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４日午前６時10分、母親往生す。 同じき６時37分、当直医によって臨終を確認せり。 春秋77歳。 法名 京音院釋尼春逝 前夜の京都はひどい大雨だったが、母親が息を引き取る頃、大雨が嘘のように晴れ上がった。 奇しくもその日は、父親の82歳になんなんとする誕生日なのだった。 ３日午後８時すぎ、父親から母危篤の報せを聞き、京都市左京区の日本バプテスト病院へ急ぐ。 母親の意識は４月中旬から朦朧とした状態が続いていたが、 母親が横たわる病床に着いた時には、呼吸する間隔もあいて、脈拍も正常値より下回っていた。 父親の疲労を鑑み、私一人、病床の傍らに付き添った。 １時間おきに担当看護師が、母親の状況を確認しに来てくれていた。 夜明け前辺りより、看護師の確認頻度も高くなっていたように記憶する。 母親にまつわる、様々なことが去来する。 母親は京都で350年続いた老舗の長女として生まれるも、大東亜戦争により戦災孤児となった。 戦後、母親の叔父らに養育されて成人す。 母親は、京都生まれ京都育ちの京都文化を大切にした、生粋の京女だった。 私は母親の傍らにて、『中夜礼讚』と『後夜礼讚』を外へ声が漏れぬ程度で読誦した。 果たして午前６時10分、静かに娑婆での縁を閉じた。 臨終確認を待って、『阿弥陀経』序分を読んで臨終勤行とす。 私は夜半以来、経文を読める程度の安心感があったのが不思議なのだった。 そんな私は、母親は即得往生したことを確信するようになった。 今更何を言っているのかと嘲笑われそうだが、不思議な安心感をしてそのように思うのだ。 生前の母親は、決して篤信な真宗門徒でもなかった。 『正信偈』も唱えられない。しかし母親は、明らかに「阿弥陀信仰」は持っていた。 この「阿弥陀信仰」を真宗的表現でいうならば、まさしく「信心」に他ならない。 母親が娑婆での縁が尽きる途上、傍らで『礼讚偈』を唱える私自身のありように、 母親の往生を感じたのだった。 最早それは、煩些な教学も理窟も要とはしまい。 まぎれもなく、私に『礼讚偈』を唱えさせたのは母親だったからである。 ふと、母親の往生を以て、私はようやく浄土門の坊主の端くれに連なれたような気がする………。 ■写真■
母親を見送った朝に…。 京都市左京区北白川、日本バプテスト病院５階のターミナルケア病棟にて、2016年5月4日撮影。 |
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