きちんと ( ヨーロッパ ) - イタリア Lezione

　先日、神楽坂にある美味しいイタリア料理を供する店で知人と食事をした時のことです。

　私達と同じタイミングで、外国人男性（イタリア人？）と日本人女性のカップルが隣の席に着きました。手元に来たメニューを挟んでのやり取りから、「良い仲」ではあるが、まだまだ「固い感じ」 の残る間柄と推察しました。

　前菜、パスタ、メイン・・・我々とほぼ同じ進捗状況で食事が進みます。最後のデザートに至るまで同じような時間の進行を隣席と辿りました。私は最後のデザートを選ぶ際に長考に沈みましたが、隣の外国人男性は別途運ばれたデザートメニューを一瞥しただけで「チョコレートケーキ」を頼んだようです。「ティラミス」好きの知人は逡巡がありませんが、迷っていた私は、外国人男性が頼んだ「チョコレートケーキ」が気になり、自分もそれに倣おうと心中決めました。ウエイターが注文を取るまでに間がありましたので、何気なく「隣席の女性は何を頼むのかな・・・」と思っていました。ところが、男性に向かって女性は思いもよらない言葉を流暢なイタリア語で明瞭に発しました。

　　Non prendo il dolce stasera, perche sono a dieta.

　私は、差し向かいで食事をする際に、「きちんと」食べる人を好みます。

　この「きちんと」には、「好き嫌いなく、綺麗に食べる・・・」というのも、勿論含まれますが、「場所、人、空気」を「きちんと」汲み取って食べることが出来るという意味が多分に含まれます。「好き嫌いなく、綺麗に・・・」というのも、なかなか難しいと思いますが、状況を察して、さりげなく「きちんと」食べることは、それ以上であるかも知れません。

　「きちんと」した店で、「きちんと」した相手と時間を共にする時は、やはり「きちんと」食事をしたいものです。言うまでもなく、西洋料理、しかも「それなり」の店では、「時間共有」が基本です。「皿数を同一にして、食事時間を共有する」という配慮は、同席の人間に常に払う必要があります。もちろん、その日の体調やお腹のこなれ具合など、特別な事情があれば別ですが、食事相手が注文した後で「ダイエットしているから、デザートはやめておく・・・」というのは、重大なマナー違反と言わないまでも、少し頂けません。美味しい食事を、「きちんとした」相手と最後まで楽しく共有するのは、とても大切なことであると思います。

　一方的な女性の話を聞きながら、外国人男性は、所在無げに「チョコレートケーキ」を口に運びます。私は、隣席を尻目に、「ティラミス」を頬張り、屈託なく「美味しい！」を連呼する知人の嬉しそうな顔色を見て楽しみました。

　最後のデザートも美味しく楽しく、そして、さりげなく「きちんと」　頂きたいものです。

　そして、そのようなことを全て理解した食事相手というのは、本当にありがたい存在であると思います。