「六道さん」のこと。－盂蘭盆会の季節３－ ( 宗教 ) - ◆京都生まれの気ままな遁世僧、「今様つれづれ草」。◆

１ケ月に及ぶ祇園祭が終わり、京都の夏はいよいよ厳しい残暑を迎える。
新暦８月７日から１０日にかけての盂蘭盆会を控えた東山松原の周辺は、
遠い先祖との再会を期する人々の雑踏で賑わう。
六道まいり、通称「六道さん」である。

松原通に面した六道珍皇寺を中心に、西福寺、六波羅蜜寺周辺には露店が立つ。
そして、それぞれの寺院では、伝来する「六道絵」と呼ばれる地獄絵や仏画が開帳される。
古来より、珍皇寺の本堂前を「六道の辻」といって、
死者が地獄・餓鬼・畜生・阿修羅・人間・天界の、
いずれの世界に転生するか、死して最初の試練に立たされる場所なのだという。

私は子供の頃、母親に連れられての墓参帰りに立ち寄る「六道さん」が楽しみだった。
しかし、幼い私を飽きさせない露店の賑わいとは裏腹に、
「六道絵」を見てはひどくショックを受けたものだ。

それら絵画の中で、若くして亡くなった嵯峨天皇の妃、檀林皇后の亡骸が鳥辺野に放置され、
やがて腐敗しウジが湧き、野犬や狐狸に食いちぎられ、
果てには白骨と化して行く姿を九段階に描写した「檀林皇后九相図絵」は、
私に一種の宗教的情操を育ませるとともに、
如実に《死の概念》を認識させる機縁となったのだった。
爾来、私は《死後》というものを考えるようになり、
今、ふと気付いてみれば、浄土真宗の僧籍に入って２０年近く経過した。　

そんな私は、西方十万億土の彼方に在るという、阿弥陀仏がおわす極楽世界を想起するのが楽しい。
ともすれば現世を謳歌する人は、私のことをペシミストと嘲笑うかもしれない。
それも結構である。
しかし、私に言わせれば浄土往生を楽しみとしているからこそ、
この世も気楽に過ごせるのである。　

ところで、洛外に位置したこの周辺は、「西の蓮台野、東の鳥辺野」といわれた葬送の地であった。
それは都びとにとって、まさしく《冥界》への入口でもあった。
現在、珍皇寺のある辺りを轆轤（ろくろ）町というが、古くは「髑髏（どくろ）」と書いていた。
つまりは死人の頭蓋骨が累々と転がっていたのだろう。
我が宗祖親鸞も、この辺りで荼毘にふされたとある。
　
珍皇寺境内には、篁堂と呼ばれる小堂がある。
堂内を覗いてみると、巨大な閻魔像の傍らに小野篁像が安置されている。　

篁は漢学者で朝廷の官吏という、所謂エリートだった。
彼はまた、閻魔王庁に仕える《冥界》の官吏だったという伝説がある。
そして、閻魔王庁へ毎夜〃出勤〃するために通ったと伝える井戸が珍皇寺の裏庭にある。
そんな珍皇寺の「六道の辻」という呼び名も、篁伝説にリアリティを与えている。

或いは、この期間だけ門前にある店で、「幽霊子育て飴」というのが売られる。
なんのことはない、ただの割った鼈甲飴なのだが、鳥辺野ならではの伝説を持つ飴だ。
それは、この店の何代も前の時のことなのだった。
決まって毎夜、一人の女性が飴を買いに来る。
それが何日も何ケ月も続き、店の主はこっそりとその女性の後を付けてみた。
すると、その女性は鳥辺野の墓場まで来ると消えてしまった。
明くる日であったか、再び墓地へ行ってみると、ある墓の下から赤ん坊の泣き声がする。
掘り返してみると、母親と思しき女性の亡骸の傍らで、赤ん坊が泣いているではないか。
死者ゆえに乳を与えられぬ母親は、飴を我が子に舐めさせて新しい命を繋ぎ止めていた。
主は死んでも我が子を育てる母の慈悲を思い、
その赤ん坊を連れて帰って育てたという・・・・・。　

汗を拭きつつ、昔日のことなど思い出して、雑踏で賑わう露店をひやかして歩いた。
齢を重ねた今、幼い私の目を見張らせた「六道絵」の前に再び立ってみた時、
私はそこに描かれた必然的な死を通して、
この世に生かされているという現実の偶然を思わずにはおれなかったのである。

【Ren'oh註】
六道さんは明日７日から始まる。
久々に時間があれば行きたいと思って止まない今日この頃だ。

本稿は平成１０年秋に発刊された、季刊『京都TOMORROW』誌に、
私が「京都・もうひとつの文化」と題して連載執筆した原稿を加筆修正して、
改めてアップした次第である。