７月頭【浅草】楽日レビュー ( その他舞台、演劇 ) - 舞姫たちへの片恋文

　7月10日、一人の名舞姫が舞台を去った。18年にわたるステージでの活躍、その最後の舞台となったのは、デビューと同じ「浅草」。舞姫の名は「TAKAKO」。そのラストステージを見つめた。

　この日は久しぶりの「日曜楽日」、しかもTAKAKOさん引退とあって混むのは目に見えていたが、それは想像を遙かに超えていた。２回目の時点で客席はほぼ埋まり、後方に立ち見客が20人ほど並ぶ。特に震災以来、客入りを危ぶむ声も聞かれていただけに、この入りには正直驚かされた。しかしこれはまだほんの序の口に過ぎなかった。

　３回目終了後に、「THE浅草69」の珍さんがＭＣを務める特別コーナーが企画されていた。本来は「TAKAKOさん生インタビュー」だったはずだが、本人が「恥ずかしい」と辞退したとかで、代わりに友人の小野今日子さんから寄せられた手紙を珍さんが代読。さらに恒例、手紙のコピーを場内観客にプレゼントの大サービス。ところがコピーした100枚では足りないほどの客入りで、後方の観客は手に入らなかった模様（この手紙、P氏によって「THE浅草69ブログ」に全文公開されたのだが、いつもの“ネタ”じゃありませんよね…Pさん？）。
　その後、記念品争奪大じゃんけん大会が繰り広げられる。賞品は１等「TAKAKOさんの今月のタイムカード」（賞品説明での「なんと、遅刻がありません！」でドッカンドッカン笑いがくることからも、場内がTAKAKOさんファンに埋め尽くされていることがわかる）。２等「TAKAKOさん直筆サイン入り小野今日子さんの手紙」。TAKAKOさんとのじゃんけん勝負に勝ち残ったのは３人。そこで急遽、３等賞品に、３回目の２景でなぜか登場した「WANTED 水島」の手配ポスターが追加され、勝った順番に賞品が授与された。

　さらに立ち見客が増えた４回目。１景の海賊との対決シーンの群舞では、本来は１本だけ持つはずの棒を２本持ったTAKAKOさんがエア・ドラムに興じたり、２景の酒盛りの場面では、花道かぶりの観客に紙コップを配ってビールを振る舞ったりと、既に「楽日まつり」の自由空間に。もちろんTAKAKOさんメインの５景の盛り上がりは、一瞬「まだもう１回あるよね？」と思ってしまうほどの熱いものに。しかしこの認識が甘かったことを、約２時間後に思い知らされることになる。

*****

　いよいよ最終回の５回目。客席はもちろんすべて埋まり、立ち客の列は、後方から上手、下手それぞれの袖まで伸び、さらにところどころ前列、後列と二重になっているほど。立ち客だけでざっと数えて80人。ということは客席も含めれば200人を超える人たちがこれから始まるステージを目に焼き付けようと集まったことになる。前盆正面には、TAKAKOさん最後のステージを見届けようという同期や後輩の舞姫、ダンサーの姿も多数見受けられた。

　中休憩を挟んで、後半の予鈴の鐘が鳴る。期せずして沸き上がる拍手。幕が開く前から拍手が鳴り響く光景を初めて見た。幕が開き音楽が始まった瞬間から、会場内に充満する、これまたこれまで聞いたことのないような大きさの手拍子が始まった。居合わせた観客のほとんどが手拍子をしている。かつて、こんな光景を目にしたことはなかった。そしてその視線の集まる先、檻の中で妖しくうごめくTAKAKOさん。TAKAKOさんだけはいつもと変わらず、少なくとも見た目には変わらず、最後のメイン景を演じている。
　前盆に進み、いったん静かな曲で盆に伏せるTAKAKOさん。その一挙手一投足を見逃すまいと、張り詰めた緊張感を持って水を打ったように静まりかえる場内。その時、TAKAKOさんの閉じた目に去来したものは、なんだったのであろうか。

　雷鳴がとどろく。その刹那、すべてを解放するように、さらに一段、ボリュームの上がった手拍子が始まった。ジャッキアップした前盆の上から、四方八方、すべての方向に向けて笑顔とアクションを送るTAKAKOさん。劇場に集うすべての人たちへの感謝を込めた、渾身の舞のように私には見えた。前盆が着地すると同時に、通路には花束や贈り物を手にした人たちが列を作る。その数、およそ20人。花束を受け取った一人一人と握手をするTAKAKOさん。その顔は笑顔、涙はない。しかし、涙をこらえきれない後輩からご祝儀袋を受け取ったときだけ、表情がゆがんだように見えたのは気のせいだったろうか。

　膨大な花束を見事に担いだTAKAKOさん。既に移動盆ははるか後方。歩いて戻る途中、どうしても落ちてしまう帽子と、いくつかの花束を移動盆まで運ぶサポートをする常連さんが頼もしい。しかしここまでで曲はほぼ終わりかけている。移動盆は既に本舞台へと引いている。曲終わりに間に合うのか、との心配は無用だった。そこには閉まる銀幕の手前で、鳴り響く拍手を受けて、手を広げ、最後の最後まで感謝のポーズをとり続けるTAKAKOさんの姿があった。劇場側も一時、進行を止めている。ピンスポを浴び、上手、下手、そしてセンターに向かってお礼をするTAKAKOさん。その顔は、笑顔であった。

*****

　フィナーレ終了後の「楽日あいさつ」。共演者一人一人が、それぞれの言葉でTAKAKOさんへの感謝を述べる。中でも印象的だったのが、風見渚だった。「ストリップを始めるきっかけになったのが、TAKAKOさんのステージをお勉強したことだった。初めて見て、こんなきれいな踊りをしてみたいと思った。本当にありがとうございました」と、途中は涙で詰まりながら、自らを導いてくれた大先輩への精一杯のお礼の言葉を述べていた。
　その感動的な光景の後、マイクがひょいと隣のTAKAKOさんの手へ。「えっ、まだ共演者あいさつが途中では…」と、場内の心配する空気を察してか、TAKAKOさん、「ロック、サイコー！」と叫んで場を和ませる。さすが…。

　共演者あいさつに加え、ダンサーからもあいさつという粋な計らいの後、TAKAKOさんがマイクをにぎる。

「18年間、誠にありがとうございました。イエーイ！！一回やってみたかった…。
　これからもどうか、この劇場の素敵な夢と文化を残していってください。お願い致します。
　盛り上げていってください。お願いします。」

　TAKAKOさんが最後に残したメッセージは、自らが歩んできた「ストリップ」というパフォーマンスへの愛に満ちあふれる「お願い」であった。涙のない、笑顔と情熱のステージ。1993年2月1日、浅草ロック座でデビューした「TAKAKOさん」は、最後まで「TAKAKOさん」としての姿をファンに見せ続けた。2011年7月10日午後10時52分、最後の幕が下りるまで。

(一部敬称略・観劇日:平成23年7月10日(日))