Memento Mori

　数年前、Muriel Spark が Firenze で没したという報を聞いた時、些か意外に思いました。



　M. Spark は、現代英文学を代表する 「 女性作家 」 です。
　イギリスの現代女性作家と言えば、多くの方が、第一感、J.K. Rowling を思い浮べる事でしょう。『 Harry
Potter 』 シリーズも、「 児童文学 」 の一作品として、すっかり英文学の領域で研究対象となりましたが、やはり 「 ファンタジー 」 小説は、傍流の感を否めません。その点、Spark は、「 現代 」 という雑多な文脈で形容される英文学領域にあって、間違いなく、Elizabeth Bowen と並び、その中核に近い位置を占める存在でありましょう。


　Spark の作品と言えば、「 残酷なまでの cynical 」 という変わったキーワードが浮かびます。
　『 Memento Mori 』、『 The Hothouse by the East River 』、『 The Takeover 』 等の作品は、日本でも知られるようになりましたが、各々、底流に流れるのは、人間が持つ隠そうとするために余計に表出する、得体の知れない自己本位、もしくは残忍性なのでしょう。それらは 『 The Driver's Seat 』 を経由し、『 The Prime of Miss Jean
Brodie 』 （ 『 ジーン・ブロディ先生の最盛期 』 ） によって止めを刺されます。





　ブロディという 40 才を越した女性教師。
　彼女は、その特異な性格上、同僚教師から孤立します。しかし、彼女が持つ、一種の猟奇的なカリスマ性は、思春期を迎えた一部の女生徒に、盲目的に支持されます。自分の思想で、半ば洗脳した女生徒を取り巻きとして、学校の中で 「 ブロディ組 」 と称し、特別視された存在です。学問、男性観、社会性、信仰 ・・・ あらゆる点でブロディの思想追随者である女生徒達の絆は、皮肉にも強固になり、ブロディに対する 「 忠誠心 」 を公然と口にするようになります。しかし、「 ブロディ組 」 の破綻は、ある日突然やってきます。ブロディが最も信頼し、「 一番弟子 」 と考えていた女生徒の 1 人が、最も 「 残酷 」 な方法で、彼女を裏切ります。女性として最も残忍な裏切り ・・・ そして、作中でブロディが語る予言的台詞と、Calvin 派 「 予定説 」 教義との不気味なまでの一致は、作品に独特の緊張感を生み出します。





　学生時代に、この 『 The Prime of Miss Jean Brodie 』 を読む機会を得ました。
　読後、真先に頭に浮かんだのは、女性独特の cynical です。女性が女性を cynical に突き詰めていく時 ・・・ 恐らくは、こういう描き方になるのであろう ・・・ 男性である自分には甚だ根拠のない読後感ですが、不思議と、そう思いました。私は、逆説的に、このおどろおどろしい作品に、Spark の 「 女性 」 を感じます。私は、「 女性作家 」 という冠に対して、常に意識的でありたいと思います。Spark の作品には、いわゆる 「 女性らしさ 」 は皆無ですが、女性にしか描く事の出来ない cynical という点では、非常に （ そして不気味な ） 興味を覚えます。





　数年前、暫く忘れていた Spark の消息を耳にしましたが、それは、彼女の死の報でした。
　かなり前に、渡伊して居を構えたとは知っていましたが、晩年は Firenze に落ち着いたようです。私は、Spark の死と Firenze を、どうしても結びつける事が出来ません。作品の他に Spark の面影を辿る術はありませんが、独特の cynical と、おどろおどろしさは、世界中から観光客を集める 「 俗 」 で平和な Firenze に似つかわしくないと感じます。何故、このイギリス人女性が、Firenze を終焉の地として選んだか ・・・ 今となっては謎だけが残ります。晩年まで、cynical な目線を持ち続けたであろう女性に、この 「 花の都 」 は、どのように映ったのでしょうか。


　Firenze の街を歩く時、時折、Spark の事を考えます。










http://en.wikipedia.org/wiki/Muriel_Spark

http://blogs.yahoo.co.jp/naokiart1969/38740417.html

http://blogs.yahoo.co.jp/naokiart1969/39943627.html