なによりも、去年・今年、老少男女おほくのひとびとの、
死にあひて候ふらんことこそ、あはれに候へ。
ただし生死無常のことわり、くはしく如来の説きおかせおはしまして候ふうへは、
おどろきおぼしめすべからず候ふ。
まづ善信（親鸞）が身には、臨終の善悪をば申さず、
信心決定のひとは、疑なければ正定聚に住することにて候ふなり。
さればこそ愚痴無智の人も、をはりもめでたく候へ。
如来の御はからひにて往生するよし、
ひとびとに申され候ひける、すこしもたがはず候ふなり。
としごろ、おのおのに申し候ひしこと、たがはずこそ候へ。
かまへて学生沙汰せさせたまひ候はで、往生をとげさせたまひ候ふべし。
故法然聖人は、「浄土宗の人は愚者になりて往生す」と候ひしことを、
たしかにうけたまはり候ひしうへに、
ものもおぼえぬあさましきひとびとのまゐりたるを御覧じては、
「往生必定すべし」とて、笑ませたまひしを、みまゐらせ候ひき。
『親鸞聖人御消息』 第16通より
文応元（1260）年11月13日、親鸞88歳の時にしたためられた手紙である。 年号と自身の年齢が銘記されているものとしてはこれが最後の手紙で、 親鸞が往生する２年前に書かれている。 この手紙は「乗信房」に宛てて書かれたもので、 親鸞面授の門弟の名前を書き記した『交名牒（きょうみょうちょう）』によれば、 乗信房は常陸国奥郡（おうぐん）の門弟である。 奥郡とは茨城県多賀郡・久慈郡・那珂郡に相当する地域で、那珂川から北部地域を指す。 奥郡には９名の門弟がおり、その中の１人で「乗信房」なる人物にはさらに７名の門弟がいたようだ。 何よりも去年から今年にかけて、 多くの老若男女の人々が亡くなったというのは、本当に悲しいことでした。 しかし全ての生けるものの「生死無常（しょうじむじょう）」である道理は、 釈尊が詳しく説いて下さっておられるのですから、今さら驚くべきことではありません。 昨年発生した、東日本大震災は記憶に新しい。 これほど文明が発達した現代においても、ひとたび自然災害が起これば、 我々人間などひとたまりもないのである。 それに加えて、福島原発の爆発事故という人災も発生している。 文明社会においては、自然災害だけで済まないところが、親鸞の時代と大きく異なるのである。 正元元（1259）年から翌年の文応元年にかけて、東国は飢饉に見舞われたようである。 世に言う「文応の大飢饉」である。 前年も翌年も元号が変わっていることをみると、恐らくはそうした天変地異が関わっているのだろう。 近代以降、天皇の崩御によって元号が変わる倣いとなっているが、 近世までは天皇崩御の有無に関わらず、社会的事情で元号がしばしば改められていた。 「文応の大飢饉」によって、親鸞もよく知る念仏者の多くが亡くなったものと考えられる。 ちなみに同じき文応元年７月、法華宗を開いた日蓮は『立正安国論』を著し、 国難を回避するには『法華経』を信仰する以外にあり得ないと、鎌倉幕府に訴え出ている。 中世において、慢性的な食糧不足や自然災害はごく当たり前のことであった。 しかるに大飢饉が発生し、犠牲者はおびただしい数に上ったのは想像に難くない。 ところで同時代の人である鴨長明が著した『方丈記』にも、自然災害の記述を見ることができる。 平家が壇ノ浦の合戦で敗れた、元暦２（1185）年のことである。 その年の７月、京都で巨大地震が発生している。 左京だけでも死者は42300人余りあったと、長明は『方丈記』に記している。 ちょうど親鸞は23歳頃のことで、比叡山で天台僧として修学していた時代か…。 いずれにせよ、中世の人々にとって天変地異は常に隣り合わせであり、 自然災害のみならず政変による戦闘もまた、日常茶飯事なのだった。 現代も中世も、共に同じ教えを頂いて生きている我々であるが、 社会状況の相違によって宗教の頂き方も大いに変わってくるのではないかと思う。 私はいささかならず、そのことが気になって仕方がない。 老境の親鸞は恐らく乗信房から寄こされた手紙によって、 東国の悲惨な状況を知ることとなったのだろう。 多くの仲間が犠牲になってしまったことは悲しいことであるが、 「生死無常」は世の習いであり、釈尊が詳しくその道理を説いておられると応えている。 