イタリア Lezione

きちんと

 

 

　先日、神楽坂にある美味しいイタリア料理を供する店で知人と食事をした時のことです。

 

 

 

 

 

　私達と同じタイミングで、外国人男性 （ イタリア人 ？ ） と日本人女性のカップルが隣の席に着きました。手元に来たメニューを挟んでのやり取りから、「 良い仲 」 ではあるが、まだまだ 「 固い感じ 」 の残る間柄と推察しました。

 

　前菜、パスタ、メイン ・・・ 我々とほぼ同じ進捗状況で食事が進みます。最後のデザートに至るまで同じような時間の進行を隣席と辿りました。 私は最後のデザートを選ぶ際に長考に沈みましたが、隣の外国人男性は別途運ばれたデザートメニューを一瞥しただけで 「 チョコレートケーキ 」 を頼んだようです。「 ティラミス 」 好きの知人は逡巡がありませんが、迷っていた私は、外国人男性が頼んだ 「 チョコレートケーキ 」 が気になり、自分もそれに倣おうと心中決めました。ウエイターが注文を取るまでに間がありましたので、何気なく 「 隣席の女性は何を頼むのかな ・・・ 」 と思っていました。ところが、男性に向かって女性は思いもよらない言葉を流暢なイタリア語で明瞭に発しました。

 

　　Non prendo il dolce stasera, perche sono a dieta.

 

 

 

 

 

　私は、差し向かいで食事をする際に、「 きちんと 」 食べる人を好みます。

　この 「 きちんと 」 には、「 好き嫌いなく、綺麗に食べる ・・・ 」 というのも、勿論含まれますが、「 場所、人、空気 」 を 「 きちんと 」 汲み取って食べることが出来るという意味が多分に含まれます。「 好き嫌いなく、綺麗に ・・・ 」 というのも、なかなか難しいと思いますが、状況を察して、さりげなく 「 きちんと 」 食べることは、それ以上であるかも知れません。

 

　「 きちんと 」 した店で、「 きちんと 」 した相手と時間を共にする時は、やはり 「 きちんと 」 食事をしたいものです。言うまでもなく、西洋料理、しかも 「 それなり 」 の店では、「 時間共有 」 が基本です。「 皿数を同一にして、食事時間を共有する 」 という配慮は、同席の人間に常に払う必要があります。もちろん、その日の体調やお腹のこなれ具合など、特別な事情があれば別ですが、食事相手が注文した後で 「 ダイエットしているから、デザートはやめておく ・・・ 」 というのは、重大なマナー違反と言わないまでも、少し頂けません。美味しい食事を、「 きちんとした 」 相手と最後まで楽しく共有するのは、とても大切なことであると思います。

 

 

 

　一方的な女性の話を聞きながら、外国人男性は、所在無げに 「 チョコレートケーキ 」 を口に運びます。私は、隣席を尻目に、「 ティラミス 」 を頬張り、屈託なく 「 美味しい ！ 」 を連呼する知人の嬉しそうな顔色を見て楽しみました。

 

　最後のデザートも美味しく楽しく、そして、さりげなく 「 きちんと 」　頂きたいものです。

　そして、そのようなことを全て理解した食事相手というのは、本当にありがたい存在であると思います。

食材至上主義 （ 改 ）

 

 

 

 

　イタリアとて、志の高い料理人であれば 「 食材 」 の妙を生かした調理に励む筈です。


　折々の 「 旬 」 における高級素材を時節に関係なく揃え・・・

　などという無いものねだりはともかくとして、少なくとも 「 賞味 」 の頃合が過ぎた 「 食材 」 に、やたら味付けの濃いソースを添えて誤魔化したり、素材味の原形がなくなるまで火を通すというような 「 仕事 」 振りでは、全く頂けません。その手の料理を出す店に限って、「 何とか濃厚ソース 」 あるいは 「 トスカーナ猟師風炙り焼き 」 等と、もっともらしい注釈を付けて客に供するのが常ですから、「 食材 」 という principle を、自らの内に常備しない限り、相応の 「 一皿 」 に巡り会うのは至難の技となるでしょう。


　海辺に行けば 「 海の幸 」 があり、丘陵地帯に旅の歩を進めれば、必ず其処に 「 山の幸 」 があるものです。

 

　そして、その 「 幸 」 の持つ 「 風味 」 と 「 頃合 」 を十二分に心得た料理人が、イタリアで多数を占めるからこそ、同じような食のメンタリティーを持つ日本人が、これ程までに彼の地の料理に対して共感を得るものと思います。魚であれ、肉であれ、はたまた野菜や果物に至るまで、新鮮な素材の 「 味 」 を生かした調理に、我が技の集約を試みる料理人に出会った時の喜びは、何物にも換え難いものです。

