東浦和とその周辺 １８ 見沼通船堀

　　　東浦和とその周辺　その１８
　　　　　　見沼田んぼ　散策案内

　　　見沼通船堀　その１

　　　見沼は自然の沼であったが、享保１２・３年（1727・8）に干拓して新田とし、
　　　利根川から水を引いて用水とする大工事を、徳川吉宗は井沢弥惣兵衛為永に命じた。
　　　台地際に東西の用水路を設け、用水とし田畑に水を取り入れ、
　　　芝川を排水路としてこれに落とす、用悪水分離方式の大工事であった。

　　　井沢為永は、さらに享保１６年（1731）、東西の見沼代用水と芝川を結び、さらに荒川を通り、
　　　江戸を往復する内陸水運を開いた。見沼通船である。
　　　代用水と芝川は水位差が３ｍ位あり、そのままでは船は通れず、
　　　その間に2箇所ずつ閘門を設け水位を調節しながら船を上下させた。

　　　江戸時代には、主として年貢米を江戸に運ぶのに使われたが、
　　　村々からは薪炭、野菜、酒などが運ばれ、江戸からは肥料、雑貨、砂糖、塩などが運ばれ、
　　　地域の経済発展に大いに役立った。
　　　通船の実際の運用は、水田に水の要らない秋の彼岸から春の彼岸までの冬場だけであった。
　　　通船権は高田、鈴木の両家に与えられた。
　　　明治になり見沼通船会社が管理したが、陸上交通の発達により廃れ、
　　　昭和６年（1931）、通船期限の満期と共に廃止された。
　　　
　　　見沼通船堀は閘門式運河としては、わが国最古として注目され、
　　　昭和57年7月3日に国の史跡に指定された。
　　　平成18年2月皇太子殿下が世界水ホーラムでのご発表のため、見沼通船堀をご視察。

　　　パナマ運河開通より１８０年前に通船運用されていたということで、
　　　昨年はパナマ大使を招待しての閘門の開閉実演が、大勢の見学者の前で行われた。
　　　　　パナマ運河（参考）
　　　　　　太平洋とカプリ海を結ぶ閘門式運河で、全長約８０ｋｍ、最小幅２００ｍ。
　　　　　　アメリカ主導で建設し、１０年掛かって、１９１４年開通し、アメリカ管理が続いた。
　　　　　　１９９９年１２月３１日正午をもってパナマに完全に返還された。
　　　　　　船の大型化に伴い大型船通行のため、２００６年運河拡張計画提案を国民投票で決定し、
　　　　　　２００７年９月３日より着工　　２０１４年完成予定。

　　　見沼通船堀　閘門開閉実演の記事 URL: http://blogs.yahoo.co.jp/naojyi/15354844.html

　　　見沼干拓事業に参加した鈴木家は、徳川幕府から差配役に任じられ通船業務を司っていました。
　　　母屋は１８２０から１８３０年頃建てられたもので、江戸時代後期の重要な建物である。
　　　住宅と付属建物は昭和５７年７月３日に国の史跡指定となっている。

　　　見沼通船堀が開通して、物資輸送が可能になり、荷物の積み下ろしする川岸場は
　　　芝川、東西用水路沿いに沢山でき、河川輸送に携わる人たちが住み、
　　　船頭たちが船運の安全を祈るために水神社を祀った。　
　　　水神社と共に隣接の木曾呂の富士塚も平成１４年史跡に含められた。