Ｂｅａｕｔｉｆｕｌ　Ｓｎｏｗ　３ ( 小説 ) - 遥かなる海を渡り虹をめざそう！

　しおりが挟んであるページはどうやら初日の場所だった。しおりの不恰好なトナカイの切り絵が何回もセロテープで補修してある。美雪はしおりを取り出し、ぎゅっと胸に押し当てた。

１２月８日（晴）
登山口にて最終確認。２チームに分かれて行動　Ｂチーム最後尾、俺
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
穂高平小屋　　１７時１０分着
思ったより雪が深い　　明日７時出発

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
１２月９日
昨夜から降ってる雪がようやく止んだ。雪は肩までの高さになっている。時間がかかりそうだ。

　書き出しはいつも通りなのだろう、山でのスケジュール進行表の様に綴ってある。だがその後、随分な空白を残し、そのページは終っていた。美雪が次のページをめくると、殴り書きのような文字が目に飛び込んできた。

　遭難した　
　　　　　　　
　
　さらに続く。

９日　１３時過ぎ　８合目付近で雪崩発生
巻き込まれた。詳しい状況は不明。周囲を捜索したが、他の仲間は見つからない。
あばらに痛みがある。日が暮れる前に岩場にテントを張った。
仲間の無事を願う。

１０日
痛みで起きれない。昨日のうちに救助隊への目印を立てておいてよかった。
非常食も２日はもつか。それまでに助けがくれば……
１０日夜(雨）
雨のせいで気温が下がる。手がかじかんでうまく字がかけない。
美雪に会いたい。

　震えて書かれた自分の名前を見て、美雪は心が軋んだ。三年前の１０日の夜。この時はすでに雪崩の連絡を受け、美雪は長野の槍ヶ岳の裾まで来ており、正樹の安否を願っていた。まだ、この時は生きていた。なのに。

１１日（雪）
まだ救助隊は来ない。
どうやらあばらが折れているのか、呼吸が辛い。
夜になったらなんとか起きて懐中電灯を付けよう。早く、来てくれ。

　目印の旗が飛ばされて無かった。もっとしっかりつけていれば！
電灯は付けた。たのむ、助けてくれ

　正樹の悲痛な願い、思いで、美雪は涙が溢れた。痛いよね、辛かったよね？私はどうすることもできなかった。私が辛い時、正樹が救ってくれた。なのに私は何も知らず、なにもできなかったよ。ごめん。ごめんね、正樹。
　美雪は流れる涙をそのままに、次のページをめくった。

１２日
　　どれだけ時間がたったのか。時計が壊れてなければ遭難してから４８時間経った。　　　　　　　　　
　もう、食べ物も無くなった。空腹と痛みで、昨夜はほとんど眠れなかった。　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　美雪　美雪　　お前の顔ばかり浮かぶ　
ごめんな。馬鹿な男やな、俺は。美雪、心配してるやろな・・・　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　さっき、外を見たら雪が降っとった。シンシンシンシン……静かな雪や。　綺麗やな。お前の様や　
きっとお前の事や、ここで俺が死んでしもたら……雪の中で死んだなんて事になったら、自分の名前を嫌いになるんやろな　
でもな、美雪。美雪　俺は大好きやで。美しい雪。この山の雪の様に気高く、美しく、静かで激しい。
せやから、嫌いになるな。貴おじはきっとこんな雪を見てお前の名前を付けたんやろなぁ　
ああ、お前の事考えてたら痛みが少し和らいだ気がする。ありがとな。こんな俺に付きおうてくれて。弱かった俺を、強うしてくれて。
俺な、悔いはないねん。お前と出逢うて、ずっと一緒に居れた。それだけやない。勘違いやなければ、お前に愛してもろおた。
　幸せや。そう考えると、俺っちゅう人生も悪くないなぁ。そう思える　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　美雪、俺が死んだらどうなるんかな？また、貴おじの時みたいに泣けんのかな。　
美雪、泣いてええんやで。泣け。生まれた時みたいに泣くんや。そして、また生まれ変わるんや　
人は生きてれば何度でも生まれ変われる。お前は生きてる。泣いて、笑って、生きるんや。
そしてお前の人生のどこかに、ちょこっとでもええから俺の場所をつくってくれ。それで俺は満足や。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　雪がきれいや　　　
　ごめんな、　おかあちゃん
　ありがとう　　　　　　　　　　美雪　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　手帳はそこで終っていた。最後の方は、文字がかなりぶれて読み辛かった。だが美雪は一言一句、何度も何度も読み返し、泣いた。そして最後の文字を手でなぞる。そうすれば、正樹の温もりが感じられるんじゃないかと思った。すると不思議なことに、どこからか風が流れてきた様な気がした。美雪は立ち上がり、誘われるように正樹の部屋へと向かう。二階に着くと右手に正樹の部屋はある。美雪はそっと襖を開け、足を踏み入れた。
　昔と何も変わらない部屋がそこにはあった。ここで、二人でどれだけの時間を過ごしただろう。
「懐かしいなぁ」
　独り言のように美雪が呟く。
（……やっと来たんか。待ちくたびれたわ）
　部屋には誰もいない。だけど、正樹が応えてくれてる気がした。美雪はまた口を開いた。まるで、正樹がそこにいる様に。
「ごめん」
（なぁ、美雪。手帳、読んだんか？）
「うん。正樹はなんでもお見通しやな」
（せや。だてに１０年以上も付きおうとらんわ）
「そやね。ずっと、一緒やったもんねぇ」
（美雪、もう一緒におられんけど……お前は大丈夫やな）
「もう、帰ってこないんやね」
（ごめんな。でも、お前はいつでも帰ってこれるやろ）
「そうやね。私には帰る場所が……待ってる人が居るんやね」
（大切な人を悲しませたらダメや。俺が言うのもなんやけどな。しゃーない阿呆やな）
「正樹は、阿呆やないよ」
（そりゃ美雪、欲目っちゅうヤツや。アホやなぁ）
「フフフ」
（お、見てみい。外）
　美雪は視線を外へ向けた。窓の外にちらちらと何かが舞っている。美雪は机の上の窓を開けた。
「雪？」
　空は晴れている。だのに白く光る雪が降っていた。
『これは山の上の雪が飛ばされて来てるんや』
　昔、正樹に聞いた事がある。
「ああ、正樹はそこに居るんやね」
（ああ、いつでもお前を見てるで。だから、寂しくないな？）
　美雪は遠くに見える山を見た。まるで、正樹が手を振っているように雪が舞う。ちらちら……ちらちら……。
「綺麗や……綺麗やな、正樹」
　そうしていつまでも、いつまでも美雪は美しく舞う雪を見ていた―――。

完

　