記事０４ 東京大空襲 その２ 昭和２０年（１９４５）３月１０日

記事０４　東京大空襲　その２　 

      昭和２０年（１９４５）３月１０日

全員の避難を確認して、避難場所である国民学校へと向かう。

辻々で、逃げ場を探す人々の

「こっちは行かれないよー」と口々に叫ぶ人波を、

押し分け、かき分け進み、行きッ、戻りッ、

上空で炸裂する焼夷弾の花火を避けながら、

何とか避難所にたどり着くと、

すでに学校の鉄の扉は閉ざされていて、叩けども

「もう一杯だ。入れないよー」内から鍵が掛けられ、

扉は頑として開かない。　

後ろの校庭、隣接する公園も、避難した人で溢れ、

我ら家族が留まる安全な場所など無い。

安全な場所を探すのに、父は必死である。　

母は、父を見失しなわないよう、必死に父の袖を捕まえ、

振り向けないので、絶えず私の名を呼び、確認する。　

人の波をかき分けて、何処をどう歩いたか、

幅２０米ばかりの仙台堀川（徳川時代、江戸に物資を運ぶために、

造られた運河）に掛かる、貨物列車専用線路の鉄橋上で、

ついに進退窮まった。　

両側が鉄板で覆われ、鉄骨に枕木・レールが敷かれ、

枕木の間、鉄板との間が、吹き抜けで、川面の上にある。　

枕木を伝い、枕木の間に、足を落とさぬよう注意し、慎重に渡る。

川の両岸には、木造の大きな工場と倉庫。

その間を単線の線路が走っている。

対岸の工場は、既に煙を噴出している。　

１ｋｍほど先には、汽車会社の広場があるはず。　

この線路上を、強行突破する以外、道が無い。　　

５人位が駆け抜けようと、ばらばらと駆け出したが、

３００ｍ位行った所で、次々に火達磨になって倒れた。　

強行突破も、最早不可能と知る。　

後ろの火は、どんどん迫ってくる。　

火焔の火柱は、川面を高く低く波のように、

どんどんと押し寄せてくる。　

｢荷物を捨てろ｣　口々に叫ぶ。　

鉄橋の上は、人々で一杯になる。

やがて人々で埋め尽くされた橋上は、人々の声は静まり返り、

火炎暴風が吹き荒れる、凄まじい風音のみが、耳をツンザク。

両岸の工場倉庫も火を噴く。　

火は風を呼び、風は更に火を呼ぶ。　

火の粉が降りかかり、乾燥した衣服は、火の粉が触れた瞬間、すぐに発火する。　

懸命に手で揉み消す。　

父の背中で「熱いよー、熱いよー」と泣き叫ぶ３才の妹。　　

耐えられず、貯木場から流れてくる丸太目掛けて、

枕木・鉄板との吹き抜け隙間から、次々に飛び降りる人々。　

「直明、お前だけでも、丸太に掴まって、助かれ」と母の声。　

「だめだ！　死ぬ時は一緒」と父の弩声。　

遂に母は、背中の９ヶ月の弟を降ろすと云い、

レールに腰掛、胸に抱き、覚悟の最期の授乳。

先ほど、母の肩口を、揉み消した火の粉で、

背負った「負ぶい紐」が、寸での所で、

焼け切れる寸前であったことが、降ろして判った。　

授乳のため、降ろさなかったら、

切れて振り落としていたかも知れない。

いつもは慎ましい母が、両胸を大きく開き、

「サー、好きなように、好きなだけ飲みな」と授乳。

母の覚悟と、最期の最期の慈愛が、伝わって来る。

フト、周りを見ると橋上は、

疎らに２０数名位が、必死で火の粉を振り払っている。　

赤子を背負う母子、幼子をかばう父子。　

いち縷の「生きる希望」を持ちながらも、

「死を選択」せざるを得ない人達ばかりだ。　

あれほど大勢いた人々も、今は疎らとなり、皆川に飛び込んだのか。　

必死で衣服に付く火の粉を、手で揉み消し、振り払う。　

友人からのテレパシーに、　

「残念だが、俺はここで犬死だ。俺の分まで働いてくれ」と、

友人にテレパシーを送り続ける。　

過ぎ去った記憶が、走馬灯のように次々に脳裏に浮かんでくる。　

突風のような熱風も、熱さも全く感じない。　

火の粉を揉み消し、火膨れした手の火傷も感じない。

ただ、父に降りかかる火の粉、

母に降りかかる火の粉、

自分にも降りかかる火の粉を、

無心に揉み消し、揉み消している、その行動の感覚すら無い。

人の「死」の瞬間は、「このようなものか」、と妙に達観。

それからどの位経ったであろうか。

まどろみ、母に揺り起こされ、見れば青白い陽炎に包まれた、

一面の焼け野原の、日の出である。　

美しい日の出、涙があふれ出てきた。　

「助かった」　犬死せずに、まだ国の為に働ける。

そんな涙でした。