ある檀家の話。－盂蘭盆会の季節２－ ( 宗教 ) - ◆京都生まれの気ままな遁世僧、「今様つれづれ草」。◆

先日、ある檀家からの電話が鳴った。
引っ越しをして新居に御本尊を遷したので、遷仏の法要をして欲しいという依頼である。

この檀家というのは、以前預かっていたことのある神戸の寺の檀家で、
その家の主要な仏事は、当主の要請で私が参ることになっている。
大体、祥月命日に行くので、長ければ年に１回の縁である。

いつも依頼の電話は、そこの娘さんがかけて来られる。
その日も私は娘さんだと思って対応していた。
とても気丈で元気な喋り方だったのだ。

「息子の三回忌に申しておりました・・・・」
ふと、会話の中でそう言われたので、
声の主は娘さんではなく母親、即ち当主の奥さんだったことに途中で気が付いたのである。

私にとって、数ある有縁の檀家の中でも、
この家ほど私を僧侶として育ててくれた家はなかろうと思うのである。
私が神戸に在った頃は、普段の月忌参りもなく、
寺の恒例法要には参られる程度の檀家でしかなかった。

あれは忘れもしない私の誕生日の明くる日なのだった。
たまたま夕方早くに檀家参りを終えて帰って来た時のことである。
呼び鈴が鳴り玄関へ出て行くと、
奥さんが半ば放心状態に近い面持ちで立っておられたのだった。
しかし、必死に心を落ち着かせようとなさっているのもよく解った。

それは息子さんの葬儀を依頼するための来寺だった。
息子さんは不慮の死なのだった。
私は息子さんとの面識はなかった。
聞けば結婚して独立されていたという。

通夜も葬儀も本当に悲しいものだった。
必死にこらえようとしても、感極まるとはこのことを言うのだろう。
この事実をどう受け止めたらよいか、両親はじめ、遺族や友人たちは困惑するが故に、
ただ涙を流すばかりの一昼夜だった。

あれから私は諸事情で神戸を離れることになった時、
父親である当主は、私が葬儀を執行させて頂いた「縁」を大切にしたいから、
年回法要等の主たる仏事には参って欲しいとの御依頼を受けた。

爾来、半年に１度程度の間隔でその家に参っていたのだが、
日を追う毎に故人の母親である奥さんは、どんどん表情が変貌されて行くのが解った。
それは重度の鬱病によるものなのだった。

やがてあの日から１年目を迎える頃、
一周忌の日、親類縁者が集まっている中でも、
彼女は１人うつむき、言葉すら掛けられない状態だった。
仏の慈悲は遍く注がれる筈なのだが、
彼女の日常はあまりに過酷としか言いようがなかったに違いない。
恐らくその日は、我が子の死を悔やむだけの１日であったろう。
私は自分をして宗教の無意味さを思わずにはおれなかった。

仏壇の前には息子さんの大きな遺影と、
まだ埋葬されていない遺骨、
そして遺品が中陰の時そのままに安置されてあるのが、却って痛々しかった。

そしてまた一年が経過し、三回忌法要が勤まった。
三回忌の法要を終え、仏前に座る私の膝元に茶を差し出しながら、
久しく奥さんが話し掛けて来られた。
当主は気を利かせてか席を外されていた。
私も今日は会話ができるのなら・・・・と思ってもいたので、
その後どうですか、というようなところから会話が始まった。
息子が好きだったハワイへ夫と行き、遺骨の一部を太平洋に散骨して来た話や、
少し前を向いてみようと思い始めたとか、たどたどしくも思いを明かして下さった。

息子さんが亡くなられて間もない、確か、中陰に参っていた頃であったか、
奥さんがポツリと「息子はあの時のまま私の中で止まっている」、
そんな風に言っておられたが、その思いは今も変わらないとも言われた。

１時間以上話しただろうか、話ができて良かったとも言って下さった。
本当に久しく見る笑顔だった。
そして、近々今住んでいる家を処分して、
別の場所に移って新しい生活を始めようと思うとも・・・・・。

色んな辛い思いが詰まったこの場所より、よそへ移って新しい暮らしを始めるというのは、
心を病んでしまった人にとっては最良の妙薬と聞く。
私もともにその事を喜んだものである。

三回忌を迎えられるまでの間は、まさに息子さんの死を受け止めるのに必死だったろう。
しかし、それはいずれの時にか、死を受け止めるという「作業」から、
受け入れるという「思い」へと変わって行く筈である。
２年かかろうとも３年かかろうとも、別に時期は関係ない。
誰もあなたを急がせたりはしないのだから。
私は会話の中でそんな風に思ったことを述べた。

そういう日々を重ねて、新天地に暮らしの土台を据えられた報せが、
もうすぐ参ることになっている新居の遷仏法要である。
盂蘭盆会（うらぼんえ）を兼ねて勤めるつもりだ・・・・・。

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