１７話・インディアナポリス号撃沈（原爆輸送艦撃沈）余波

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（極秘任務）
米重巡洋艦インディアナポリス号は１９４５年３月３１日(沖縄本島上陸前日）
沖縄海域で日本海軍特攻機の命中爆発により９名が死亡、２０名が負傷艦は中破。
修理のために米本土まで帰り修理を受ける。
修理完成後に広島、長崎投下原爆の部品を搭載してサンフランシスコを７月１６日出港
ハワイ経由（給油のみ）でマリアナ諸島のテニアン島に急行し、７月２６日原爆部品を降ろす。
この部品を組み立てＢ２９が出撃、８月６日広島、９日長崎の原爆投下が行われた。
極秘任務を終えたインディアナポリスは７月２８日フィリピンのレイテ島めざしててグアム島
を出港した。

（撃沈、漂流、人食い鮫）
７月３０日夜グアム、レイテ島の中間地点で伊号５８潜水艦の魚雷攻撃を受け２本が命中。
伊号５８潜は人間魚雷回天を装備していたが橋本艦長は通常魚雷を発射し命中させた。
橋本艦長は日本海軍の中で当初から潜水艦への電探、逆探の装備を推進した人物である。
また安易に人間魚雷を発射しなかった点にも品格が窺える。
余談だが伊号５８潜がテニアン島に寄港前にインディアナポリス号を撃沈していたら
どうなっていたであろうか？
　　　
応急処置の間もなく１２分で沈没この時、乗員１１９９名中約３００人が死亡したと考えられる。
米軍はインディアナポリス号沈没の確認と発見に遅れをとり５日後に発見救助したときに救出
された漂流乗員（生存者）は３１６名に過ぎなかった。
つまり魚雷命中、沈没と漂流で８８３が死亡し人命尊重が重視されるアメリカでは大問題と
なった。
アメリカではこの事件は太平洋戦域での一番大きな人的被害の多かった沈没とされている。
漂流中の死亡原因は鮫（サメ）に喰われた事と食料、水の不足であったという。
１９７０年代に大ヒットした人喰い鮫映画「ジョーズ」はこの史実がモティーフという。
８月１５日日本は降伏する。

（軍事法廷）
アメリカ海軍上層部はインディアナポリス撃沈と「乗員の大量死」を秘密にしていたが事件から
１ヶ月で戦争は終わり厳しい国民の審判に晒される時が来た。
インディアナポリス号の艦長マクベイ大佐は撃沈の際も生き延び漂流中も残りの部下達を励まし
続けた勇敢で有能な指揮官であった。
しかし約９００人にも及ぶ「大量死」は誰かが責任を取り犠牲になるしかなかった。
軍法会議が開かれたが元マクベイ艦長に批判が集中した。
（軍上層部がマクベイ艦長に責任を押しつけた感が強い）
日本から橋本元艦長も軍法会議召集させ証言を行った。
当時マクベイ艦長は敵潜水艦に注意してジグザグ航行をしていたか？
が争点になった。
橋本元艦長は「距離１５００ｍで魚雷６本を扇状に発射、直進でもジグザクでも命中した」
と証言した。
橋本元艦長の証言でマクベイ艦長は「有罪」とはならなかったがデスクワークの閉職となり
それまで順調だった海軍人生も終わり実質「限りない有罪」と看做された。
その為、マクベイ元艦長のもとには嫌がらせの電話や手紙が毎年多数届き
苦しんだ末に１９７０年に拳銃自殺した。

（死後３０年後に元艦長の名誉回復）
その後１９９０年代に１１歳の少年ハンター・スコットが映画「ジョーズ」をみて
インディアナポリス号の撃沈とマクベイ元艦長の自殺に興味を持った事から急転する。
スコット少年は小学校の課外活動「歴史発掘コンテスト」にこのテーマを取り上げ
スコット少年の両親も協力し、図書館、インターネットで調べ上げるが生き残り乗員の
証言が必要と判断し新聞に「証言を求める広告」を出し名乗りを上げた残り少ない証言者
達に「電話」「手紙」「訪問」で証言を集めていく。
この少年の熱心な真相究明活動に全米メディアが注目するようになり上院議会にもスコット
少年は出席し世論を動かしついに２０００年マクベイ元艦長の名誉回復は行われ
クリントン大統領も「彼はインディアナポリスの損失に対し無罪である」という議会決議書に
サインした。
ハンター・スコット君は２００７年で２１歳になるという。

参考文献
「少年が救った提督の名誉」文芸春秋社
「伊58潜帰投せり　　　　　学習研究社

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