埼玉・川口 ３２ 川口市芝にある慈星院

　　　埼玉・川口　３２　川口市芝にある慈星院

　　　慈星院は川口市芝にあり、川口市立芝小学校に隣接してある。
　　　天台宗山門派・慈覚山清月寺と号し、さいたま市緑区中尾・吉祥寺の末寺で、
　　　寺領七石を賜っていた。
　　　開山は慈覚大師と伝えられるが、寛永年間中頃（１６２４−４４）火災に遭い、
　　　旧記・資料を一切消失したため、詳細は不明とのこと。
　　　文化年間（１８０４−１８）に亮応師が本堂再建したと伝えられ、
　　　本尊・虚空蔵菩薩は慈覚大師の作と伝えられる。

　　　本堂脇に不動尊堂がある。
　　　不動尊堂には明治１１年奉納の「飛天の額」と大正１０年奉納の「不動尊額」が
　　　風雨にさらされ掲げられている。

　　　　　慈星院のカヤ

　　　慈星院のカヤの大樹は、川口市指定天然記念物に指定されている。
　　　カヤは裸子植物イチイ科に属し、雌雄異株で山地に自生し、縁起木として庭園にも植えられる、
　　　常緑の高木である。　　
　　　実は薬用または搾って油を採ったり、焙って食用となり、
　　　木材は水湿に耐える性質から土木用材に、質緻密のため碁盤・将棋盤として用いられる。
　　　慈星院のカヤは雌木で、本寺最古の樹で老木のため、
　　　根元から幹の内部を通じ上まで突き抜ける洞穴がある。
　　　　　樹高１８ｍ、雌通り４．１ｍ、根回り７．８ｍ、枝張り７．７ｍ四方。

　　　　　平和観音建立碑

　　　建立碑の裏面には、先の太平洋戦争で、この地区から出征し、
　　　戦死された１７８柱の英霊の氏名が明記されている。　
　　　御冥福を祈り供養するためと、永遠の平和祈念のための平和観音建立碑。

　　　この町の小さな地域に、先の戦争で１７８名の出征兵士戦死者が居られたとは、驚きであった。
　　　御冥福と恒久平和をお祈りいたします。