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そろそろ洛中のここかしこから、祇園囃子の音色が聞こえて来る頃か。 私にとって夏は年々その炎暑のありようにイヤな季節となってはしまったが、 祇園祭のことを想起すると、懐かしい風が心の中を渡るのか、暑さが和らぐような気がする…。 長らく宵山も山鉾巡行も見に行かずにいると、 最近見た記憶よりも遠い昔の記憶の方が鮮明に思い出される。 宵山に並ぶ露店を両親に連れられて、雑踏をかき分けて冷やかしながら歩いた子供の頃が懐かしい。 宵山の人出は当地『中日新聞』でも報じられるが、 その人出の累計たるや、全く異常な人数と言わねばなるまい。 私が幼い頃は、まだ人と人の間に隙間があって、迷子になっても親を探せる余裕があった。 しかし、最近はといえば、蒸し風呂のような熱気の中を、 押しくら饅頭のようにして歩かねばならない。 これもいささか興ざめではある…。 先日、久しぶりにショットバーへ行った。 京都のショットバーなど、１年ぶりくらいだ。 例の如く声明の勉強会を終えて、やはり例の如く七条の焼鳥屋でひとしきり腹を膨らませた後、 居残ったメンバーに私も同席することとなった。 四条通油小路上ル、ちょうど堀川高校や空也堂がある辺りであろう、 油小路通に面した古い京町家を改装したショットバーがある。 その名を「京都 坊主ＢＡＲ」という。 1990年代、大阪や東京に「坊主バー」という癒し系の居酒屋がオープンしていたことがあった。 マスコミにも結構取り上げられ、バブル時代を生きた企業戦士たちにとって、 “心のくずかご”のような存在なのだった。 坊主駆け出しだった当時の私は、 そんな店でアルバイトをして客と仏教談義をしたい…などと、 ちょっとはやる思いを膨らませたりしたものである。 そうした「坊主バー」はその後、資金繰りなど取り巻く環境の低迷によって閉店してしまったりした。 そして今、洛中に再び“癒し系バー”の王道を行くが如き店ができた…。 現役の住職がバーテンダーを務め、聞けば我が宗門の僧侶で、御自坊は本山のすぐ近くなのだという。 なかなか住職とバーテンダーという“二足の草鞋”は、 ハードだったりしないのだろうか…と、つい思ってしまう。 “二足草鞋”といえば、私も三河へ来るまでの数年間、 地元新聞社の編集局に在籍していた頃を思い出すが、私にとってはやはりハードそのものだった。 とは言いつつ、今となってはあの頃が懐かしかったりもする。 人生とは全く不思議なものだ。 特に年代物のスコッチウイスキーを口にすれば、 自ずとその酒が樽の中で熟成されていた年数だけの、自らの過去を思い出したりする。 住職マスターに奨められるまま、 初めて「ＬＯＮＧＭＯＲＮ 33年」というシングルモルトを飲んだ。 “33年”という熟成年数がミソである（笑）。 何かの話題で、年回法要のカウントで盛り上がって（さすが坊主ＢＡＲである・笑）、 「三十三回忌ありますよ…」とばかりに、 カウンター越しに私の目の前に置かれたのが「ＬＯＮＧＭＯＲＮ 33年」なのだった。 スペイサイドモルトでは偉大な銘柄の一つが「ＬＯＮＧＭＯＲＮ」と聞く。 スペイサイドといえば、私は「ＧＬＥＮＤＲＯＮＡＣＨ（グレンドロナック）」が好きな銘柄だ。 ほんのりとしたフルーティーな甘さはシェリー樽で熟成させたもので、私の大好きな味である。 「ＬＯＮＧＭＯＲＮ 33年」もそれに通じる味わいであるが、何よりもその長い熟成年数である。 33年といえば、オギャーと生まれた赤ん坊が、それなりに一家をなす年数である。 いわんや、年回法要でいうならば、まさしく「弔い上げ」といわれる節目の年数だ。 ロックグラスに注がれた琥珀色の酒を眺めながら、 私が小学生の頃に蒸留され、私の口に上るまでの三十余年を樽の中で過ごしたことを思うと、 まさに長い歳月の悲喜交々が「忘憂」ともなるのである…。 一世紀近い築年数の建物のなかに身を置き、 その空間に絶妙なほどマッチした酒を楽しんだ故郷の夜だった…。 ■写真■
【上】 カウンターからの風景。 棚にはなかなか珍しい酒がたくさん並んでいて、品揃えが豊富だった。 作務衣姿の住職マスターが、我々の四方山話に付き合ってくれる…。 【下】 「ＬＯＮＧＭＯＲＮ 33年」のボトル。 夕景をあしらったラベルに、熟成年数の哀愁が漂うようである…。 以上、京都市中京区油小路通四条上ルの「京都 坊主ＢＡＲ」にて、2011年7月5日撮影。 （手持ちのケータイカメラで撮影） |
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2011年07月14日
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