【新】鉄道の“いま”を考える…

恐れていたことが現実となった。
まさか、こんなに早く大惨事を引き起こすこととなろうとは、さすがに想像していなかった。

まさに因果応報といわねばならないが、
多くの負傷者とともに43人もの犠牲者を出してしまったことは、
中国鉄道省が“学習”する代償としてはあまりにも甚大すぎる。
相変わらず謙虚さなど微塵もない当局は、問題解決もせず早々に幕引きに持ち込みたいようだが…。

６月に開業した北京－上海間の中国新幹線ではあるが、
日本・ドイツ・フランス・カナダなどの技術を導入して建設されたのはいうまでもない。
しかし、中国当局は全て中国独自の技術によると言い張り、
欧米各国に特許申請を検討しているという報道が再々流れていた。

新幹線に限らず、何でもパクってオリジナルだと言い張る中国の体質には、
ただただ呆れ返るばかりだ。

■写真
矢作川橋梁を渡る、300系「ひかり」。
東海道新幹線・豊橋－三河安城間にて、2010年2月3日撮影。

かつて、古代ローマ帝国に滅ぼされたアフリカ地中海沿岸のカルタゴは、
ローマで作られたものをそのまま模倣して生産し、
それを世界に輸出して経済大国にのし上がっていたという。

私はカルタゴのことを、以前は日本と重ね合わせて考えていたが、
日本はそこまで無節操な国家ではない。

舶来の技術を昇華し、独自の域にまで達成させている。
そして何よりも、完全な模倣や海外から取り入れた技術に対して、
全て自国のオリジナルであるなどと平気で言い放つことなどしていない。

私は、中国のこうした“反則行為”を見ていて、
いずれはカルタゴの如く、国家機能が滅亡するのではないか…、そんな風に思うのである。

中国共産党の改革開放政策をして、隣接する旧ソ連と比較すれば中国人の頭の良さを感じさせる。
しかし、世界のどの社会主義国家を見渡してもそうであるが、
国家が掲げる理想とは裏腹に、人民の生活は貧困を極めている。
中国も決して例外ではなかろう。
社会主義は必然的に生産性を減退させ、文明を遅らせる側面が否めないのである。
いい意味での競争がないからである。

中国は改革開放政策によって、沿岸部は巨万の富を得た。
しかし内陸部や辺境は旧態然としたままだ。

数年前、これも突貫工事によってチベット自治区のラサまで鉄道が通じた。
ところが辺境のチベット族は、与るべき生活向上の恩恵を受けた訳ではなかった。

鉄道が通じたために、沿岸部の漢民族がチベットを席巻し始め、
チベットの伝統的な文化をカネによって破壊した。
チベットは鉄道開通によって、漢民族に“レイプ”されてしまったのだ。
私はことチベット族と同じ宗教を頂くが故に、そんな鉄道に乗りたいなどと、ついぞ思わない。
我々が“観光客”として乗れば、チベット族が苦しむだけだ…。

■写真
三河安城駅を通過する、500系による「のぞみ」29号博多行き。
時速300㎞/hをマークしていた、500系の東海道ラストランの１シーン。
安全システムが確立されていてこそ可能な高速運転なのである…。
2010年2月4日撮影。

いささか、話題がずれた…。

今回大惨事が起きたのは浙江省温州市内で、北京－上海間の新線ではなかったが、
先ず以て思うのは、日本ではありえない事故である。

落雷による停電で先行列車が立ち往生しているところに、後続列車が減速もせずに追突したという。
最新の報道によると、運転士は非常ブレーキをかけながらの即死状態で発見されたという。
先行列車の後部車両と後続列車の先頭車両が大破し、
先頭車両が高架線上から直角に突き刺さる形で落下したという。
全く地獄絵図を見るような映像が、テレビの画面に映し出されていた。

先行列車が何らかのトラブルで立ち往生した場合、
後続列車は一定区間にさしかかった時点で信号は赤になり緊急停車し、
追突などのハプニングを回避する。
これはＡＴＣ（自動列車制御装置）という安全システムで、
日本の新幹線では昭和39（1964）年10月の開業以来導入されて来たシステムである。
しかし、この安全システムが作動しなかったというのである。
（このシステムが適正に導入されていたかも疑わしい…）