 

　その店の 「 素材勝負 」 という心意気を推察する、一番の要素は 「 前菜 」 （ antipasti ） にありましょう。


　「 前菜 」 は、それこそ 「 食材 」 に余り手を掛けない 「 定番 」 が多い筈ですから、そこで 「 素材感 」 のある一皿が出てくれば、料理人の見識、あるいは後に控えて続く料理の水準も推して知るべしです。従って、「 前菜 」 を頼む際には、「 奇をてらった 」 ものではなく、丸ごと 「 食材 」 の味を楽しむ事が出来る 「 定番 」 を選びたいものです。


　メニューにその姿を見つけると、必ず頼むのが Caprese です。


　トマトとモッツァレラチーズ、バジルのサラダである Caprese は、シンプルでありながら、「 食材 」 の出来不出来が、その完成度を左右する、いわば 「 誤魔化し 」 のきかない定番メニューです。トマトの持つみずみずしい甘みと清涼感、新鮮なモッツァレラ独特の歯応え、アクセントになるバジルの風味、何れかが欠けたとしても Caprese は Caprese として成立しません。一個の独立した素材として、生食に耐えられるフレッシュなトマトはもちろん、モッツァレラ本来の 「 水牛乳製 」 を手に入れるのは、なかなか困難ですから、美味しい Caprese に巡り会えただけで、「 食材 」 の仕入れに神経を集中する料理人の 「 指針 」 を窺い知る事が出来ます。


　ローマ、ナポリ、サレルノ、そして神楽坂に、素晴らしい Caprese を出す店を知っています。
　やはり Caprese は、その店の 「 食材 」 に対する 「 尺度 」 に成り得るらしく、これらの店では、どの料理を頼んでも 「 食材 」 の味がしっかりと生きていて、「 美味しい 」 という言葉を発するのに躊躇が湧きません。

 

 

　イタリアでも日本でも、美味しい Caprese と、それを吟味して供す料理人との出会いに、いつも胸をときめかせます。

 

　「 素敵な 」 食事相手が目線の先に座っていれば、何も言う事はありません ・・・。

ささやかな宴

 

 

　旅行先で、毎晩の様に外食へ繰り出すのも、結構疲れるものです。

 

 

 

 

 

　財布の疲弊も勿論ですが、「 お腹 」 の方も、毎晩、美味痛食となると、かなり堪えます。

　前菜、パスタ、主菜をワインで流し込み、これ以上は良くないと分かっていても、色とりどりのデザートの前に膝を屈する ・・・ 幾ら美味しい 「 イタリア料理 」 であっても、毎夜毎夜これでは、流石に胃も疲れるでしょう。また、店のテーブルに着いて、一通りの食事をすれば、それなりの出費を覚悟しなければなりませんから、連夜の 「 外食 」 も、なかなか思うに任せません。

 

 

　その様な時は、ホテル近所のスーパーで、惣菜とパンを買い、部屋で済ませます。

　ホテルの部屋で、誰に気兼ねなくベッドに腰掛け、テレビを観ながら軽く食事をするというのも、時には楽なものです。10 日以上の旅であれば、3 〜 4 回は、 「 スーパー惣菜を自分の部屋で 」 という夕食スタイルになるでしょうか。軽い夕食で、財布とお腹を適度に休め、明日の 「 イタリアン ・ フルコース 」 に備えるのも健康的です。

 

 

　旅先のスーパーで、時折、惣菜を求めるだけであっても、それが回数を重ねると、段々と目が肥えてくるものです。出来合いの惣菜類でも、生ハム、サラダ、マリネ、パン、ワインと、それぞれに 「 これはいけそうだ ・・・ 」 という勘が働くようになるので不思議なものです。近年のイタリア滞在では、この 「 勘 」 に、かなりの自信を持つようになり、実際にハズレも少ないように思います。中には、なかなかの一品に仕上がっている惣菜もあり、俄かに馬鹿に出来ません。奮発したとて、1500 円も出せば、 「 ローマ皇帝の晩餐もかくや 」 という 「 ボリューム感たっぷりのご馳走 」 になります。ちょっとしたトラットリアで 5000 円近く払う事を考えると、かなり 「 お得 」 な気がします。時折、買い物の興が乗り、ついつい、あれもこれもと買い求め、結局食べ過ぎて、 「 財布とお腹を休める 」 という本来の目的を達し得ずという事も、間々起こります ・・・。

 

 

　ホテルの部屋で、スーパー惣菜の夕食。

　ささやかですが、旅行中の密かな楽しみです。

コレクション

 

