さいたま・浦和 ４６ 見沼氷川女体神社・祇園磐船竜神祭

　　　さいたま・浦和　４６
　　　　　見沼氷川女体神社・祇園磐船竜神祭

　　　昨５月４日、見沼氷川女体神社では「祇園磐船竜神祭（ぎおんいわふねりゅうじんさい）」が、
　　　執り行われた。　　　（さいたま市指定史跡「氷川神社磐船祭祭祀遺跡」）

　　　縄文時代、海が入り込んだここ見沼一帯は、やがて海が後退し沼地となった。
　　　その沼では氷川女体神社により「御船祭」が行われていた。　
　　　その後、将軍徳川家康公が灌漑用水確保のために見沼一帯を溜井とし、
　　　附島と木曾呂に八丁堤を築き、水を塞き止めので、広大な沼に成り、
　　　川口、蕨、戸田の田畑をも潤した。　
　　　そこで数々の竜神伝説が生まれたのである。

　　　江戸は発展し、世界一の大都市になり、米が不足するようになり、
　　　八代将軍吉宗は見沼干拓を命じ、紀州の井沢為永を呼び寄せ、大土木工事の責任者にした。　
　　　沼を干して田んぼにしようとする井沢為永、沼を干されて困る竜神と村人達。　
　　　工事に絡む竜神伝説も、また数々生まれたのである。

　　　氷川女体神社の「御船祭」の行事は、干拓の後「祇園磐船竜神祭」となって執り行われ、
　　　伝統は７００年とも１０００年とも言われているようだ。　
　　　氷川女体神社の神官は代々女性が勤めることとなっていると言う。

　　　儀式は、祭主による四方拝、祝詞奉呈、稚児舞・巫女舞の奉納、見沼太鼓の奉納と祭礼は続く。
　　　今年は特別に、見沼から江戸にと、見沼通船堀を行き来した舟の、
　　　船頭が唄った「見沼舟歌」が披露された。