記事０３ 東京大空襲 その１ 昭和２０年（１９４５）３月１０日

記事０３　東京大空襲　その１　

    昭和２０年（１９４５）３月１０日

昭和２０年（１９４５）３月９日、夕方近くから、

この時期特有の季節風、強い北風が吹き、

こんな日に空襲が無ければ良いがと、思っていたところ、

午後１０時半頃、何時ものように「警戒警報」が発令され、

サイレンが不気味に鳴り響いた。　

が,B２９爆撃機２機が、

「都内をかすめて房総沖から海上に姿を消した」と、

ラジオの「東部軍管区情報」は告げた。

「ヤレヤレ、今夜はこれで終わったか・・・」と、

ホッとして、大方の都民が床に就いた。

ところが、この日のB２９の攻撃は、意表をついて、

東京湾上すれすれの超低空から、江東地区に殺到した。　

今まで日本の高射砲制空部隊の手の届かぬ、

超高高度を飛行し襲来していたのだが、

この日は制空防衛軍・都民の虚を突いて、

先の先行B２９爆撃機２機が、

主力部隊に爆撃航路を教える、無線誘導機であったという。

首都東京の防衛は、

この時すでに、B２９爆撃機に対抗できる防衛戦闘機は、皆無。　

高射砲で対応する以外、防衛力は無く、その高射砲も、

超高高度で飛行して来る敵機には、弾が届かない状態で、

首都東京の制空権は完全に敵に奪われ、

なすすべも無い状態であった。

記録によれば、殺到したB２９爆撃機の第１弾が、

深川地区に、１０日午前０時８分に投下され、火災が発生、

次いで０時１０分、隣接する 城東区 に、火災発生、

更に０時１２分、本所区が被災、投下される焼夷弾は、

あちらこちらを、夜空の菊花の遠花火を見るように、

空中で炸裂し、無数の火花が落下していく。　

その後ようやく「空襲警報」が、０時１５分に発令されたが、

０時２０分浅草区にも火災が発生。　

第１弾投下より「空襲警報」発令前の７分間の差が、

住民の生死を分ける、決定的な時間であった。　

住民は寝入りばな、準備もなく直撃されたのである。

投下された焼夷弾の独立火点が次々に合流、一挙に大火流となる。　

その火災が目印になり、後続の爆撃機が、低空で確実に、

連続波状で、無差別に、更に次々と焼夷弾を投下。

木造家屋密集地帯の東京下町は、忽ち火流に飲み込まれた。

従来の「軍事目標に照準せる、高高度精密爆撃」から、

「一般市民を巻き込む低空・無差別・絨毯爆撃」と云われた、

人道上許されざる「作戦変更」であった。

深川区・本所区・ 城東区 ・浅草区方面の広範囲に広がった猛火は、

隅田川を超えて対岸の日本橋区・向島区にと、

猛火はおびただしい火玉となって宙を舞う。　　

それでも襲来するB２９は、低空飛行で次々に連続で波状攻撃侵入、

投下される焼夷弾が、益々遠くに近くに、

空中で炸裂する花火のように降り注ぐ。　

夜空を焦がす火災が、次々に発生し、火焔が上空に舞い上がる。

高射砲陣地の探照燈（サーチライト）に捕捉された、

B２９爆撃機の巨体の姿。　

火炎に照らされ、誇らしげに、光輝く巨体。

低空の爆撃機の巨体から、弾倉の扉が開かれ、

バラ撒かれる焼夷弾の雨。

地団駄踏んで罵ろうが、悠然と飛行し、襲来するB２９爆撃機。

風は火を呼び、火は風を呼び、風は更にまた火を呼ぶ。　

地上の大火炎は、火の海となり沸騰し、

瞬間風速２０ｍ−３０ｍの火炎暴風・火炎旋風となり、

火炎激流となり、縦横に路上を走り、家屋を貫き、

火炎激流･旋風は分流し、合流し、火勢はますます盛んになる。　

その上、更に、容赦なく焼夷弾が、

頭上で爆発音を伴って、炸裂、降り注ぐ。　

真夏の打上げ花火の、真下に居るようである。

「火は消さなければ成らぬもの」と、当時軍部の方針通り、

隣組防火組織体制が構築され、

防火義務が各自・各隣組に課せられていた。

しかし、最早想定外にて消火は不能。　

防火義務にこだわった人々は、

逃げ場を失い、逃げ遅れ、逃げ場を失った。　

阿鼻叫喚、大修羅場の地獄其の物で、

逃げ場を探す大勢の人々の喚き・悲鳴。

隣組長を任命されていた父は、２０数年前関東大震災で、

「大火災の怖さ」を体験していたので、状況をいち早く察知し、

最早これまでと、隣組全員に避難を命じた。

避難先は母校･川南国民学校。　

鉄筋コンクリート３階建、周りは家屋強制疎開による、

１００米の防火帯が設けられている。

「全員避難したか、確認して来い。」

隣組１０軒ばかり、「全戸の全員避難」を

確認に走り廻された。