それにしても不思議なのは、落雷などによって送電が停止してしまったのならば、
追突した後続列車も急停車して然りだと思うのだが、
やはり中国には日本レベルに達する安全システムは確立できていなかったのであろう。
もっともこの辺りに関する報道も錯綜しているようで、
当初からＡＴＣが作動していなかったとか、
追突した列車の運転士がＡＴＣのスイッチを切っていたとか、色々なニュースが流れている。

これは報道でも指摘されていたことであるが、
安全輸送という鉄道にとって最も優先すべき課題よりも、
いたずらな世界最速のみを追求したことの傷ましい結果である。
極めて幼稚な所業と言わざるを得ない。

いわんや、東海道新幹線に至っては、３分～５分間隔で列車が運転されている。
常に各駅間に列車が走行しているダイヤ設定である。
しかし、開業以来約半世紀にわたって、“人災”というべき事故は発生していない。

日本の技術をパクリながら、中国はあくまで独自の最高技術の賜物と言い張るならば、
今回の大惨事は全く失笑以外の何物でもない。
「ざまを知れ！」と、中国鉄道省当局に言いたい。

高速度運転への執着もさることながら、
中国新幹線は当初からかなりの手抜き工事で行われていることも指摘されている。

これは、鉄道省上層部のモラル低下による賄賂の遣り取りが横行し、
幹部への賄賂を捻出した分、その差額は手抜き工事へと繋がっていく。
安全性を無視した私利私欲の代償は、あまりにも大きすぎる。

報道で流れた新幹線開発に携わった技術者の発言は私にとっては最も印象的で、
この発言をして今回の大惨事が起こりうることを容易に想像させたのである。

　　中国では高速鉄道の建設に携わった技術者が
　　「自分は絶対に乗らない。親友にも乗らないように勧める」
　　と公言する場合がある。
　　安全面で自信が持てないからだ。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（サーチナニュース配信　2011/06/22(水) 16:49）

　　京滬線（けいこせん・北京－上海）については、中国鉄道省の元幹部が中国紙に対し、
　　「安全よりも（営業速度など）『世界一』を優先させた設計だった」と暴露し、
　　安全性を疑問視する声も出ていた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（産経新聞配信　2011/07/11 08:19）

ディズニー、ガンダム、ドラえもん、
何でもパクることが常態化している中国の体質は、ついに新幹線の“海賊版”へと発展したか。
“海賊版”ほどオリジナルに比して、劣悪極まりないものはない。

海外メディアを事故現場へ近づけさせない、中国政府の隠蔽体質にもほどがある。
大破した先頭車両を、地中に埋めてしまったのには閉口した。
事故原因を解析するためには、最も雄弁な証拠品であるはずなのに…、である。
一体誰が、こんな馬鹿げた措置を指令しているのだろう。
呆れてものが言えない。

こういう隠蔽体質が横行する限り、
何度でもこうした事故は起こりうると、私は再びイヤな予感がしている…。
くれぐれも、中国の新幹線に乗るには“命がけ”で臨まねばなるまい。
全く、お粗末極まりない話である。

重ねて＜この度の大惨事によって犠牲になった乗客の人々に対し、
衷心より哀悼の意を表す……称六字。

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【追記】夜のテレビニュースで、九州新幹線の“幻のＣＭ”を見た東北の人々が、あのＣＭに出演した九州の人々と同じように東北新幹線沿線に立ち、走り行く電車に手を振り、復旧全通を祝ったと報じられていた。やはりあの九州新幹線のＣＭは、東北の人々に感動を与え、そして多くの心を救ったのだと、感涙にむせばずにはおれなかった…。東京駅を発つ東北新幹線「やまびこ」（だと思う…）の側面には、　　　がんばろう日本！　　　がんばろう東北！と記されたステッカーが貼られていたのが印象的だった…。