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ごく最近に撮影した「シティライナー」こと117系電車。 湖西線の運用に就き、京都駅３番線で発車を待っているシーン。 四半世紀以上経過しているためか、ちょっとくたびれている感じもしなくはない…。 それでも外観は、当時のままの姿でよく残っていると思う。 車番は300番台を示す。 300番台は分割民営化後に付与された番台で、福知山線電化に際し快速列車に充当すべく、 車内に若干の変更が加えられ、ロングシートが設置された。 外装も「福知山線快速色」に改められたが、東西線直通などにより再び東海道筋に戻り、 カラーも元の「関西急電色」に戻された。 以上、京都駅にて、2012年6月27日撮影。 旧国鉄、京都−西明石間に「新快速」が登場したのは、 昭和45（1970）年に開催された大阪万博直後のことである。 万博の観客輸送に首都圏から借り入れたスカ色の113系（←クリック）をそのまま定住させて、 「新快速」に就役させたのが始まりである。 その後、昭和47（1972）年から車両のグレードアップが図られ、 新幹線西進で余剰となった153・165系電車に置き換えられ、1980年まで活躍した。 京阪神間は阪急・京阪・阪神などと競合し、 これらの私鉄は特別料金不要でグレードの高い車両を投入してきた。 国鉄も乗客誘致にそうした車両のグレードアップ化に迫られ、 1979年に登場したのが「シティーライナー」こと、117系である。 デビュー当時、国鉄チックではない顔つきに目を見張った記憶が甦る。 時あたかも1979年10月14日、鉄道記念日に合わせて京都駅７番線で車両展示会が開催された。 展示に先立ち、「車両展示案内券」が京都駅の改札口で配布された。 通常、駅構内に立ち入るには入場券を購入しないといけないのだが、 車両展示会に行く者に限り、所謂、“タダ券”が配られたのである。 当時、中１だった私は、友人と２人で斬新な電車の展示会を見に行った。 今までの1960年代に確立された国鉄車両のイメージを完全に打破した車両デザインは、 国鉄の新時代を予感させたものである…。 あの時の記憶を思い出してみると…、 ７番線にはまだ電車は入線する前から改札口で整列させられ、チケットの配布を待ったように思う。 烏丸口の改札から展示車両が横付けされる７番線は結構遠く、待っている間に電車が往来する。 そんな中、真新しい電車が到着した瞬間は、まさにスポットライトが当てられたような感覚になった。 しばらくして改札が解放され、我々は一目散で７番線へ駆け付けた。 別にすぐに行ってしまう訳でもないのだが、興奮とはそういうものである（笑）。 車内に立ち入ってみると、オール転換クロスシートで、 まるで阪急6300系や京阪3000系と見まごうばかりの車内設備である。 背ずりを倒すタイプの転換クロスシートを国鉄が採用したのは、恐らくは117系が最初ではなかろうか…。 全体的に茶色の暖色系でまとめられた車内の擬装もまた、これまでの国鉄にはない趣向である。 ▲
昭和54（1979）年10月14日、京都駅で配布された「車両展示案内券」。 横長のチケットで、記念切符のように“保存版”を意識した体裁だった。 電車の前面に掲出された、「新快速」の表示も懐かしかったりする…。 そんな117系電車は、1982年からは中京地区（現・ＪＲ東海）をカバーすべく、 大垣電車区にも配置され、浜松−大垣間の快速運用にも就役した。 カラーリングは関西圏と全く同じ仕様で投入された。 今、東海では国鉄時代の車両はほぼ淘汰されつつあり、117系も風前の灯火である。 ところが西日本では和歌山や岡山に転属した仲間も含めて、元気に活躍している。 特に京都口に出入りする車両は「関西急電色」のままのもいるが、順次、単色化されているようだ。 32年前に配布された展示会の入場券を引っ張り出してきて、当時のことを懐かしんでいる…。 ▲
同じく京都駅で配布された、デビューを告げるチラシ。 【関連記事】■晩夏から初秋へ… −湖西線棚田風景、再び−■湖西線棚田風景。−117系「新快速」の頃− ■山科築堤、117系「新快速」の頃…。−1985年8月4日− ■「シティライナー」。 ■鉄道写真。−２・シティライナー117系− |
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2012年10月16日
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