　

 

 

　以前から、ある 「 コレクション 」 をしています。

 

 

　イタリアに旅行を重ねるようになってから、行く先々で必ず gelato を食べます。

　大都市から、小村に至るまで、必ず店頭で gelato を売っている店はありますから、店構えの 「 見た目 」 に拘らず、自家製である事が伺える時は、積極的に買い求めて食す事にしています。間々、「 ムム ・・・ 」 と感じるような 「 個性的 」 一品に巡り会う事もありますが、概して舌を満足させるものが多いと思います。

 

 

　gelato を食べる際、必ず写真を撮る事にしています。

　gelato と一口に言っても、土地、或いは店によって千差万別で、味は勿論の事、カップのデザインも、なかなか個性的で面白いと思います。「 1 つのものを色々な場所で追い求める 」 という、一種 「 定点観測 」 的趣味は、存外、その土地、店の個性を浮き立たせます。

 

 

　最初は、何気なく撮り集めていた gelato 写真も、今では結構な数になりました。

改めて見比べてみると、食べた時の事が如実に脳裏に蘇り、下手なお土産よりも、余程旅の記憶を留めるものだなあと、密かに感心する次第です。このささやかな 「 コレクション 」 は、私にとって、人が思う以上に大切なものです。

misto

 

 

　もう 10 年以上前の事でしょうか。

 

 

 

 

　Firenze のある ristorante で、夕食をとりました。

　中心街から少し離れている寂しい道端に、ぽつんと灯もる小さな看板を頼りに入りましたが、これがなかなか正解で、内装や調度品も趣味良く纏められ、初老の cameriere が発する言葉使いも丁寧だったので、好感を持ちました。開店直後に入ったためか、他に客は居ませんでしたが、選んでもらった chianti を飲みながら、前菜を突いているうちに、周りのテーブルも徐々に埋まり始めました。

 

 

　今でも慣れませんが、このような状況になると、1 人の食卓は寂しいものです。

　周りの客は、皆仕事の同僚やカップルなど、複数人で座を占め、思い思いに会話を楽しみながら食を共にしています。件の cameriere が気を使って、時折話しかけてくれるものの、1 人の食事は、ナイフとフォークの進み具合だけは早いもので、周囲の客に 2 皿目が運ばれる頃、私は最後に供された ossobuco を食べ終えました。

 

 

　その様子を伺って、cameriere が、「 dolce ？ 」 と目くばせします。

　私が頷くと、彼は奥から、5 〜 6 種類程のデザートを乗せたワゴンを押してきました。最後のデザートを、この 「 ワゴンサービス 」 で供する店は結構多く、客は、雑多に並んだ 「 現物 」 を見てから注文する事が出来ます。注文を受けた cameriere は、選ばれたデザートを 1 人分切り分けて皿に盛り、客に呈すという趣向です。

 

 

　面白いもので、ワゴンが運ばれてくると、店内には一瞬の沈黙が流れました。

　あれ程、お喋りに夢中になっていた他の客は、一斉にワゴンのデザートに注目します。「 今日は、どのようなものが用意されているのか ？ 」 という沈黙を伴った品定めの視線は、程なくして、「 さあ、この中から、この日本人は何を選択するのであろうか ？ 」 という好奇のそれに変わります。目の前に運ばれたワゴンの上のデザートと共に、四方から突き刺さる視線に、私は動揺しました。どのデザートも、選び難いほど魅力的に映ります。かといって、ここで長考に沈むのも、周囲が発する好奇と期待 ？ の視線を裏切ります。思い余って、私は次の様に頼みました。

 

　Posso avere misto ?　「 盛り合わせでお願いします。」

 

　cameriere は、苦笑しながらも、我が意を得たりというように、ワゴン上にある全てのデザートを小さく切り分け、皿に盛ってくれました。私は、「 言ってみるものだ。」 と思いながら、次々と異なる味を楽しみました。

 

 

 

 

 

　それ以来、味をしめ、「 ワゴン形式 」 で dolce が供される ristorante では、大抵 「 盛り合わせ 」 を頼みます。割増料金を取られる事も殆ど無いので、色々な味を楽しみたい場合は、かなり 「 お得 」 かも知れません。人間というものは、「 この中から、好きなものを選べ 」 という命題を与えられると、反射的に 「 1 つ 」 を選択しなくてはならないと思いがちですが、「 迷って決められないから、じゃあ、全部ね 」 という発想の転換も必要なようです。

 

 

　「 う〜ん ・・・ 」 と迷った時に便利な 「 盛り合わせデザート 」。

　イタリアで良い事を覚えたと思います。