さいたま・大宮 １７ 東大宮・八雲神社の「砂の大ケヤキ」「砂の万灯」

　　　さいたま・大宮　１７
　　　　　東大宮・八雲神社の「砂の大ケヤキ」「砂の万灯」

　　　東大宮・八雲神社には、「砂の大ケヤキ」がある。　
　　　この辺一帯をかつては砂村と呼ばれていた所である。
　　　八雲神社の「砂の大ケヤキ」は、さいたま市見沼区東大宮１丁目３０にあり、
　　　JR東大宮駅より、第二産業道路南下し八雲神社入口交差点右折したところにある。

　　　八雲神社の御神木である大ケヤキは、さいたま市指定天然記念物にして指定され、
　　　樹高３９ｍ大きな注連縄がかけられて、周囲を威圧するように聳え立ち、
　　　樹形・枝針も見事である。
　　　樹下に祀られる観音堂は３月１日が祭礼日で、馬頭観音馬寄せで賑ったと言われている。　
　　　堂内の円空仏二体は、観音像と菩薩像で、古くから子供たちの遊び相手であったため、
　　　摩滅が激しく現在市立博物館に保管中との事。
　　　庚申塔も子供たちに撫でられたのであろう。　摩滅が激しい

　　　境内には八雲神社、天満宮、御嶽山神社が鎮座する。　
　　　御嶽山神社は小高い山に祀られ、阿夫利神社をはじめ土地の信仰を示す石碑が
　　　多数奉納されている。

　　　砂村の七組が江戸時代以来護り伝えてきた、地域一番祭礼・「砂の万灯」は
　　　さいたま市指定無形民族文化財に指定されていたが、現在中断されている。
　　　
　　　村内七組が意匠を凝らした大万灯を七本飾り、境内に一列に並ぶ様は壮観で豪華で、
　　　万灯に灯が入る夜は幻想的であったというが、
　　　大正１２年（１９２３）村に電灯が入る前までは、村中を練りまわったということである。

　　　今の時代、伝統行事はどんどんなくなって、何とも寂しい限りであるが、
　　　時代の流れで致し方ないのであろう。