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新春の瀬戸内海は穏やかだった。 八橋検校による『春の海』という箏曲は、 正月の定番のようにここかしこで流れているが、 新春の瀬戸内海の穏やかさを、 琴の音色に託して作曲したと聞いたことがある。 学生時代、休みともなれば全国津々浦々へ行った私ではあるが、 何故か四国だけは足が向かずにいた。 それから、あまり旅をしなくなってから随分と時間が経過し、 今に至っては、よほどのことでもない限りは、 四国へは行かないかも…と思っていた私ではあるが、 今回、一泊二日の小旅行ながら、ひょんなことから旅の人となった訳である…。 瀬戸内海へ行こう…という誘いを受けたのが年末も押し迫った頃で、 松の内の終盤ともなれば、予定も落ち着くだろうと思い、快諾した。 瀬戸内海…といっても広い訳で、具体的に何処へ行くのかは聞いておらず、 せいぜい岡山辺りの海沿いで魚でも食べるのだろう…などと、 安易極まりない、加えて、全くお任せ状態で当日が来るのを待っていた。 で…よく聞いてみると、山陽道を西に向かい、尾道から「しまなみ海道」を経て、 今治の対岸、大島とかいう島に宿を取っているらしい。 この島は愛媛県に属して、島を来島海峡で隔てた対岸は四国なのだった。 尾道はかれこれ10年ぶりで、昼食に“尾道ラーメン”を食べただけの素通りだったが、 瀬戸内に浮かぶ島々を“橋桁”にした「しまなみ海道」から眺める風景は、 まさに圧巻と言わずにはおれなかったのである…。 そして、冒頭にも書き付けたことではあるが、 箏曲『春の海』の旋律そのままに、穏やかな景色が展開している。 江戸時代の瀬戸内海といえば、アザラシが住んでいて、 丹頂鶴も飛来していたというから、まさしく、何処かの屋敷の床の間に飾られた、 鶴と松を描いた掛け軸みたいな風景が展開していたのだろう…。 よく、「絵に描いたような美しさ…」という言葉の表現があるけれども、 これは芸術が現実よりも美しいことを形容した表現の裏返しである。 掛け軸に描かれたモチーフは、我々に現代人にとっては、 非現実的な情景ではあるが、200年ほど前の瀬戸内海では、 普通に見ることができた風景だったのだろう…。 そんなことを想起しながら、しまなみ海道の景色を堪能しながら、 夕方近くに目的地の大島に到着した。 珍しい物を口にすると長生きするというけれども、 恥ずかしながら伊勢海老の活け作りを初めて食べた。 最早饒舌を以て語ることの野暮さ故、何も言わないけれども、 予期せぬ海の幸に、瀬戸内海の“豊かさ”を、 眼前に並べられた食材に痛感したものである…。 私は、瀬戸内海といえば、 赤潮に汚染された“汚れた海”というイメージが常にあったのだが、 そうしたイメージはここで払拭されたのは言うまでもない…。 それ故にいつまでもこの恵みを享受できるよう、 願わずにはおれないのである…。 ■写真■
【上】 「しまなみ海道」、伯方島のサービスエリアだったと記憶するが、そこから眺めた残照…。 【中】 大島に泊まった宿の前は美しい砂浜で、そこで見た夕景は絶景だった…。 対岸は四国である…。 【下】 日は沈み、静寂へと誘う…。 以上、2007年1月6日撮影。 |
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