私的、宗教・芸術・日本文化論

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「端午の節句」前日の５月４日は、父親が85歳になんなんとする日である。
そして時同じくして、母親の祥月命日なのだった。
母親が逝って、早３年の春秋が流れた。
まことに「白馬が眼前を駆け抜けて行くが如く（『親鸞聖人正明伝』にあるフレーズ）」、
あっという間である。年々、毎日が目まぐるしく過ぎ去る感がある。

母親が亡くなった時、父親はその《死》そのものに、
「人生における最高の《美》を感じた」と言った。
我々は生物学的な《死》を以て、浄土教が説くところの「往生」と捉える。
真宗寺院に生まれた父親ではあったが、
ゲージツ家の父親にはそんな「往生」という概念は希薄かと思われるし、
《往生＝美》というものではない。
ただ、父親には《滅び行くものの美》という思いが、激しく込み上げていたのだと思う。
それは無常観という、日本人の美意識のようなものであろうし、
父親なりの連れ合いである母親の《死》に対するオマージュなのだと私は考えている。

ところで近時、《終活》がブームである。
スマホの漢字変換でも、「就活」と「終活」が並んで表示される。
正直なところ、世間に見る「終活」に宗教的な色彩は感じられないし、
むしろ自分本位といおうか、面白おかしくといおうか、
《死》そのものに対する尊厳が全く感じられない。
そして宗教サイドが、そうしたおかしな流れに同調しているようにさえ見えなくもない。

全てがそうだとは言わないが、
葬儀業界が宗教の領域にまで席巻してしまったことも、
原因の一端を占めるのではなかろうか。
正直なところ、葬儀業界と宗教界の共存共栄(？)みたいなことは感じられない。
むしろ宗教サイドは、極めて隷属的である。

もっとも《死》の受け止め方も儀礼の在り方も、時代によって変遷するのは否めない。
果たして、葬儀社が高らかに謳う「営業品目」も、「無宗教葬」から「直葬」までさまざまである。
「家族葬」という、曖昧模糊とした「商品」も今や市民権を得たか。
「無宗教葬」は言わずもがな、宗教が介入する余地はない。
「直葬」もそれに近しいが、まだ介入できる余地はあるとはいえ、
私は葬儀業界が宗教界と共存共栄な関係ではないと考える所以の一つである。

《終活》にしても、宗教が置き去りにされたところで盛り上がっているような気がしてならない。
いつぞや報道番組を見ていて、さまざまに驚かずにおれなかったことがある。
必死に断捨離をする人、あるいは生前に棺桶を購入する人などである。
そこには、宗教的思考が見えてこない。
葬儀業界主導の、商業ベースに乗せられているだけのように見えて仕方がない。
つまり《死》の尊厳とでもいおうか、父親が言わんとする美意識など微塵も感じられないのである。

思えば、かつて惠心僧都が『六道講式』を著し、
「二十五三昧」の念仏結社を組織したことは、
まさに今風な言葉でいうならば《終活》そのものであった。
あるいは中世に流行った、現在も摂津平野の大念仏寺に伝わる『万部おねり』や、
大和・当麻寺の『迎講（むかえこう）』もまた、然りである。
「現前仏立」する仏菩薩の姿を見る疑似体験を通して、
人生の先にある《死》に対して、深く思いを致すよすがとしたい。

私にしてみれば、仏法を聞いて「今を生きる」ことそのもが《終活》ではないかと考えている。
確かに、現実的な準備は不可欠である。
しかし《終活》をめぐるイベント(？)の陳腐さには、
何かが違う言葉にならない違和感を覚える。

ことに母親の「往生」を以て、いよいよその思いを強くしている……。