日本写真の開拓者・下岡蓮杖〜東京都写真美術館〜

　没後100年、という明治の名写真家。もちろん名前は知っていました。

　タゲレオタイブだの鶏卵紙などという単語に心が躍る、
古い写真を見るのが大好きな私ですが、下岡蓮杖が
最初は「絵師」立ったことは初めて知りました。

　幼い頃から絵が上手だった彼は狩野派の絵師に弟子入り。
住まいは伊豆下田…ペリー来航の時代、絵のような？写真を見たら、
「描くより早くて正確な写真」に魅せられ、横浜で写真館を開く…
とは言っても、まだまだ手探りで、薬剤の調合に苦労したそうです。

　その後の活躍は数年前に「横浜海港資料館」でも観た通り。
しかし後年、再び絵師に戻ったのは、やはり初めて知りました。

　彼の息子、二世連杖は絵を描いていたことは知っていたのですが。
老年の蓮杖は“達磨”の絵など、なかなか達者な作品が
たくさん残されています。

　写真の黎明期から第一線で活躍した蓮杖は、
日本写真協会会長も務めていました。

　明治時代は、彼の弟子の横山松三郎も同じく、
マルチな才能を持った人が多かったのだな…と感心。
エネルギッシュな人が多かったからこそ、
日本を大きく動かせたのかもしれません。