を迎える。 蓮如は言うなれば、延暦寺に反旗を翻し、念仏一行の寺にせんと図ったのである。 本願寺の "反逆" に対して、延暦寺は僧兵を差し向けて本願寺の伽藍を破脚した。 蓮如は命からがら、宗祖親鸞の御真影（肖像彫刻）を奉じ、 門徒らを頼ってひとまず近江国へ逐電した。 たまたま、三井寺に縁故があった蓮如は、三井寺南別所に御真影を預けた。 延暦寺と対立する三井寺に預ければ、御真影は安全に守れると考えたのである。 三井寺南別所には御真影を礼拝する本願寺門徒が多数訪れ、三井寺への賽銭も増加したのだった。 果たして、ほとぼりが覚めて蓮如は、御真影の返却を申し出た。 ところが三井寺は、返却に応じなかった。 挙げ句の果てには、本願寺へ無理難題を押し付けて来た。 三井寺は無理難題を押し付けることによって、返却を諦めさせようとしたのだった。 蓮如は困り果てたが、門徒の１人、 堅田源兵衛が「我が首と息子の生首を三井寺に差し出しましょうぞ」と申し出た。 蓮如は源兵衛の献身的な申し出に涙したが、我が門弟をそんな危険な目に遭わせる道理がない。 しかし、源兵衛親子の決意は固かった。 源兵衛は息子の首を刎（は）ねるや、その生首を三井寺へ持参した。 「さてこそ各々方、ここに我が子の生首を持参せり。今１つは我が首なり。 この場にて我が首を御刎ね下されば、御所望の生首２つ揃いたもうや。 されば御開山聖人の御真影、本願寺様へ御返し願い候（そう）らへ………」。 さしもの三井寺も、ただ無理難題を言い付けたつもりだったが、 本当に生首を持参するなどとは考えていなかった。 源兵衛親子の身を賭した申し出により、三井寺は親鸞の御真影を蓮如の許へ返したという。 今、三井寺南別所は、真宗大谷派（東本願寺）の寺として、その由緒を伝えている………。 堅田源兵衛の殉教譚である。 散る桜 残る桜も 散る桜 良寛が詠んだ歌である。 染井吉野が散り、そして八重桜も散りつつある。 気がつけば、新緑が眩しかったりする。 はたと力が抜けた感覚………、ある種の心の準備をしつつ、淡々と日常を送っている。 世にさかる 花にも念仏申しけり とこそ、松尾芭蕉の詠んだ句を思い浮かべて、不肖の念仏を両三遍唱えぬ………。 ■写真■
滋賀県大津市三井寺町の天台寺門宗総本山三井寺にて、2016年4月5日撮影。 |
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