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最近、めっきり外で“美味い酒”を飲まなくなった。 住んでいる場所の地理的条件にもよるが、帰洛の途に就いても、 いつも師僧や声明仲間たちと行き付ける焼鳥屋で満足している。 寒くなったので、家でビアを飲むことも少なくなってきた。 しかし、寝酒のウイスキーは絶えることがない…(汗)。 元々私は、スコッチのシングルモルトが好きである。 特に、フルーティーで甘い香りが漂うのが好きだ。 アイラモルトのような、ヨード香の強い(海の香りと形容される)ものよりも、 「ＧＬＥＮＭＯＲＡＮＧＩＥ(グレンモーレンジ)」や「ＧＬＥＮＴＵＲＲＥＴ(グレンタレット)」、 或いは、「ＧＬＥＮＤＲＯＮＡＣＨ(グレンドロナック)」といった銘柄に代表される、 ハイランドモルトが好きである。 要するに、花のある女性的な味わいのスコッチが好きなのである…。 今…“女性的な”と書いてみたが、この言葉に最も合致するのは、 「ＧＬＥＮＭＯＲＡＮＧＩＥ」だけかも知れない。 同じハイランドモルトでも、後の２銘柄は、極めて濃厚な味わいである。 口に含んだ時、とろけるような感じがする。 そういう酒である…。 こんなことを書いてはいるが、家でスコッチウイスキーなど殆ど飲まない。 極めて稀に気分転換のつもりで、 「ＩＳＬＥ ＯＦ ＪＵＲＡ(アイル・オブ・ジュラ)」を買ったりするが、 これも同じくハイランドモルトであるが、スコットランド本土ではなく、 アイラモルトを生産するアイラ島に隣接したジュラ島の酒である。 私の中では「ＧＬＥＮＭＯＲＡＮＧＩＥ」に似た味わいである。 とても軽く、甘さがあるモルトウイスキーだ。 そう…、思えば私をシングルモルトへといざなってくれたのが、 何を隠そう「ＩＳＬＥ ＯＦ ＪＵＲＡ」に他ならない…。 随分前のことだが、ＮＨＫの旅番組で『はるばると世界旅』というのがあった。 この番組でジュラ島が取り上げられていたことがあり、 件(くだん)の酒を造っている蒸溜所も紹介されていたのだった。 この頃はまだ、今ほどシングルモルトがこんなに取り沙汰される前のことだったが、 この番組がオンエアされてほど遠くない頃だったか、 近所のディスカウントショップに「ＩＳＬＥ ＯＦ ＪＵＲＡ」が並べられていた。 それこそ生産量の少ない、凡そ“地酒”の域を出ないようなこの酒が、 日本の片隅に並べられていることに嬉しくなって、 つい買ってしまったのが、シングルモルトの入門だった訳だ…。 ところで、普段、家で飲むのは、アメリカのウイスキーである。 「ＪＡＣＫ ＤＡＮＩＥＬ’Ｓ(ジャック・ダニエル)」という、テネシーウイスキーである。 アメリカといえば、バーボンが主流であるが、 テネシー州で造られる“テネシーウイスキー”は、バーボンとは区別される。 バーボンなどは特にそうであるが、 スコッチに比べるとさっぱりしていて、喉越しもスコッチのようなまったり感がない。 熟成に使用する樽の違いがそのように感じさせるのであろう。 スコッチウイスキーは、主にスペイン産のワイン醸造に使っていた中古の樽を使用して熟成する。 或いは、シェリー酒の熟成に使った樽も盛んに使用される。 殊にシェリー樽熟成のシングルモルトは格段に美味い…。 それに対してアメリカンは、全くの新樽で熟成させるのである。 バーボンもテネシーも、共に新樽を用いるが、 テネシーだけは製造工程がバーボンよりも手が込んでいる。 熟成させる前の蒸留酒を、サトウカエデの炭で濾過させてから樽詰めするのだという。 この行程を経ることによって、バーボンにはないまろやかさが生まれるのだという…。 確かに、普通のバーボンなんかに比べると、とても飲みやすいし美味い。 飽きの来ないウイスキーである。 何やら、ウイスキーに関する蘊蓄(うんちく)を書き連ねてはいるが、 大好きなシングルモルトを何故家で飲まないのかというと、 経済的な理由(単価は安くない…笑)もあるが、 家で飲み出すと、量だけ増えて、どうも心地よく酔えないのである…。 ここに私は、酒の飲み方に作法ありきと言いたい訳である。 ショットバーの空間は、程良い緊張感がある。 それが悪酔いさせないための、最高の“酔い止め薬”なのである。 そして、出される酒の一杯一杯の味が、的確に私の脳裏に記憶されていく…(笑)。 馴れた店だと、たまにカクテルなんかを出されたりして、沈没してしまうこともあるが…(苦笑)。 まあ、これは御愛嬌ということで。 カウンター越しの会話もまた、楽しからずや。 スコッチの、特にシングルモルトは、ほんの少しの緊張感を持って飲むべし…の酒なのである。 だから、我が家では飲めない酒なのである。 店で飲むよりも、リカーショップで買ってきた方が遙かに経済的である。 しかし、それは野暮のなせる業にして、酒に対して失礼なことだと思っている。 何も決して、アメリカンならそれに及ばず…と考えている訳ではないが、 さっぱりした味わいのアメリカンウイスキーは、私にとっては家向きの味なのである…。 久々に酒のことでも書いておきたくなった…。 ■写真■
長野県南木曽町の妻籠宿にて、2007年2月8日撮影。 |
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2008年10月30日
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