酒にまつわる話

京都で坊主と言えば祇園らしい・・・・・。
確かに「祇園精舎の鐘の音　諸行無常の響きあり」ではある。
しかし、京都の「祇園精舎」は坊主の断ち難き煩悩をムキムキにする場所だ。
坊主同士で集まって飲み・・・・と言えば祇園へ繰り出す訳だが、
私は大の酒好きではあるが祇園は好きではない・・・・・。

私は決して、単に酒を酔うための道具にしている訳ではない。
酒は、娑婆世界に生きるあらゆる有情（生き物）が考えついた食品の中で、
最も崇高な食品と考えてやまないからである。
その事をもっとイスラム教徒に伝えたいと思ってやまないのは、私の浅はかなる伝道根性か・苦笑。

そう考える私は、酒を飲ます店では酒に問い、酒について語りたいのである。
酒の歴史はまさしく人類の悪戦苦闘の奮戦記でもある。
そういう意味ではアンヨの綺麗なお姉ちゃんがいる店よりも、
職人気質なバーテンダー氏が客を相手にグラスをせっせと磨いている店の方が、
私は心おきなく安心して酒が飲めるのである。

さて・・・・・・
私のかけがえのない友人の一人に、腕の良い職人気質のバーテンダー氏がいる。
私は神戸に在った頃、その店に通い詰めたものである。
私にとって彼は「酒是くありき」を示してくれた人でもあった。
私のわがままな注文を瞬時に聞き分け、「これはどうですか？」と奨めてくれる。
まさに処方箋の如しである。
彼とはグラスに浮かぶ氷を鳴らしつつ、世間の事から宗教に関する話題まで、
カウンター越しにいろいろ語り合ったものである。
彼の店をして、それは私にとって寺以上の寺なのだった・・・。

その後、私は神戸を離れ、京都に寓居を移すことになった。
久々に件（くだん）のバーテンダー氏と旧い友達として酒を飲もうという事になり、
彼ははるばる京都まで来てくれたのだった。

で・・・・・、
彼の先輩なり同期のバーテンダー氏が経営するショットバーが、京都にも何軒かあるというので、
その内の一つ、祇園縄手通にあった「ガスライト」へ行こうという事になった。
果たして、その店は定休日か何かで、残念ながら営業していなかった。
あまり遠出するのもどうかと思い、彼の先輩が経営する店がすぐ近くにあるというので、
では・・・・・とばかり、そこへ足を運んだ。

そこは南座で公演を終えた歌舞伎役者がしばしば訪れるという、
それなりに音にも聞こえる店のようだった。
そこのマスターに対しては彼も最敬礼の様子である。
いつの間にか私の素性もマスターの知るところとなり、
随分盛り上がったのは良かったのだが、
私はそれこそ「ブッシュミルズ」というアイリッシュを数杯飲んだだけだが、
マスターはボンボン、ゴチになりますとばかり高級ワインを飲み干して行く。
私は「よー飲みよんなあ」と思いつつも、そこはまあ、先輩後輩の人間関係なるが故に、
旧知の再会の嬉しさを共有していたつもりなのだった。

そんな我々は朝までダラダラとその店にいて、挙げ句の果てに、御勘定・・・・・８万数千円。

バイト君が持ってきた勘定書に、一同、度胆を抜かれた思いがした。
おいッ！！まるで「地球の歩き方」に書いてある、
ヨーロッパのぼったくりバーさながらではないか・・・。
かくして、財布の中身を全部集めて、なんとか事なきを得たが、
哀しいかな、いちばん心苦しい思いをしたのは、言わずもがな、友人のバーテンダー氏である。

彼曰く、
　お寺さんだと言わなければこんな思いをさせなくて済んだ・・・、
　でも、先輩は人の業種を聞き分けて、
　祇園でああいう商売をしてられるんでしょうねえ・・・・
　済みませんでした。

否、彼は何もそのぼったくりバーの回し者などではない。
純粋に先輩の店へ私たちを伴って訪れただけである。
だから私は彼を恨む気持ちなど毛頭ない。
彼をして、同じ被害者のようなものだ・苦笑。
むしろ彼がいちばんの犠牲者かも知れない。
彼が尊敬する先輩が、自分がしないような商法で店を維持しているのを知ったときの、
彼のショックは我々にある程度想像は出来ても、その真意は知ることは出来まい・・・・・・。

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御勘定を済ませて、人数分、デザインが如何にも祇園風の、
芸妓さんが配るような屋号を入れた竹製の団扇をくれたけれども、
我が家では今もそれを「教訓の団扇」と呼んで、猛暑をしのぐよすがとしている・・・・・・・。