親鸞や、或いは中世の人々が感じた「無常」というリアリティは、 現代に生きる我々の想像など、遙かに超えていたのではないかと思う。 家の外を一歩出れば道の傍らに、野垂れ死にした人の屍骸が転がっているのは、 ごく当たり前の光景だったからである。 そんな状況を目の当たりにして、来世の浄土を願わぬ道理はなかろう…。 先ず私は、臨終の様子に関して善し悪しは問いません。 ご信心が定まっている人には疑う心がないのですから、 浄土往生を約束された「正定聚（しょうじょうじゅ）」の位に在るのです。 だからこそ、たとえ愚かな人も無智放逸の人も、めでたく浄土往生を遂げることができるのです。 貴台が阿弥陀仏のおはからい（他力）によって浄土往生を果たすのだと人々に仰せである由、 私が頂く信心とは少しも違いません。 そしてずっと私が皆さん方に申し上げていることとも、違うところがありません。 決して、学者ぶった論議などなさらず、浄土往生を全うして下さい。 往生浄土を果たす教えの畢竟である。 他力本願に乗ずる我々に、 所謂、“死にざま”は問題にならないと親鸞は明言している。 信心一つで救われると説かれる所以である。 信心を頂いたならば、凡夫は凡夫のままに「正定聚不退転の位」に住する。 「正定聚」とは浄土に生まれる仲間を意味し、ひとたびそこに住すれば退転することはない。 「正定聚」たらしめることに、学んだ実績なども問題とならない。 信心は学問によって得られるものではないからである。 親鸞が学者ぶった議論はするなと誡めるのは、「愚者になりて…」へと続くのである。 最近“孤独死”や“孤立死”、或いは“無縁”という言葉がメディアを席巻している。 どうやらＮＨＫがその仕掛け人のようだ。 ゴールデンタイムのニュースで、かなり時間を割いて特集を組んだりしている。 思うに、これも現代という社会状況だからこそ際立つのであって、 近世以前にはさして珍しいことではなかったと思う。 ＮＨＫが取り上げる“孤独死”などの問題は、 これだけ福利厚生が充実しているであろう現代社会にあって、 なおかつ都会の片隅で忘れ去られてしまう人々の現状をクローズアップする狙いがあるのだと思う。 現実的な生活保障を受けられない人々の心は、 宗教的情操を受け付けるキャパシティーも失ってしまっているのでは…と思う。 これはその人の資質とかということではなく、宗教を遠ざけてしまった現代社会の弊害ではなかろうか。 「信心決定のひとは、疑なければ正定聚に住することにて候ふなり。 さればこそ愚痴無智の人も、をはりもめでたく候へ。」 ここにある「めでたく」という言葉を思う時、 浄土真実の教えを聴聞しない限りは、「めでたく」という真意を受け取ることはできない。 何がどのようにめでたいことなのかを聞くのが、浄土門にいわれる「聴聞」ではなかろうか。 「をはりもめでたく」というのは、この世に人間として生命を授かったことは、 何にも代え難いことであり、この生命だからこそ仏法を聞く縁に恵まれた。 この縁こそがめでたいのであり、その延長線上にあるのが「往生」と頂くのである。 今は亡き法然聖人は、 「浄土門の教えを頂く人は、愚か者になって往生するのだ」と仰せだったことを、 私は確かにお聞きしていました上に、 ものの道理も理解できない浅ましい人々が教えを聞きに来られる姿を御覧になって、 「必ず往生することだろう…」とほほ笑んでおられたのを見ています。 若かりし頃の親鸞は吉水の草庵で、 法然から「浄土宗の人は愚者になりて往生す」という浄土門の肝要を、 たびたび聞かされていたと思われる。 親鸞が編纂したとされる『西方指南抄』にも同じ文言が出てくる。 即ち…、 「浄土門の修行は愚痴にかへりて極楽にむ（生）まる」（←クリック） である。 我々に降りかかる苦しみは、自らはねのけられるほど簡単なものではない。 そして七難八苦を自身で踏み越えることもまた至難である。 しかし仏法を聞けば、その力によって苦難も精神的に回避されるはずと思ってやまない…。 ■写真■
京都市東山区の真言宗智山派総本山・智積院にて、2007年3月2日撮影。 |
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2012年03月14日
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