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７日の午前中、しばし出湯(いでゆ)を堪能した後、トレッキングに興ずる。 この日は延べで10�劼曚匹亙發い燭隼廚ΑΑΑΑ� 当初は横手山山頂へスカイレーターという、 山の斜面に設えられた有料エスカレーターに乗って行くつもりであったが、 結局、山歩きで半日を費やすこととなった。 熊の湯のある谷の向かい側に位置する山を前山といい、 リフトに乗って山頂へ行き、そこから山歩きを楽しむ。 ６月とはいえ、まだここかしこに雪が残っていて、 何やら得した気分になったりもした・・・。 途中の四十八池辺りで引き返すつもりであったが、大沼池まで歩いた。 四十八池には水芭蕉が咲き誇り、深山の初夏を演出していた。 たまたま道を尋ねたごみ拾いパトロール中の観光ガイドのカップルから、 大沼池へ行くことを勧められ、目指すこととなった。 そういえば、この池へ行くのはかれこれ32年ぶりである。 小学校３年の夏休み、母親と父が勤めていた大学の教え子と３人で志賀高原に遊び、 その後、新潟県中頸城郡にある、父方の伯父が住職をする寺にしばし滞在した。 伯父は毎日、私を夕時の勤行に誘って(半ば強制的ではあったが・・・笑)、 たまたま京都から帰っていた大学院生(当時)の従兄とともに、初めて「正信偈」を唱えたのだった。 以てそれは、真宗大谷派の声明譜が付されたものであり、 私が生まれて初めて目にした、博士(声明の記号)の付いた声明本なのだった・・・。 私はこの時初めて、熊の湯に宿泊して周辺を歩いたのだった。 ３人で山歩きをしたのは良かったが、途中で夕立に遭い、 何処かで雨宿りをしているうちに、 コースの終着点に近い国道を走る終バスにも乗り遅れてしまい、 ヒッチハイクで熊の湯へ戻ったことを記憶している・・・。 多分、その時と同じコースを歩いたのだと思う。 大沼池もその折に行った筈なのだが、ほとんど記憶がない・・・。 そんな大沼池なのだったが、観光ガイドのカップルによると、 その水面の色が殊の外美しいエメラルドグリーンなのだという。 四十八池を去ること小一時間余り、山道からの遙か向こうの谷底に、 何とも言いようのない美しい色の水を湛えた池が姿を現した。 しばし、足を止めてその池の色に魅入ったものである・・・。 それにしても昨夜の雨の影響からか、 時折晴れ間も覗くけれども、空は何となくどんよりとしている・・・。 しかし、水面はまるで晴れ間を映しだしているかの如く、何処までも蒼い。 池の畔にたどり着く頃、空は晴れ渡る。 いよいよ水面は美しい蒼を彩るのだった・・・。 そんな大沼池であるが、 この池こそ黒姫伝説を伝える場所であることを初めて知った。 黒姫と大蛇の、生きる境涯が異なるが故の、悲恋の伝説である。 池に突き出た半島には龍神を祀る小さな祠があって、半島の先端には朱の鳥居が立っていた。 深い蒼は悲しい伝説を物語るが如く静寂であり、 或いは、何ものをも寄せ付けない結界を表すのかも知れない・・・。 私はそんな光景に畏敬の念とでもいおうか、不思議な感覚にひたったものである・・・。 |
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2007年06月12日
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長野に到着したのが午後８時前と遅かったため、 駅前でそそくさと夕食を取り、レンタカーを探すことにしたが、 何処も営業を終了していてそれどころではなかった。 というのも、長野から湯田中までは長野電鉄で行けるのだが、 そこから先、志賀高原へ行く路線バスはとうの昔に終バスが出た後なので、 宿までタクシーに乗らねばならなかった。 田舎のタクシーは高額なので(苦笑)、 宿に大まかなタクシー料金を訊ねたら6000円はかかると言われ、 ならばいっそのことレンタカーの方が効率よく回れると愚案した次第だが、 結局、長野電鉄の最終特急に乗って湯田中に向かうことにした。 長野電鉄の特急はそれこそ昭和30年代前半から、 かれこれ半世紀ばかり活躍しているボロ電車である。 デビュー当時は最新鋭の技術を導入して製造されたのだが、 やはり半世紀も走り続けると、ガタピシ感は否めなかった。 微振動がシートに伝わって、尻が何となくかゆい感じだった・・・(爆)。 長野から約50分で湯田中に到着した。 駅前で客待ちしているタクシーに、 熊の湯までいくらかかるかと訊ねると、宿で聞いた相場よりも高かったが、 これに乗らねば宿へはたどり着けないので乗ることにする。 車内でドライバー氏としばし歓談していると、 折角だからとドライバー氏の好意で、湯田中近くにある渋温泉郷を通ってくれた。 昔ながらの温泉街で、宿屋も江戸時代から続く老舗が多く、 当時の建築をそのまま踏襲している温泉宿もいくつかあった。 そういえば、私が好きな時代小説『木枯し紋次郎』にも出てくる場所である。 上州新田郡三日月村無宿人の紋次郎は、 渋を経て上州草津へルートを取る・・・といったシーンが何度か出てくる。 彼は志賀高原を抜けて上州へ出ていたのだろうか・・・。 タクシーで雨上がりの山中を走ること30分余り、 硫黄の匂いがしてくる頃、目指す宿である熊の湯もそろそろ近い。 思えば、レンタカーなど借りて長野市内から来ていたら、多分、道に迷っていたに違いない。 そう思うとタクシー利用は賢明な策だったのかも知れないと、宿に着いてから痛感する。 熊の湯は硯川温泉に隣接しているが、１軒だけ「熊の湯温泉」を自称していて、 佐久間象山が発見したと伝えられる、志賀高原最古の湯治場なのだという。 何よりも温泉の濃度が素晴らしい。 湯の花が浮かぶ硫黄泉で、皮膚疾患や慢性婦人病などに効くという。 湧出温度も50℃に近く、風呂は入りやすいように適温に保たれている。 私にとって志賀高原といえば、イコール熊の湯なのである。 かれこれ10ほど前、小学生以来20年ぶりに訪れてから、 数年に１度のペースで来ているが、今回もかなり久しぶりに訪れたのである。 チェックインを済ました後、早速湯に浸かりに行く・・・。 露天風呂もあって、しばし旅の疲れを流す。 雨上がりの夜空は満天の星を輝かせて、 俗界との隔たりを私に自慢してくれているかの如く、とても美しかった・・・。 「百聞は一見に如かず」とばかり、一度お試しあれ・・・(^_^)/。 ■写真■
【上】 画面中央、ホテルが何軒か建っているのが硯川温泉。 その右側の奥まった所の赤い屋根のホテルが熊の湯ホテル。 その背後の雲がかかった山は笠ヶ岳。 冬はご覧の通り、スキー場となる。前山の山頂より撮影。 【下】 四十八池の湿地帯で見掛けた水芭蕉。 図らずも水芭蕉の花を見たのはこれが初めてであった・・・。 以上、2007年6月7日撮影。 |
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